«Предупреждение, три раза ха-ха! А я то тут при чём?» — и я увидела, как Тереза с удивлением переводит взгляд с советника на меня, а потом удивлённо приподнимает бровь. Наши взгляды встретились. «Так он не знает?» — читалось в её глазах, а я лишь молча пожала плечами.
Высокий слуга отвёл меня в другое крыло замка, где на первом этаже в нашем замке располагались комнаты для прислуги, здесь же находилось большое целительское крыло, на массивных дверях которого красовалась обвивающая сосуд змея, со стекающей из её пасти каплей, универсальный символ целителей в мире.
Слуга подвёл меня к двери в один из кабинетов и ушёл. Я постучала.
— Войдите! — мужской голос крикнул из-за двери.
Открыв дверь, я увидела спину мужчины в зелёном докторском балахоне, и когда он повернулся ко мне лицом, удивлённо выдохнула:
— Гер Алестер!
— О, Защитница! Леди Альма! Так Вас сегодня направили ко мне?
— Я… да…
— Не бойтесь! Проходите и ложитесь на кушетку!
— А раздеваться не нужно?
— Ну что Вы, леди… Зачем? Раздеваться будете перед мужем… А я уже стар для этого, — глаза доктора, скрытые пенсне, лучились звёздочками. — Так!
Я легла, и гер Алестер сначала провёл надо мною ладонями, а затем взял в руки амулет, похожий на женский кулон на длинной золотой цепочке и начал водить им надо мною.
— Ничего не понимаю…
— Гер Алестер, магией не получится!
— Почему?
— Это особенности моего организма…
— Как интересно… — Он сначала задумался о чём-то, а затем подошёл к своему чемоданчику и вынул из него что-то небольшое и плоское.
— Возьмите в руки, леди Альма!
Я взяла предмет в руки, и это оказался камешек, похожий на речную гальку, такой же серый и гладкий. В моих руках он стал нагреваться, и сквозь пальцы стал пробиваться яркий белый свет! Потом резко всё закончилось.
— Ну вот и всё! Я сейчас напишу заключение, а Вы сами отнесёте его советнику…
— Что это было, доктор? — от любопытства у меня задёргался глаз.
— Камень Чистоты…
— Артефакт Первых Королей? — так и хотелось спросить, откуда он у доктора, ведь такие ценные магические вещи хранились только в королевской сокровищнице!
— Вернее, это всего лишь осколок того Камня, в нашей семье он передаётся по наследству, как и профессия…
— Понятно…
— Кстати, как там Ваш батюшка, леди Альма? Пошёл уже на поправку?
— Гер Алестер, я не смею Вас просить, но не могли бы Вы написать ему, ещё раз напомнив об условиях его выздоровления?
— Что, не выполняет мои предписания?
— Не слушается меня. Я для него не авторитет! Вас то он точно послушает!
— Хорошо! Сегодня же напишу! А теперь, леди Альма, можете быть свободны. И, берегите себя!
— Спасибо, доктор! — я взяла плотный конверт и вышла из кабинета, увидев в коридоре уже ожидающего меня того же слугу.
Глава седьмая
Я уверенно вошла в кабинет советника, и застыла от изумления: мужчина с тряпкой в руках протирал пыль на книжных стеллажах! Мужчина! Советник! Занимается уборкой!
— А-а-а, это Вы! — обернулся и сказал он. — Что Вас так удивляет? — правильно понял Тиарнан мой невысказанный вопрос. — На моём кабинете стоит очень сильная магическая защита, потому что я не терплю здесь посторонних людей, особенно в своё отсутствие!
— Ничего, ничего! Продолжайте! — я уселась на знакомое мне кресло, положив конверт с заключением доктора на стол. Советник хмыкнул и продолжил уборку, а я залюбовалась, как мужские кисти бережно и ласково дотрагиваются до книг и фигурок животных и людей, как длинные пальцы, обхватывают переплёт книги, чтобы приподнять её… Всё! Меня куда-то ни туда понесло! И я отвернулась лицом к окну.
Герцог через несколько минут окончил свою работу, присел на стул напротив меня и вскрыл конверт. Магия осыпалась с него золотой пылью. Затем Тиарнан удивлённо приподнял бровь и посмотрел на меня. Я прямо посмотрела в ответ, не понимая причины его удивления. Он что, думал, что на мне пробы не где ставить?
— Ну, хорошо, леди Альма. Вот, возьмите и прочитайте!
Я увидела плотный лист бумаги белого цвета с королевским гербом в правом верхнем углу. Взяв его в руки, с удивлением прочитала:
— «Стандартный королевский договор с претенденткой в конкурсе для невест».
Теперь моему удивлению не было предела, и пришла моя очередь приподнимать бровь, а советник сказал:
— Так будете читать?
— Да, сейчас!
И я быстро пробежала договор по основным пунктам. Отдельные покои — это раз; королевский портной — это два; три — стотысячная компенсация после окончания конкурса, выплачиваемая в качестве приданного; четыре и пять — про прислугу, питание и дворцовые конюшни, где мне предоставлялась возможность пользоваться любым транспортом по выбору или выбрать любую лошадь для конных прогулок. Особенно меня порадовали три пустые длинные строчки в конце, где мне самой можно было дописать дополнительные пункты по своему желанию. А в самом низу, после строчки для подписи, более мелко, были прописаны запреты, в случае нарушения которых я не смогу получить желанную для себя компенсацию. Это был запрет на магические внеконкурсные действия, запрет на скандалы и драки с другими претендентками, а так же я не могла просто так покинуть конкурс до его окончания. В этом случае мне пришлось бы выплатить штраф в двадцать тысяч королевских гульденов!
Я подумала и приписала в низу:
«6. Корзиночка с цукатами каждый день. В пять часов — чай.
7. Покои рядом с княжной.
8. Вид с балкона должен быть на парк».
И размашисто подписалась: «Альма Близе».
Отдав договор советнику, на который тот больше не взглянул, я спросила:
— Тер Вилберн, а что же Вы тогда пытались заставить меня подписать?
— Леди Альма, вот если бы подписали, то тогда бы и узнали, а сейчас можете быть свободны! — прорычал он.
Я встала и, уже собравшись выходить, повернулась и спросила:
— Так мне можно переезжать прямо сейчас?
— Да, я распоряжусь… Кстати, Вы так никому не сказали, какая у Вас магическая стихия… В документах я за Вас написал, что воздух, но не очень уверен, — Тиарнан опять дотронулся рукой до правой половины лица, где светлой полосой на его коже еле виднелся длинный шрам.
— Магия? О чём Вы, тер Вилберн? Я думала, что Вы знаете!
— Знаю о чём?
Я в ужасе застыла на пороге его кабинета.
— Так Вы не в курсе…
