– Только прошу, не перебивай меня. Мне и так было очень тяжело собраться.
Софи на мгновение обернулась и мельком взглянула на Криса, а он сразу кивнул ей в ответ.
Отвернувшись обратно к окну, она начала свой рассказ:
– На самом деле я должна была рассказать тебе обо всем гораздо раньше. Просто духу не хватало.
Софи стояла так близко к окну, что от ее дыхания стекло начало запотевать. Вторя своим мыслям, она стала выводить на прохладной поверхности замысловатые узоры, не прекращая говорить и удивляясь, что у неё вообще получалось облекать сумбурные слова, которые вертелись в голове во вполне связные.
– Я была с тобой мало в чем честна. Начну с того, что с мистером Уайтом я была знакома задолго до начала проекта. Я тогда была студенткой медицинского университета и выиграла национальный гранд, спонсором которого как раз и был Центр мистера Уайта. Я опущу подробности. Скажу только, что мои идеи так удачно совпадали с его интересами, что, в какой-то момент, он захотел встретиться со мной лично. Так я впервые оказалась в Центре, а мистер Уайт показался мне довольно приятным человеком, к тому же он проявлял искренний интерес к области моих исследований. Нейропсихология, если тебе интересно. Внимательно выслушав, он предложил мне подработку в его лаборатории, якобы, чтобы продолжить и углубить мои разработки. Я попросила время подумать, на том мы и попрощались. Но, естественно, уже на следующий день я согласилась. Я была маленькой девочкой с большими мечтами. Большие мечты так и остались мечтами, только я перестала быть маленькой.
Софи замолчала и на лице ее пробежала мимолетная, грустная улыбка. Она обхватила себя руками и, будто опомнившись, продолжила:
– После месяца подобия испытательного срока, мистер Уайт приоткрыл мне завесу тайны, с какой целью я ему понадобилась. Его душераздирающая история о болезни внука тронула мое сердце, а похвалы за нестандартный подход к решению вопросов (не такой, как у прочих престарелых умников, как он их называл) вселили уверенность и даже не оставили места для сомнений. Позже я познакомилась с Брайаном, мы стали работать вместе. Для него я была ассистенткой. Мистер Уайт устроил все очень правдоподобно: Брайан уже тогда был полностью поглощён проектом, а я занималась его мелкими поручениями, попутно ведя наблюдения, сближалась с ним. Он выглядел и вёл себя вполне нормально. Разве что всего себя отдавал работе, но это не выходило за рамки сильной увлеченности. До одного случая.
Ее голос вздрогнул и затих, а тишина комнаты наполнилась глубоким вздохом.
Крис сидел неподвижно, глядя прямо перед собой, сфокусированным на одной точке, взглядом. Пока что ему не особо были понятны переживания Софи и почему ее тон звучал так виновато. Не считая добровольного сотрудничества с мистером Уайтом, конечно. Но он и сам оказался втянутым в сеть его интриг и не мог обвинять ее за это.
– В тот день я слегка задержалась на занятиях и в Центр пришла позже, чем обычно. Когда я вошла в кабинет Брайана и, не глядя, поздоровалась, то не получила ответ и только тогда осмотрелась. Пол был усеян кучей бумаг, кое-где виднелись осколки, как позже выяснилось – от стеклянной дверцы шкафа, а окна были опасно распахнуты настежь. Я сразу подбежала к ним и с опаской взглянула вниз. Высота была головокружительной, как никак его кабинет находился на 21-м этаже, но ничего из того, что в своём воображении я уже успела нарисовать, я там не увидела. Стало очевидно, что Брайана в кабинете все же не было и, где его искать я не имела ни малейшего представления. По большей части мы работали именно в его кабинете и лишь однажды я была в лаборатории, где тогда мельком увидела его отца – доктора Харриса. Я присела на корточки, чтобы осмотреть бумаги. В большинстве своём это были расчеты, в которых я совсем ничего не понимала, но была там и пара копий, сделанных с рукописного оригинала. Много позже я узнала, да и то случайно, что это был дневник Кэтрин, и кто она, собственно, такая.
Брайан вернулся почти сразу и застал меня за наглым разглядыванием его документов.
Одна его кисть была перемотана, на пальцах все еще виднелись следы крови. Я сделала вид, что собираю бумаги. Моя уловка не сработала, и он начал злиться. Сквозь зубы он попросил меня взять таблетки в кармане его пиджака и принести ему. Блистерная упаковка всего на три таблетки изумрудно-зеленого цвета, одна из которых отсутствовала. Видимо он успел принять ее перед моим приходом. Я протянула ему упаковку, и он резким движением вырвал ее из моих рук. Признаться, в тот момент мне стало страшно. Брайан, конечно, контролировал себя, но устроенный им погром вынуждал держаться настороже. Он, не запивая, глотнул таблетку, потом вторую и прошёл в противоположный конец комнаты, подальше от меня, и отвернулся спиной. Не помню, сколько времени мы простояли молча. Я не рисковала даже шевелиться. Какой-то внутренний голос подсказывал мне, что Брайан держит себя под контролем из последних сил. Но и бросить его и уйти я не смогла.
Софи замолчала. Она так старалась поскорее рассказать о тяжелых моментах, что ей просто не хватило воздуха в легких.
Крис поерзал на месте, ощущая некую неловкость наравне с проснувшимся интересом. Он уже смутно догадывался о происхождении зелёных таблеток, упомянутых Софи, но уточнять не стал, ожидая, когда она подтвердит его догадку.
– Когда Брайан обернулся, – продолжила тем временем Софи, – то выглядел очень удивленным, но, к моей радости, спокойным. Но только я подумала, какое средство способно так быстро успокоить (не считая сильных транквилизаторов, действие которых не предполагает сознательное состояние человека), как он спросил меня, как я здесь оказалась и еще удивился, когда он успел перебинтовать себе руку и вернуться обратно в кабинет. Я подошла ближе и стала расспрашивать о его самочувствии. Оказалось, что небольшой провал в памяти не доставлял ему никаких физических неудобств, а последнее, что он помнил, как вышел в коридор, направляясь в мед. кабинет в поисках аптечки. От моих аккуратных расспросов о произошедшем, как, впрочем, и от прямых, он уклонился. Поэтому мне оставалось только помочь ему с уборкой и осмотреть, как он сделал себе перевязку (я с этим неплохо справляюсь, ты же знаешь).
Софи будто вспомнила, что в комнате не одна и снова оглянулась на Криса.
– Ты знал о его болезни? – обратилась она к нему.
– Да, знал.
– Он рассказал тебе?
– Не он.
Уточнений, от кого Крис это узнал, не последовало.
– Тогда ты, наверное, в курсе о похожих проблемах Кэтрин.
– О ней я не знал. По правде говоря, я бы сам не догадался о Брайане, он никогда при мне не срывался. С чего ты взяла про Кэтрин?
– То, что ты знаешь, как “зеленку”, изначально создавалось, как лекарство для неё.
Крис ошеломлённо смотрел на Софи, не в силах вымолвить и слова.
– Как видишь, изначальные цели были вполне благородные. Это уже потом Уайт решил извлечь из них материальную выгоду.
– Это он тебе рассказал?
