Когда в 1980-х началась эпидемия ВИЧ, в некоторых местах на планете распространилось убеждение, что инфекцию можно вылечить, занявшись сексом с девственницей. Это предположение восходит еще к Средним векам, когда считалось, что половой акт с девственницей излечивает от ЗППП. Такие идеи приводили к страданиям многих женщин, изнасилованиям и принуждению к сексу вплоть до наших дней. Лучше уж старый французский метод лечения половых заболеваний – удар тяжелым предметом по половым органам, он хотя бы затрагивает одного лишь больного.
До того как шотландский врач Александр Флеминг в 1928 году открыл пенициллин, лечение зачастую было хуже самой болезни. Постоянное совершенствование антибиотиков в наши дни позволяет нам быстро и просто лечить большинство ЗППП. Но правильнее всего, конечно, стараться не заражаться ими.
ВИЧ И СПИД: СТРАХИ И ПЕРЕЖИВАНИЯ
В конце 1970-х годов калифорнийские врачи заметили удивительное явление. Множество молодых и в недавнем прошлом здоровых мужчин попали в больницу с угрожающим жизни воспалением легких, вызванным грибком Pneumocystis jirovecii, или с редкой формой рака Kaposi sarcoma. Раньше эти болезни поражали только старых и очень больных людей. Так началась самая страшная эпидемия послевоенных времен.
Вскоре выяснилось, что мужчины заболевали этими болезнями из-за вируса, разрушавшего иммунную систему. Поскольку самые первые пациенты были геями, заболевание получило название иммунодефицит гомосексуалов (GRID). Однако быстро стало ясно, что им болеют не только мужчины, занимающиеся сексом с мужчинами. Стали появляться случаи и среди героиновых наркоманов, и среди тех, кому переливали кровь, и среди гетеросексуалов. Поэтому в 1981 году название изменили на синдром приобретенного иммунного дефицита, или сокращенно СПИД. Поиск причины занял еще некоторое время, и в 1983 году ученые смогли представить миру возбудителя вируса. СПИД – результат заражения вирусом иммунодефицита человека, или ВИЧ.
ЭФФЕКТИВНЫЙ ПАРАЗИТ
ВИЧ передается через большинство жидкостей тела, но чаще всего это кровь или сперма. Грудное молоко или влагалищные выделения тоже могут быть источниками. Как только вирус попадает в организм, начинается быстрый процесс размножения. Но самостоятельно размножаться вирус не может, этим он отличается от бактерий. Он паразитирует на других клетках, и в случае с ВИЧ поражается иммунная система. В норме наш весьма эффективный иммунитет составляет множество различных клеток и антител. ВИЧ нападает на особый тип белых кровяных телец – T-клетки. Вирус проникает в них и овладевает механизмом, с помощью которого клетки делятся и размножаются. Далее T-клетки начинают производить вирус ВИЧ в больших объемах, пока не переполняются настолько, что лопаются, и десятки тысяч новых вирусов выбрасываются в кровь. В конце концов большинство T-клеток исчезает или разрушается, а иммунная система перестает работать. Когда состояние пациента доходит до этой стадии, это означает, что у него уже СПИД. В такой ситуации даже невинная простуда может привести к смерти. Процесс перехода от ВИЧ к СПИДу может занять много лет. Еще совсем недавно исход болезни был в основном один – больной умирал.
Как только причина СПИДа была найдена, ученые начали поиски эффективного лечения. В случае с вирусами это не так легко. Бактерию можно убить антибиотиком, а вот вирус даже банального ОРВИ справится с большинством лекарств, которые могут предложить врачи. Долгое время борьба с ВИЧ и СПИДом выглядела безнадежной, но в конце 1980-х забрезжил свет в конце тоннеля. Первые препараты были сильнодействующими, с кучей побочных явлений и строжайшими правилами применения. В начале 2000-х на рынке стало появляться все больше лекарств, и вместе с количеством росла и их эффективность. Сегодня ВИЧ более не считается смертельной болезнью. Если вы заразились, можно рассчитывать на такую же продолжительность жизни, как и у всех, при условии постоянной терапии. Современные медикаменты настолько действенны, что, хотя вирус и остается в организме, его уже не видно по анализу крови
[13].
Существует множество душераздирающих историй, когда ВИЧ-инфицированных боялись как чумы. Например, в США известны случаи, когда детям с ВИЧ запрещали посещать детский сад и школу. Сегодня уровень знаний о болезни значительно выше. Однако история с ВИЧ и СПИДом – отличный пример того, что может случиться, если смешать страх, невежество и слухи.
От шимпанзе до Небуорт-хаус
ВИЧ и СПИД оставили отпечаток на современном мире, но болезнь эта отнюдь не новая. Первые точно установленные случаи ученые обнаружили в 1959 году в Конго. Дальнейшие генетические исследования вируса отнесли его возникновение к периоду с 1910 по 1930 год, и изначально это был вирус шимпанзе в Западной Африке. Обезьяны были постоянной пищей местного населения, так вирус попал в кровь к людям и постепенно развился в то, что мы сегодня называем ВИЧ. Он прошел долгий извилистый путь от африканских лесов начала ХХ века до сексуально раскрепощенной Калифорнии 1970-х.
На своем пути ВИЧ унес сотни тысяч жизней. Первой знаменитостью, ставшей жертвой болезни, был американский актер Рок Хадсон, голливудская звезда послевоенного времени. Он умер от СПИДа в 1985 году, завещав часть своего состояния на исследование болезни.
Еще одна звезда, заболевшая примерно в то же время, – Фредди Меркьюри, солист группы Queen. Судя по всему, ему поставили диагноз в 1986 году, свой последний концерт музыкант дал в Небуорт-хаус 9 августа того же года. Меркьюри упорно отрицал свое заражение и впоследствии заболевание СПИДом. Только 22 сентября 1991 года он подтвердил прессе этот диагноз и спустя всего сутки умер.
Глава 14. Ему молятся как богу и проклинают как дьявола
Лучшее вино – на дне бутылки, а счастье – ниже пупка.
Мы, рожденные с пенисом, вынуждены приспосабливаться к жизни с ним. Пусть иногда им сложно управлять, этот хорошо заметный орган – один из самых естественных. Несмотря на это, он всегда был окружен тайнами и запретами. Чтобы попытаться понять, что стоит за современными мифами о пенисе, давайте посмотрим, какое влияние он оказывал на различные общества в истории.
МУМИФИЦИРОВАННАЯ ЭРЕКЦИЯ
В 1922 году британский археолог Говард Картер в буквальном смысле слова споткнулся о гробницу фараона Тутанхамона. Находка самой известной впоследствии мумии подарила нам множество знаний о жизни древних египтян. Первым делом в глаза бросилось, что Тутанхамона забальзамировали с эрегированным пенисом. Зачем фараона отправили в царство мертвых с эрекцией – на этот счет существует множество теорий. Может, чтобы быть похожим на бога Осириса, главного в загробной жизни? В те времена многие египтяне отворачивались от древних египетских богов ради веры в Атона, бога солнца. Этот переход начал еще отец Тутанхамона, Эхнатон, но верховным жрецам он пришелся не по вкусу. Тутанхамон тоже не был ярым сторонником идей отца и за короткий период своего правления попытался вернуть старую религию. Возможно, после его смерти жрецы попытались передать его идеи, оснастив мумию эрегированным пенисом как символ мощи Осириса в создании новой жизни. Мы никогда не узнаем этого наверняка, да и член фараона впоследствии был утерян. Спустя короткое время после открытия саркофага достоинство Тутанхамона отвалилось и исчезло навсегда.
