— А не боитесь в последнем этапе получить сильную соперницу, виконтесса?
Я свысока глянула на Тиарнана. Тот тоже глядел на меня. Ну что я могла ему сказать? Что я принимаю участие в этом только из-за обещанного вознаграждения? Наверняка обидится. Мужчины самолюбивы, а Тиарнан — самый самолюбивый из них всех! Поэтому мне оставалось только буркнуть:
— Не боюсь…
В это время княжна уже преодолела первую ловушку — яму, кишащую ядовитыми змеями, вырастив лиану, перенесшую её на другой край. Яма была широкой, точно такая же ловушка досталась и Алире, но та не стала долго думать и залила всех змей потоками воды. И как только живут на свете такие гадины! Бедные зверюшки! Инесса справлялась с огненной стеной, задувая огонь при помощи какого-то воздушного заклятия. Княжна уже была близка к центру лабиринта, как под ней разверзлась земля. Она схватилась руками за корни лиан, повиснув над глубоким провалом на руках. Я ахнула! Но рано я переживала за девушку. Она вытащила из-за голенища своих коротких косых сапожек большой кинжал одной рукой, повиснув на другой, и стала при помощи него врезаться в землю, делая себе маленькие ступеньки, чтобы только можно было поставить ногу. Почему она не смогла в этот момент использовать свою магию, я не поняла!
— У княжны слабый Дар, на многое её не хватает, — как-будто прочитал мои мысли советник, а я продолжала волноваться за Дарию. В это же время Инесса попала в капкан из камней, которые откуда-то катились ей под ноги, не давая пройти дальше. Я увидела, что это — единственный путь к выходу, но Инесса тоже, почему-то не воспользовалась магией, а начала быстро прыгать в разные стороны и немного вперёд, пытаясь обмануть камнепад.
— Там над ловушкой сильные нисходящие потоки воздуха. Я придумал… — с гордостью сообщил мне Его Светлость.
— И как же её пройти? — спросила я у довольного собой мужчины, который только не мурлыкал, глядя на это безобразие, когда красная от натуги и усталости девушка в вечернем платье скачет, словно козочка, пытаясь не угодить под очередной камень.
— Нужно прижаться к стене лабиринта и пройти вдоль неё, тогда тебя не заденет…
— К левой или правой?
— К чему? — не понял он, продолжая внимательно наблюдать за состязанием.
— К какой, говорю, стене, нужно прижаться?
— К левой, конечно! К правой любой дурак догадается!
Я закатила глаза! Какие же мужчины мальчишки в душе! Советник так доволен собой и своей задумкой, как юноша, обманувший строгих родителей, чтобы повеселиться с приятелями!
Инесса так и не поняла, видимо, как преодолеть последнее препятствие, потому что уже стояла рядом с леди Иолантой, а та залечивала ей рассечённую коленку. Улыбающейся теперь была Дария. Алира зло и раздражённо поглядывала на неё. Но не только на неё. Я почувствовала, что она бросила кровожадный взгляд и на меня, сидящую с предметом её, увы, не достижимых теперь желаний!
Подошла очередь и последних участниц. Тереза, Глория и Эвелина заметно нервничали. Да, последними быть тяжело, особенно, когда уже знаешь, что тебя ожидает!
Тереза резво припустила вперёд по зелёному коридору, не давая форы своим соперницам. Тут же она скинула на ходу плащ, и на её шее что-то знакомо блеснуло. Но вдруг под её ногами возникла яма, по осыпающемуся краю которой стала сползать на дно девушка. Она попробовала что-то сделать магически, помахав руками, но почему-то её движения не дали никакого результата!
— Что за дрянь! — почему-то выругался Тиарнан. — Ловушка же дальше по коридору! Кто мог так ошибиться?
Я подскочила со своего места, увидев, как Тереза по колено проваливается в зыбкую землю.
— Годвин! Заканчивай конкурс! — крикнул со своего места Тиарнан, сняв магический полог, и после этих слов боевые маги под руководством Годвина стали вытаскивать девушек из лабиринта. Если Глорию и Эвелину им удалось вытащить, то к Терезе, почему-то, подобраться никто не смог.
— Магический купол! Снимайте! — командовал боевым магам советник, начиная убирать лабиринт магически. Все лианы начали вянуть, но вокруг Терезы так и оставалось кольцо из свежей зелени, растущей так, как и надо!
И тут Тереза повернула своё лицо ко мне и сказал одними губами:
— Помоги…
И я бросилась к ней! Кто-то из боевых магов попытался схватить меня за талию, но я оставила у него в руках только обрывки своего «хвоста», оставшись в одних штанах. Пусть я и не умела быстро бегать и высоко прыгать, но реальная опасность, угрожающая другому человеку, подхлёстывала меня. Вдруг земля задрожала, и я увидела, как рядом с уходящей под землю Терезой появляется что-то странное, похожее на чью-то громадную лысую голову почти такого же зелёного цвета, как заросли лиан! И эта голова открывает свои глаза и… чихает! Потом это существо видит Терезу, начавшую дёргаться ещё сильнее, от чего она оказывается по грудь в земле, и огромные глаза начинают наливаться кровью, и тварь рычит!
Я продолжаю бежать туда, где ждут моей помощи, не чувствуя, как меня пытаются спеленать заклинанием, но кто-то, дышащий мне в плечо, говорит:
— Дурачьё! Я же предупреждал про откат! — и я слышу чей-то громкий крик. — Альма, стой!
Но меня уже не остановить! Огромная голова вскоре получает себе и шею, и правую руку, а я пытаюсь вытянуть Терезу за руки, но у меня ничего не получается! Тиарнан помогает мне, но чудовище хватает его за ногу, и отшвыривает от нас. И тогда я призываю Свет…
Моё кольцо начинает ярко гореть, обжигая мне палец. Но меня затапливают белые светящиеся волны, идущие из области сердца! Я теперь сам Свет, Великий и Живородящий! И я помогаю девушке, которая уже одной ногой стоит на пути к Вечной Обители! Свет раздвигает землю, и я подхватываю волной Терезу, уже наглотавшуюся земли, и бережно укладываю рядом с собой. Затем наклоняюсь над ней и слышу тихий шёпот:
— Глория… это она… — и лицо Терезы вдруг идёт странной рябью. Я поднимаю от этого странного лица глаза и вижу, что чудовище с круглым туловищем, короткими ногами и длинными мускулистыми руками, пытается достать ими Тиарнана, но тот ловко уворачивается от зелёного лысого монстра. И тут Тиарнан хватает какую-то палку, оставшуюся от стены коридора лабиринта, и кидает её во врага.
Палка, летевшая в живот, вдруг меняет направление и попадает прямо в глаз великана!
Тот стоял недолго. Он сначала смешно тряс своей лысой зелёной головой, пытаясь скинуть палку, потом захотел её выдернуть, но тут же упал и затих.
Тиарнан медленно, шатаясь, подошёл к нам.
— Что с ней? Она жива? — он посмотрел на меня внимательно, но я уже отпустила свой Свет.
— Да, но кто это?
— Это? Сотрудница Тайной Канцелярии при кабинете министров Его Величества Аллена Второго Лилианна тер Корделл, баронесса.
Я устало говорю:
— Похоже, ваша сионская шпионка это Глория!
