– Достал! – Он поднял ключ так, чтобы Ксавье его увидел.
– Попробуй открыть дверь! – приглушенно произнес Леви.
– Сперва забери очки, – пробормотал Ксавье.
– Но они мне не нужны…
– Нельзя ничего оставлять. Это одно из правил.
Мануэль вспомнил, что читал об этом в свитке в Пещере. Он кивнул и наклонился за очками, которые лежали у самой ноги поддельщика. На одном из стекол появилась большая трещина. Для надежности мальчик засунул очки в карман.
– Окей, – медленно прошептал Ксавье. – Теперь отпирай дверь.
Мануэль пополз к двери и ткнул ключом в скважину. Целую ужасную секунду ему казалось, что ключ не подойдет, но тот скользнул внутрь и повернулся. Замок, открываясь, щелкнул.
– Есть!
– Давайте, – сказал Ксавье. – Входите. Я за вами.
Мануэль налег на тяжелую дверь. Остальные присоединились. Дверь заскребла по полу и громко протестующе заскрипела, словно ее не открывали уже очень давно. Этот звук привлек внимание поддельщика, его голова повернулась к ребятам, а красные глаза бешено завращались, по-прежнему ослепленные световой паутиной, сотканной Искрами. Существо начало размахивать руками, пытаясь найти источник шума.
– Быстро! – скомандовал Ксавье. – Заходите!
Он развернулся, пригнувшись, чтобы уклониться от молотящих в воздухе рук поддельщика, а остальные кинулись в открытую дверь. Когда все оказались внутри, Ксавье быстро скользнул следом, на ходу выдернув из замка ключ, и плотно захлопнул дверь за собой. Ключ он для верности сунул в ботинок.
– Будем надеяться, что Искры задержат этого парня хотя бы ненадолго, – произнес он с глубоким вздохом.
Ксавье увидел, что они стоят в длинном узком помещении, вдоль стен которого расположены камеры, жутковато подсвеченные десятками зеленых ламп, свисающих с высокого потолка. Стены были заляпаны чем-то склизким и зловонным, а сам воздух пропах гнилью.
– Это тюрьма, – сказал Эван.
Эхо не повторило его голос: тяжелый сумрак этого места глушил все звуки.
– Рук где-то здесь, – проговорил Леви.
– Тут противно, – заметила Брианна. – И воняет.
– Но камер так много! – Эван покачал головой. – Как мы поймем, в которой из них Рук?
– Придется осмотреть каждую, – решил Ксавье. – Леви, ты, Мануэль и Брианна возьмете на себя эту сторону, а мы с Эваном – противоположную. Если найдете его – позовите. И лучше поспешить. Наверняка тут бродят и другие поддельщики.
* * *
Узники таращили глаза на проходящих мимо юных воинов. Некоторые из пленников были полностью металлическими, как поддельщики. Другие больше напоминали людей – только с металлическими частями тела: руками, ногами, торсом. Лодыжки и кисти рук каждого сковывали кандалы, и звук цепей, скребущих по полу, отражался от стен.
Леви переходил от камеры к камере, заглядывая в лицо каждому узнику. Свет от его нагрудника отражался в их глазах – по большей части пустых, без зрачков, словно души их покинули. Даже те, кто еще сохранил человеческий облик, тупо пялились на мальчика без тени эмоций. Другие лишь рычали или стонали. Леви они не пугали, но вызывали жалость.
Он прошел мимо очередного пленника, но затем остановился и вернулся. Этот был почти целиком металлический, только пальцы на одной руке оставались человеческими. Но глаза этого узника выглядели иначе, чем у других. Они были чувствующими, человеческими, а не пустыми и бессмысленными. Их взгляд следовал за Леви, и в нем читалось что-то вроде печали. Леви увидел на железном лице узника темные полосы и понял, что это следы слез.
Он вспомнил, как плакал сам, застряв в куполе и превращаясь в металл. Как его переполняло раскаяние из-за того, что он натворил. Спастись он не мог – мог лишь плакать.
– Эй, ребята, – тихо произнес Леви. – Кажется, я его нашел.
– Правда? – Брианна подошла к нему.
Леви заглянул между прутьями решетки, разглядывая лицо пленника.
– Ты Рук? – спросил мальчик.
Остальные собрались у камеры, а узник поднялся и побрел к ним, волоча за собой цепи. Он ухватился за прутья и прижал к ним металлическое лицо. Новая слезинка покатилась по ржавой щеке.
– Вы п-п-п… – Голос пленника надломился, словно он уже очень давно им не пользовался.
Узник покачал головой и начал заново:
– Вы пришли за мной?
Леви достал из кармана свиток и протянул пленнику. Рук пару мгновений непонимающе смотрел на него, а потом протянул к свитку свои человеческие пальцы. Они дрожали. Узник положил свиток на железную руку, сломал печать, развернул свиток и прочел:
Освобожденный свободен всегда.
– Свободен? – робко переспросил Рук. – Я… свободен?
Леви кивнул и попробовал улыбнуться узнику, чтобы придать ему уверенности:
– Рувах просил передать тебе это послание.
Эван, Брианна, Ксавье и Мануэль кивнули, приветствуя Рука, который потрясенно переводил взгляд с одного на другого, не в силах заговорить. Он вновь перечел написанное в свитке: «Освобожденный свободен всегда». Потряс головой, не веря в то, что все происходит на самом деле.
– Я не думал, что когда-нибудь вновь буду свободным… – Голос Рука скрежетал, как несмазанные петли.
Узник опустил голову, и ребята увидели, как из его глаз покатились слезы, оставляя все новые и новые полосы на металлическом лице.
– Я никогда не предполагал, что кто-то придет за мной.
Ксавье вытащил из ботинка ключ и передал Леви, а тот сунул его в замок на двери камеры. Мальчик повернул ключ, и через пару щелчков дверь со скрипом открылась.
– Цепи! – указал Мануэль.
– Этот ключ не подходит к замкам на них, – Ксавье поднес ключ к оковам Рука. – Он слишком большой.
– Может, тут есть пила, или молоток, или что-то еще, что можно использовать, – предположил Эван.
Ребята принялись рыскать вокруг в поисках чего-нибудь потяжелее, что помогло бы разбить кандалы. Леви просто стоял на месте, уставясь на свиток в металлической руке Рука.
– Рувах сказал: всё, что тебе нужно, чтобы стать свободным, – этот свиток, – наконец произнес Леви. – Используй его.
– А как?
Леви сам точно не знал. Он просто решил верить словам Руваха, что бы ни случилось. Вдруг свиток покраснел, как будто загорелся.
– Эй, смотрите! – Леви ткнул в него пальцем.
Рук опустил глаза и уронил свиток, а сам отскочил. Из одного конца свитка потянулась тонкая струйка дыма.
И тут Леви в голову пришла идея.
– Используй свиток! – повторил он. – Приложи его к цепям!
Рук поколебался, но затем неуклюже подобрал дымящийся свиток металлической рукой и прижал к оковам на запястье. Железо тоже покраснело, нагреваясь, будто свиток на самом деле его плавил. Ребята столпились у решетки, пораженно глядя, как обычный рулон бумаги шипит и плавит тяжелые кандалы на кисти Рука, пока оковы не разломились и не упали на пол.
