Мужчина стал застёгивать колье на шее Валери, на моих глазах целуя её в плечо. Я закатила глаза: мне не хотелось разглядывать эту сцену!
— Она что, всё понимает? — вдруг резко спросила Валери каркающим голосом. — А как же ментальное подчинение?
— Она — очень сильна, милая! Тело я подчинил, но разум остался с ней!
— Дрянь! — Валери подбежала ко мне и стукнула меня по лицу. Удар был такой силы, что я стала заваливаться со стула на пол, ногами цепляя ножку стола. Стол перевернулся на бок, рассыпая матушкину драгоценности по полу. Я упала и лежала на полу, не в силах даже пошевелиться. И тут к моей руке подкатилось знакомое мне кольцо. Я незаметно пошевелила пальцами, впуская в руку Свет, и, аккуратно, дотянулась ими до кольца, вставляя в него свой мизинец. Кольцо полыхнуло слегка красным и… стало невидимым, а мои путы исчезли! Но я продолжала лежать на полу, изображая неподвижность.
— Вставай! Подними стул и стол!
Я осторожно поднялась, поправила мебель, искоса взглянув на отца и вдову. Олдред тер Близе и фро Каст всё также неподвижно и бессмысленно смотрели в одну точку прямо перед собой: даже полёт мебели по кухне ничего не изменил не в их лицах, ни в положении их, как-будто замороженных, тел.
— Милая, будь поосторожнее! Мне тяжело удерживать в ментальном подчинении сразу троих!
— Дорогой, ты такой сильный маг! Неужели ты не справишься с этими жалкими слизняками? — и Валери стала тереться об мужчину, будто кошка.
Я молча отвернулась, думая, как мне выскочить из дома и кого бы позвать на помощь.
— Она соскочила! — вдруг закричал за моей спиной мужчина. — Я её не чувствую!
И я рванула к дверям, но тут голос Валери заставил меня остановиться.
— Пусть бежит! Дай в руки папочки нож и заставь прирезать эту старуху! Папаша отправится на виселицу! — и Валери страшно засмеялась!
— Что тебе нужно, СЕСТРЁНКА? Оставь в покое отца! Ему и так досталось! — повернулась я лицом к ней.
— Досталось? Да пошёл он, старый мерзавец! Продул в карты всё состояние, оставив нас без наследства, а затем вообще влез в заговор! Идиот! Да если бы не он… я бы…
— Что ты? Не стала бы убийцей?
— Убийцей? — Валери расхохоталась ещё сильнее, и с каждым звуком её смеха мне становилось всё страшнее. — А как ты думаешь, милая, становятся тёмными ведьмами?
— Не знаю, впускают Тьму в себя…
— Вот-вот! А для этого нужно убить… Да не просто кого-нибудь, а, желательно, своего мужчину!
— О чём ты говоришь?
— О том… Артур тер Фарран был, конечно, ещё тем мерзавцем и насильником… Но я любила его! Но когда встал выбор: сила тёмной ведьмы или муж, то я выбрала силу!
— Ты убила человека, которого…
— Да, Мышь! — выражение лица Валери менялось с пугающей скоростью: казалось, что черты лица плывут, как в зыбком тумане! Красавица становилась уродиной, торжество сменяла ненависть, презрение — равнодушие! От таких перемен меня постоянно трясло: Валери была похожа на сумасшедшую!
— Если я помогу провести тебе ритуал, ты отпустишь отца и вдову?
— Посмотрим, мышка, посмотрим… Сименс, позови этого увальня Роско! Оставим его охранять папашку! А ты, сестричка, поедешь с нами!
Я кивнула и увидела, как в дверь нашего домика входит знакомый мне беловолосый маг из охраны Тиарнана!
Усмехнувшись, он поклонился Валери.
— Что угодно, герцогиня?
— Останешься здесь, будешь охранять старичков! Связь через Глаз Дракона! А мы пойдём, да, Альма? — и я опять, как болванчик, кивнула ей в ответ: сейчас главное было сохранить жизнь отцу и вдове, и узнать, что задумала моя сестрица. Я уже догадалась, что ответ на этот вопрос мне не понравится!
Мы сели в карету, и я с тоской посмотрела на коттедж, который начал удаляться от меня в окошке. Тер Камрон хмыкнул и закрыл шторы, отделившие меня от внешнего мира.
— Алира — твоя работа? — спросила я Валери, как только сестричка посмотрела на меня.
— Глупая девка! Захотела Тиара в мужья… Не выйдет! Он — мой! — и глаза моей сестры опять почернели, как в тот раз, во дворце!
— Дорогая, зачем тебе этот бастард?
— Нужен для ритуала, я же говорила тебе! — слишком ласково пропела сестра, и я поняла, что она обманывает своего спутника.
— Дай свои руки! — приказал мне мужчина, и я подала руки, стараясь не смотреть ему в глаза. Что-то щёлкнуло на запястьях, и я увидела широкие золотые браслеты, которые на меня надел ментальный маг.
— Семейная реликвия! — ухмыльнулся он. — Артефакт Подчинения! Чтобы не попыталась сбежать!
— Завяжи ей глаза! Нечего ей знать, куда мы направляемся! — и он достал из сумки чёрную повязку.
— Валери, я не собираюсь…
— Заткнись! Иначе папочке придётся туго! Поворачивайся спиной! — взбесилась Валери, и решила пока слушаться моих пленителей. Слова про отца пугали меня до мурашек! Надев на меня повязку, они стали о чём-то шептаться и опять послышались чмокающие звуки: Валери явно была неутомима! Лишь бы не перешли ни к чему другому в моём присутствии, иначе я точно этого не выдержу!
Но потом похитители угомонились. А я, облокотившись спиной об угол кареты, начала падать в серой туман. Я хотела отправиться к Тиарнану, чтобы предупредить его, но вместо этого оказалась в чьей-то спальне. На кровати спала знакомая мне девушка с каштановыми волосами, а рядом… Рядом с ней, в платье служанки, сидела светлая ведьма! И я видела это очень отчётливо!
— Пришла? — вдруг спросила она у меня, глядя на меня, но в то же время, мимо. — Я ждала тебя раньше! Сможешь мне показаться?
И я стала представлять своё тело, проявляясь под потолком, не спеша опускаться вниз.
— Что у тебя случилось?
— Тёмная… ведьма… ритуал… Тиарнан… — мне с трудом давалась речь в этом облике, но я должна была предупредить своего… или не своего уже… мужчину!
— Кто она и где вы?
— Валери… где… не… знаю…
— Госпожа отправила за тобой следить графа, если что, он доложит!
— Спасибо…
— Возвращайся! Тёмная может заподозрить, если долго будешь отсутствовать в своём теле! А мне нужно разбудить госпожу и всё ей рассказать! Сигналом для тебя будет вот это! — и женщина сделала из указательного и большого пальцев круг.
А я рывком вернулась в своё тело, которое нещадно трясли и били головой об стенку кареты.
Глава сорок первая
Поток отборной брани хлынул мне в уши, когда я открыла глаза: Валери переплюнула в этом наших деревенских мужиков.
— Она обращалась к Свету! Дрянь! — и моя сестра ещё раз ощутимо приложила меня головой об стенку кареты, так, что у меня в голове всё поплыло.
