– Это ты так думаешь, – вступил правый.
– Что он умер, – отозвался левый.
– Его сожгли, – тихо произнес Бейтел.
– Значит, он весь обгорелый и черный.
– Значит, он лежит где-то совершенно черный и мяукает.
– Его сожгли в крематории, он превратился в пепел.
– Что такое пепел?
– Такой легкий серый порошок, как у бабушки в камине, когда огонь погаснет.
– У твоей бабушки в камине лежит дохлый кот?
Близнецы покатились со смеху.
– Я часто плачу, когда вспоминаю Флипа, – сказал Бейтел.
– Ну а мы смеемся.
– Да, мы смеемся.
Бейтел достал из нагрудного кармана фотографию.
– Смотрите, это Флип. Дома его фотография стоит у меня рядом с кроватью, а здесь я всегда ношу ее с собой.
Близнецы посмотрели на фотографию.
– Какой милый котик.
– Здравствуй, Флип.
Бейтел засиял от счастья.
– Но теперь-то он выглядит уже совсем не так, – заявил левый.
– Интересно, как он выглядит теперь, – протянул правый.
– Мне тоже интересно, – сказал левый, выхватил у Бейтела фотографию и поднес ее к пламени свечи.
Я бросила две пригоршни песка на фотографию, но наполовину промахнулась. Бумага свернулась в трубочку, покоричневела и загорелась.
– Бакс, ты что творишь? – закричала Джеки.
– Хочу узнать, как выглядит пепел дохлого кота, – ответил тот.
– И я тоже, – поддакнул Никель.
– Мы все сейчас задохнемся, – сказала Джеки.
Мальчишки замяукали.
Я бросила горсть песка Баксу в глаза. Попала. Гаденыш уронил фотографию, и она, продолжая гореть, упала на песок. Я вскочила и наступила на нее ногой, но, подняв ее, обнаружила, что от снимка уже ничего не осталось.
Бейтел посмотрел на Бакса и проговорил:
– Звери доберутся до тебя.
Потом встал и пошел к выходу.
– Бейтел, не валяй дурака, – сказал Донни, – в наших планах тебе отведена важная роль, мы выдадим тебе велосипед.
Бейтел открыл дверцу.
– А может быть, и ноутбук!
Джеки не двинулась с места. Дилан не двинулся с места. Мальчишки все еще мяукали.
– Я провожу Бейтела в кемпинг, – сказала я.
– И по дороге объясни ему как следует, чтобы он держал язык за зубами о том, что здесь происходит, – приказала Джеки.
Внутри у меня все похолодело.
– Салли Мо, подожди, – попросил Дилан.
Но я не стала ждать, а он не поднялся и не пошел за мной.
Я взяла Бейтела за руку. Мы спустились с маленькой дюнки, поднялись на большую, спустились и с нее и вышли к морю. Тут Бейтел заплакал. Сначала по его щекам беззвучно покатились крупные слезы, потом он дернулся всем телом и словно втянул в себя весь-весь воздух вокруг. А потом заревел в полный голос. Я первый раз в жизни услышала, как плач бывает похож на пение. Если сердце плачет, оно поет. В книгах в таких случаях человека заключают в объятия и говорят: «Поплачь всласть, выплачь все свои горести!» Какой цинизм! Ведь человек совершенно не хочет плакать – он хочет, чтобы ему вернули его фотографию, его кота, его дедушку, хочет обнять свою любимую. Горе Бейтела было таким огромным, что ни одному ослу не хватило бы сил перевезти его через гору. И откуда только у меня берутся такие образы? Похоже, я становлюсь писателем.
Так вот, мы с Бейтелом вышли к морю, я посадила его прямо попой в песок, лицом к горизонту и отошла в сторону. Не слишком далеко, но все-таки. Потому что мне тоже хотелось плакать. Мимо брела старушка. Она посмотрела на Бейтела, потом на меня и спросила, не может ли она нам помочь. Милая старушка. Я помотала головой и подняла большой палец: мол, все будет хорошо. Когда Бейтел наконец притих, я подошла к нему.
– Что я могу для тебя сделать?
– Я хочу подсолнухов, – сказал Бейтел, – они такие красивые.
– Я их тебе куплю.
Бейтел прижимал к груди потрепанную коричневую тряпочку. Он поднял ее вверх, чтобы мне показать, и сказал:
– Вот король зверей.
Я увидела два глазика. Это был медвежонок. Весь потертый от ласк хозяина.
– Знаешь, что говорит король зверей? – спросил Бейтел. – Он говорит: «Мы доберемся до этих мальчишек. Мы их разыщем, потому что у всех зверей вместе много глаз».
Я села рядом с ним.
– Знаешь, что еще он говорит? Еще он говорит: «Мы разыщем Донни». Потому что это все из-за Донни. Буйволы больше не заходят на наш остров. Можешь его подержать, – сказал Бейтел.
Он отдал мне медвежонка, и я увидела, что это игрушка-перчатка – бибабо. Их надевают на руку. Я сунула руку в отверстие и поднесла медвежонка к своему лицу.
– Здравствуй, король, – сказала я.
– Ты что, это нельзя! – закричал Бейтел. – Нельзя совать руку ему в попу!
Я сняла короля с руки.
– Прости, – извинилась я.
– Ты обещаешь никогда больше так не делать?
– Обещаю.
– Тогда ладно, – кивнул Бейтел. – Медведь – король зверей, а я – принц звериного королевства, и сегодня ночью на большом совете в лесу было решено, что ты можешь стать королевой зверей. Хочешь?
Утром я видела, как Бейтел выходит из леса. Я тогда подумала, что он встал раньше меня, но, оказывается, он вообще не ложился. Может быть, все, что человек выдумывает, существует на самом деле. Может быть, на самом деле и нет ничего – есть только наши мысли. Но в чьей голове эти мысли возникают? Кто сейчас сидит где-то и выдумывает меня?
Бейтел достал из кармана рубашки перышко и протянул его мне.
– У нас у всех есть по такому перу, – пояснил он, – с их помощью мы можем переговариваться.
Я засунула перо в лифчик и потянула Бейтела за руку, чтобы поднять с песка.
Наверное, вторую книгу я напишу только про хороших людей, с которыми происходят только приятные вещи. Про чудесного мальчика, который знакомится с близнецами – двумя симпатичными парнишками одного с ним возраста, с которыми он здорово проводит каникулы. И еще я легко могу написать, что его кот не умер. Флип. И что дедушка Давид еще жив. В книге можно выдумать все что угодно. Тем более если ее пишет королева зверей.
В одном уголке умиление, а в другом – жалость, ай-ай-ай
14 июля, вторник, 10:34
К Шекспиру у меня два вопроса. Зачем Гамлет притворялся сумасшедшим? А его возлюбленная Офелия – она действительно помешалась или тоже прикидывалась? Может быть, сегодня мне лучше не думать. Не выкинуть все из головы – нет уж, ни за что, – а просто оставить на своем месте. Пусть лежит где лежит, стоит где стоит, кипит где кипит. Не поддавать и не убавлять жару, бросить все как есть, запереть за собой на ключ и надеяться, что ничего не загорится. Лежать на пляже с мамами и Бейтелом. Смотреть на море. Кормить чаек. Сегодня и погода наконец подходящая.
