Книга По ту сторону времени, страница 99 – Дариа Айвер

– Ну, в целом да.

– Чем же ты заслужила его доверие?

– Тем, что делала, как он просил, – с горечью сказала Софи и отвернулась обратно к окну. – Была с Брайаном, присматривала за ним. Иногда, ради исследования новых свойств “зеленки”, выводила его на эмоции, после которых у него случался приступ. Он ничего такого не помнит. Как и меня не помнит.

По ее щеке прокатилась одинокая слезинка, которая быстро исчезла на полпути к воротничку белой блузки, который она нервно одернула, преграждая путь грустным мыслям.

– При определённых обстоятельствах препарат может вызывать частичную потерю памяти. Также, при моем непосредственном участии, был выработан механизм контроля над стираемыми воспоминаниями. Другими словами, можно было стереть что-то или кого-то конкретного.

– И ты решила стереть себя?

На этих словах Софи вздрогнула всем телом и все же не сдержала вторую слезу, прежде чем начать часто моргать.

– Так было нужно. Ему в том числе.

– И что было дальше?

– Потом начался проект. Отборы, на которых я присутствовала, чтобы тебе примелькаться. Сеансы, после которых мне нужно было втираться тебе в доверие.

– Почему ты?

– Видишь ли, – теперь голос Софи звучал отстранённо, почти безжизненно, – в работе с Брайаном я показала свою профпригодность, скажем так. Уайт мне доверял и решил, что я смогу влиять на тебя, если что.

– Если что?

– Если ты начнёшь выходить из-под контроля. Изучив твою биографию, он пришёл к выводу, что воздействовать на тебя грубой силой не лучший вариант. Нужен тот, кому ты сможешь доверять. Помнишь, в самом начале я рассказала тебе о странностях во время отбора?

– Это что – ложь?

– Только частично. Отбор действительно был, для отвода твоих глаз. Это такой психологический трюк: сказать малую правду, чтобы скрыть большую ложь. И, чтобы ты стал мне доверять. Уловка сработала, а ты и не понял.

Софи изо всех сил старалась не расплакаться. Улыбалась, шмыгала носом, запрокидывала голову к потолку. Сил сказать слово “Прости” не оставалось. Оно комом застревало в горле, мешая дышать.

– А как же Джо?

– Из всех вопросов, тебя интересует только этот?

– Не только. Этот я думаю, наименее сложный.

– Джо здесь не при чем. Он хорошо мог объяснить принцип действия аппарата и вообще всю концепцию эксперимента. Ты задавал вопросы. Не получая от Харриса ответы, ты мог выйти даже из-под моего контроля. А так, тебе было над чем подумать.

– Зачем ты мне все это рассказываешь?

– Потому что я хочу помочь. Тебе и Брайану. С недавних пор Уайт не собирается продолжать поиски Кэтрин.

– Откуда ты знаешь?

– Он сам мне рассказал. А потом попросил отвлечь Брайана, чтобы кто-то из его людей забрал сферы из кабинета.

– С информацией? И ты это сделала?

– Да.

Крис дёрнулся в ее сторону с намерением подойти к ней, заглянуть в глаза, увидеть, что все, что она только что рассказала – неправда.

– Остынь, Крис, – словно прочитав его намерения, сказала Софи, – они бесполезны. И Уайт, и Брайан это знали. Уайт хотел бросить на тебя тень подозрения. В какой-то степени у него получилось. Брайан теперь сомневается во всех.

– Почему Уайт решил прекратить поиски?

– Этого я не знаю, – честно призналась она.

– Ты не ответила на вопрос. Какие у тебя мотивы?

– Если я скажу, что все банально и просто, ты мне поверишь? – Софи оценивающе посмотрела на Криса, не особо надеясь на положительный ответ.

– А ты попробуй сказать правду.

Она улыбнулась краешком губ.

– Туше. Тогда вот тебе моя правда. Я…, – следующая пара слов, почти шепотом, – люблю его. Брайана.

Игнорировать навязчивые мысли Брайан больше не мог и принял двойную дозу лекарства. В последние дни он делал так все чаще. Тогда, искать кому-то оправдания, называть виноватых сразу оказывалось неважным.

Лаборатория встретила его уже приевшиеся стерильной белизной. Она помнила не только его триумфы, которые, однако, так и не ознаменовались окончательным успехом. Но и поражения, коих было несоизмеримо больше. Ведь им отводились годы, а не несколько последних месяцев.

Брайан открыл шкаф, за которым скрывался выдвижной стол. Разложив, принесённые с собой, бумаги, он еще раз, теперь уже точно в последний, проверил свои записи и расчеты. Наконец, удовлетворившись, он прошёл в аппаратную, чтобы настроить все необходимые параметры. После своего первого перемещения, столкнувшись с проблемой банальной некомпетентности Криса в этих вопросах (на фоне все возрастающего недоверия к своему отцу), Брайан озаботился установкой функции отложенного старта которую, непонятно почему, не внесли до него. Теперь это было, как нельзя кстати, и тянуло на, едва ли, не самое правильное решение за последнее время.

Возня с настройками заняла у него больше времени, чем он рассчитывал, но размеренное спокойствие, подаренное препаратом добавляло необходимой концентрации.

Когда все было готово, Брайан вернулся в лабораторию и надел браслеты. На правом из них больше не отображался таймер со временем. Его теперь символично заменял знак бесконечности, занимавший почти весь экран.

Обратный отсчёт запустился автоматически, и он поспешил сгруппироваться точно также, как не раз это делал Крис, а он запомнил, наблюдая за этим. На цифре два Брайан, повинуясь неведомому рефлексу или отголоску воспоминаний, зажмурился, но ощущения пустоты, как и в первый раз, не последовало. Вместо этого он ощутил вполне осязаемую землю, которая слегка проваливалась под ногами.

Брайан медленно открыл глаза. В лицо сразу ударил яркий луч солнца, пробивавшийся через зеленую толщу крон высоких деревьев, от которого он прикрылся ладонью, а в носу защекотало от резкого запаха леса и болота. Он поднял одну ногу, а когда опустил ее, то услышал характерное чавканье мокрой земли. И действительно, он обнаружил, что стоит на берегу небольшого озерца, сплошь покрытого болотной ряской. Его ботинки все глубже уходили в илистую топь и он, опасаясь за сохранность себя и обуви, не без труда, сделал несколько широких шагов назад.

– Мама? – сказал он вопросительно и неуверенно. Так, что даже сам себя едва услышал. – Ты здесь? – уже чуть громче, но от этого дрожь в голосе была слышна отчетливее.

Он обернулся, как ему показалось на шорох, но за спиной простирались одни только коричневые стволы, кое-где покрытые мхом.

Сомнения, что он мог угодить не туда стали отчетливо формироваться в его сознании. Одним щелчком кнопки, Брайан перевёл экран в режим таймера, который был по умолчанию установлен на отсчёт пятнадцати минут. Так разочаровывающе ожидаемо, секунды потекли в обратном направлении, привычном для нашего времени и пространства. Аргумент был весомым, но Брайан хотел быть целиком и полностью уверен, что его перемещение не достигло цели.