– Глядите! – вскрикнула Брианна. – Вы видите то же, что и я?
В воздухе над быстро набирающим силу смерчем завис большой золотой герб Агоратоса. Он медленно поворачивался, поблескивая в темном небе.
– Ого! – ахнул Эван.
Чего они не видели – так это Руваха в центре вихря, который водил руками по кругу, точно заставляя ветер кружиться быстрее, втягивать все больше дождевой воды и поднимать ее к небу.
– Придите, воины.
– Вы слышали? – спросил Ксавье.
– Что слышали? – не поняла Брианна.
– Придите, воины. В вихрь. Скорее!
– Кажется, я тоже слышал, – проговорил Эван. – Немного похоже на… Ру.
– Руваха, – поправил Ксавье. – И да, похоже.
– В вихрь!
Теперь это услышали все. Ребята посмотрели друг на друга, а затем на смерч, который стал еще выше. Говорить вслух не требовалось. Они и так знали, что будут делать.
– Сказать твоему папе? – спросил Эван, окидывая взглядом зал.
Все остальные были поглощены своими занятиями и не обращали внимания на происходящее. Компания девочек включила какую-то музыку и танцевала. Мистер Джей Ар стоял у двери кабинета администрации, разговаривая по телефону. Похоже, он не замечал ребят, стоящих у двери.
– Думаю, скоро он поймет все сам, – сказал Леви.
– Идем! – Эван первым толкнул дверь и выбежал под дождь.
Ксавье выбежал сразу за братом, пригибая голову от ветра.
– Давай! – Брианна потащила Леви за руку. – Скорее! Пока нас никто не видит!
Леви повернулся к Мануэлю:
– Ты тоже.
Он схватил мальчика за рукав и потянул за собой наружу.
Мануэль пытался сопротивляться:
– Нет… нет… опасно… мой ингалятор!
Леви пропустил мимо ушей его мольбы, следуя за Брианной.
– Идемте! – воскликнула Бин. – Мы возвращаемся в Агоратос!
Мистер Джей Ар услышал, как хлопнула дверь, и поднял глаза. Нахмурившись, он обежал взглядом зал и понял, что пятерых ребят, и в том числе его сына, здесь больше нет. Тренер подошел к двери и выглянул в окно как раз вовремя, чтобы заметить, как они исчезают в вихре на баскетбольной площадке. Сложив руки на груди, мистер Джей Ар со вздохом улыбнулся.
И Лэндон, который по-прежнему торчал под дождем, тоже видел, как они исчезают.
Часть третья
Освобожденный свободен всегда
Глава двадцатая
В вихрь
Ребята бешено закружились в вихре, который оторвал их от земли и потащил к темному небу. Ветер был столь силен, что натягивал кожу и не давал вздохнуть. Ксавье силился открыть глаза, чтобы разглядеть остальных: он увидел, как мимо проносится Эван, и схватил его за руку.
– Держитесь вместе! – прокричал Ксавье сквозь заунывный свист, чувствуя, как порывы ветра заталкивают слова обратно ему в глотку.
Леви ухитрился уцепиться за Брианну, а затем дотянулся до другой руки Эвана. Брианна попыталась схватить проносящегося мимо Мануэля, но не удержала: он отчаянно молотил руками и ногами.
– Не дергайся! – прикрикнула она.
– Мы все погибнем! – взвыл Мануэль.
Он схватил очки, пока те не слетели с его носа, и впился в них, точно в якорь.
– Ох, я тебя умоляю! – раздраженно выкрикнула Брианна.
Нога Мануэля лягнула воздух рядом с Ксавье, и тот поймал ее, прежде чем мальчика снова унесло. Брианна ухватила вторую ногу, так что они держали Мануэля вверх тормашками, но это было лучше, чем ничего.
– Что про… ис… хо… дит? – выдавил Мануэль.
Он выпустил очки, чтобы обхватить ногу Ксавье, – ребята кружились все быстрее и быстрее.
– Пока непонятно, – откликнулся Ксавье. – Просто держись!
Они подтянули друг друга поближе, зажмурились и накрепко вцепились в товарищей.
Казалось, прошла вечность, и ветер начал стихать. Ребята стали опускаться – сперва медленно, но все набирая скорость.
– Мы падаем! – взвизгнул Мануэль. – Мы разобьемся!
Через несколько секунд они вывалились из вихря на мягкую землю. И тут же появилось солнце. Ураган прекратился. Вокруг было тихо, разве что вдали шумела вода. Все уселись на земле, тряся головами и озираясь.
Мануэль поправил очки и, мигая, таращился вокруг, уверенный, что у него галлюцинации. Он больше не находился в спортцентре. В этом можно быть уверенным. Он сидел на мягкой травке на краю глубокой пропасти. Далеко внизу бурлил неглубокий стремительный поток: вода перекатывалась через камешки и крупные валуны. Мальчик поднял глаза и увидел перекинутый через пропасть мост.
Только вот раньше Мануэль никогда не видал таких мостов. Он начинался на одной стороне как сказочный мощеный мостик, увитый плющом и заросший мхом, и его ступени поднимались до середины пропасти. Но там, на середине, мост превращался в скопище черных клепаных балок, как у старых железнодорожных мостов. Другая сторона пропасти тонула в тумане, таком плотном, что деталей было не различить. И небо тоже выглядело жутко странно: с одной стороны оно было вроде как золотого цвета, а с другой – темно-красное. Обе половины были испещрены крупными грузными объектами, похожими на парящие скалы.
– Где мы? – прошептал Мануэль. – В Канаде?
– Добро пожаловать в Агоратос, – отозвался Леви, встряхивая головой, чтобы унять головокружение.
– Это Агоратос? – Мануэль заморгал, убеждаясь, что ему не привиделось. – А что там такое? – Он указал на другую сторону пропасти.
– Думаю, Скотос, – ответил Ксавье, вставая, чтобы разглядеть получше. – Хотя сейчас он выглядит не так, как раньше.
– Скотос? – переспросил Мануэль.
Он помнил это слово по книге, которую дала ему мама. Было в нем что-то очень неприятное.
Брианна встала, стряхивая травинки с одежды:
– Мои волосы…
Девочка принялась ловить выбившиеся прядки, затягивая их обратно в хвост. Мануэль вытаращился на нее, не в силах поверить, что после пережитого испытания можно столько внимания уделять прическе.
– Мы вернулись! – Эван подпрыгивал от волнения. – Представляете? Это было быстро. Только где же Вода? Нам надо к Воде!
– Там, внизу, – ответил Ксавье, указывая на шумящий в расселине поток.
