– Пей, я заговорил его от тошноты, но, учитывая мои слабые целительские способности, это не на долго. Старайся меньше есть, мы уйдем, как только начнет темнеть.
К счастью темнеть начало около семи, потому пир мы покинули достаточно скоро. В своей спальне я с удовольствием развалилась на кровати, скинув с себя платье и оставшись в одном белье. Муж упал рядом.
– Я надеюсь, никто ничего не понял, – проговорил он. – Знаешь, если бы я не знал, как ты важна нам будешь в этом предприятии, я бы с чистым сердцем оставил тебя здесь, во дворце.
– Даже и не думай, – вскипела я, приподымаясь на руках.
– Да не думаю я, – успокаивающе погладил меня по животу принц, и притянул мою голову себе на грудь. – Вздремни, у нас есть немного времени. Ты слишком устала за этот день, а нам еще предстоит очень тяжелая ночь.
Упрашивать меня не надо было, потому как я действительно жутко устала от всех этих церемоний и обрядов, свадебных хлопот и шумихи. Весь дворец сиял огнями, взрывался фейерверками в честь молодых, шумел, гудел, а я безмятежно спала, обняв мужа. Последние дни настолько меня вымотали, что не было желания ни гулять, ни танцевать, только отдыхать.
Но десять часов наступили быстро. И муж уже тихонько тряс меня, нашептывая на ухо нежности и пошлости. Я некоторое время от него отпихивалась, пока в сознание не прорвалось одно воспоминание – подземелье. И там еще могут быть живые люди и нелюди, нуждающиеся в спасении.
Эта мысль пробудила меня вмиг, и я резко подскочила на кровати.
– Где все?
– Потихоньку собираются в кабинете, – ответил муж. – Папа посоветовал нам не задерживаться. Одеваемся.
Я прошла к себе в гардеробную и начала перебирать свою одежду. Нашла черную рубаху, кожанный корсет, облегающие черные штаны и кожанную курточку с серебрянными заклепками, подаренную мне Данаэлем. Из обуви нашла мягкие кожанные ботиночки до середины голени на плоской подошве и со шнуровкой. Волосы заплела в тугую косу, которую завернула вокруг головы, закрепив шпильками, после чего натянула на голову бандану. Все-таки, мы идем в подземелье, а я терпеть не могу пауков, жуков и другую ползающую гадость. И попадание мне ее на голову уверенности не прибавит.
Когда я вышла к мужу, он некоторое время меня внимательно разглядывал, а затем расхохотался:
– Вот правду про тебя Аринэль говорит, своей манерой одеваться ты очень напоминаешь бандитку. Но тебе очень идет. На, засунь за пояс, – и муж протянул мне короткий кинжал.
Я на него изумленно взглянула:
– Ты хочешь, чтобы я порезалась?
– Нет, просто он может тебе пригодиться. Но лучше бы, чтобы не понадобился. Все, идем.
Муж мой, кстати, тоже был во всем черном и тоже в кожаной куртке с серебряными клепками. Как там на Земле говорят? Муж и жена одна сатана? Это точно, мы даже мыслим одинаково.
Глава 13
В кабинете уже собрались все участники ночного набега на оплот темных эльфов. Одеты все были на один манер, даже мама и Кен выглядели так, как и я. Когда мой муж увидел банданы на их головах, такие, как и уменя, не выдержал и хохотнул:
– У вас, женщин, мысли одинаковы. Вот зачем вы понатягивали эти тряпки на головы?
Мама слегка смутилась, а Кен уверенно ответила:
– Мы идем в тоннели под землей, там могут быть всякие насекомые, а вдруг они попадут в волосы?
– Женщины! – фыркнул на ее отповедь император, а мужчины посмеялись.
– Ничего смешного не вижу, – отрезала я. – Если мне на голову упадет паук, мне будет плевать на всех темных магов разом.
– И где у вас, девушек, логика? – сказал Расс. – Значит, темного мага они не боятся, а жучков и паучков до икоты и паники. Я в шоке!
Мужская половина нашей команды снова фыркнула. Да ну их, не с кем общаться. Сами свои длинные патлы пособирали в боевые косы, с вплетенными в них метательными ножами. Как так передвигаться можно? Сами же себя порежут.
Я окинула взглядом собравшихся. Император сидел в своем кресле во главе стола. За его спиной стоял подтянутый и собранный Артаг. Рядом с ним расположился, облоктившись о книжный шкаф, мой отец. Данаэль тоже был здесь, бросил свою молодую жену и тоже направил стопы в сомнительную авантюру. Рядом с ним у секретера стояли Самаэль и Рассантарэль. Около ног Самаэля лежал ирбис.
Мамы расположились у окна, облокотившись попами на подоконник. Эйворд и Риган переговаривались, облокотившись о стол. Лорд Коррад присел в кресло напротив императора. Да компания подобралась еще та. Интересно, как четырнадцать нелюдей незаметно проберутся в святая святых Совета темных магов? Чувствую, что нам будет дан бой, и еще не известно, кто из него выйдет победителем.
– Хочу сходу заметить, что главным в нашей компании будет король Рассантарэль, потому как он лучше всех знает, куда и к кому мы идем, – начал инструктаж император. – Все подчиняются ему беспрекословно. Кто нарушит уговор, будет немедленно отправлен порталом во дворец и выбудет из нашего так называемого братства. Это все уяснили, надеюсь? – и лорд Шейт грозным взглядом обвел всех присутствующих.
Дождавшись, когда каждый из нас кивнет в знак согласия, император продолжил:
– Если кто будет опасно ранен, его отправляет во дворец Рина. Возражений приниматься не будет. В нашей команде все одинаково ценны и важны, чтобы рисковать чьей-то жизнью впустую. В моем кабинете будет дежурить личный лекарь Владыки эльфов лорд Оланиэль Даарен. Дамы, как самые ценные среди нас, держатся в тени своих мужей. Все! – припечатал он и грозно посмотрел на императрицу, подразумевая, что она обязана будет идти за спиной своего мужа и никак иначе. – Рина, ты отвечаешь за своевременное открытие порталов, потому силы больше ни на что не расстрачиваешь. Поняла? – и строгий взгляд уже в мою сторону. Я кивнула, отвечая согласием. – Лорд Коррад, свою задачу Вы, надеюсь, уже уяснили?
– Да, Ваше императорское, – кивнул лорд Лавартек.
– Отлично. Артаг, Сэм, Найт, Шаморр и Дан, на вас силовое прикрытие, – все кивнули. – Лорд Эйворд, Вы отвечаете за своевременное выведение из строя артефактов, а на Вас, лорд Риган, самая огромная ответственность – не допустить применения некрозаклинания хоть к кому-нибудь из нас. И еще, операция сложная, требует максимальной отдачи, точности, выверенности движений и решений и верности, потому на время ее проведения все обращаются друг к другу только по именам и на «ты», на расшаркивания у нас может банально не хватить времени. Все все поняли? Отлично. Сейчас все выпьют настойку, принесенную Данаэлем и можно будет отправляться.
В дверь постучали и вошел секретарь императора. В руках он нес разнос с бокалами. Поставив его на стол, лорд удалился. Я испытующе взглянула на Данаэля.
«Пей, малышу это не повредит» прозвучал уверенный голос братика в голове. «Эта настойка позволит нам не свалиться с ног от усталости до утра».
