– Ты только в начале пути, Аврора. Тебе еще много чего предстоит узнать, – голос Велимира звучал таинственно, но он не позволил мне прочесть его чувства.
Мы с Сэмом решили, что отправимся в путь завтра утром. Велимир написал письмо для сына и вручил нам его вместе с адресом. Также он передал мне мешочек с горстью прозрачных кристаллов и попросил вручить их бабушке Весте с приветом от него. От Велимира снова повеяло романтическим настроением и я только молча улыбнулась. Так необычно было наблюдать за влюбленностью седовласого старика!
К моему облегчению, Велимир предложил нам пойти вниз другой дорогой, с противоположной стороны, так как она вела прямиком к столице. Тропинка там была крутая, но тянулась сквозь узкое ущелье без устрашающих обрывов. Велимир пообещал мне, что страшно не будет.
Устраиваясь спать в тот вечер, я не испытывала тревоги на счет дальнейшего пути, зато моя голова взрывалась от мыслей. Мне нужно было переварить услышанную за день информацию: видения, Врата, а еще странные чувства Сэма ко мне мешали спать. Я и сама понимала, что испытываю к нему некую близость, как бы сильно он порой не пытался меня оттолкнуть. Меня пугали и его, и мои чувства. Ведь я должна уйти и он не пойдет за мной. Что же мне делать?..
Глава 13. Лагерь бандитов
Сэм, 9 октября
Ушли от шамана мы ранним утром. Я хоть и люблю поспать, но чем раньше выйдешь, тем больше успеешь пройти. Тропинка с противоположной стороны гор оказалась менее страшной и Ава больше не впадала в истерику. Как же с ней сложно! Я вижу, что она старается быть смелой, но она совсем не подготовлена к таким путешествиям, к нашей непростой жизни. Я могу понять страх перед мутами, их и мужики побаиваются, но страх высоты! Ава такая девочка, как бы ни пыталась казаться крутой. В этом вся и беда. Она девушка. Девушка, которая чуть что жмется ко мне в поисках поддержки. Я ведь добровольно согласился стать ее защитником. А что мне оставалось делать? Мама Лия считает Аву дочерью, не мог же я подставить ее? Помню, как в далеком детстве я говорил маме Лии, что женюсь на ее дочери, вот только она родила мертвого ребенка и вся ее жизнь пошла наперекосяк. Может, и на мою жизнь повлияла смерть ее дочки? Был бы с ней, так и не случились со мной все те беды, что были в моей жизни? И вот теперь явилась она, Аврора, почти дочь мамы Лии и перевернула мою жизнь с ног на голову.
Со вчерашнего утра не могу прийти в себя. Те видения из прошлых жизней и в них мне показали Аврору. Раньше я не знал, почему меня влечет к ней. Теперь знаю – мы были вместе в прошлых жизнях. Пусть недолго, но мы успели испытать счастье. Вот я снова ее встречаю, в этой жизни, и мы опять не сможем быть вместе – я помогу найти ей дорогу домой и она исчезнет. Я больше ее не увижу. Так стоит ли сближаться, если расставание неизбежно? Я мог бы ее удержать, но не имею права. У Авы там семья, свой мир, а я не могу ей дать ничего. Все, что я умею – убивать. Я не помню, как быть с девушкой в отношениях, я не хочу оседлой жизни. Но и ее снова терять не хочу. Я устал ее терять.
Она идет позади меня, явно довольная, что спуск не страшный, и даже не подозревает, что я думаю о ней. А вдруг знает? Она тогда так на меня посмотрела, когда мы после видений столкнулись на кухне, как в той прошлой жизни. Аве тоже было то видение что ли? Зуб даю, шаман и ей его показал! Иногда Аврора смотрит так, что кажется – видит насквозь. Будто знает, что я чувствую. Черт, неужели она, как и мама Лия эмпат? Не хватало! Надо учиться скрывать свои чувства, контролировать их рядом с ней, иначе все поймет. Я не хочу, чтобы она знала, какие я чувства к ней испытываю. Не нужны они ни ей, ни мне. Совсем скоро Ава исчезнет и я больше никогда ее не увижу. Так зачем тогда терзать и себя, и ее? Я не имею права ставить Аврору перед выбором: семья или я. Тем более что я не могу ей дать нормальных отношений.
– Ты чего такой задумчивый, Сэм? – Аврора поравнялась со мной, когда мы спустились с горы.
– Да так… – я только махнул рукой и постарался не думать о том, что я к ней чувствую.
– Долго нам до столицы идти? Как она называется?
– Дар она зовется, – название это отдавалось в моем сердце застарелой болью. Уж слишком оно было похоже на имя той, которая изменила мою жизнь. – Недолго. Один раз в деревушке заночуем, если будем быстро идти, а в следующем городке на поезд сядем. Одно из немногих мест с нормальным транспортом. Оттуда не только к столице, даже в Эру поезд идет. У нас есть несколько направлений, по которым ходят поезда – самые дальние, так как пешком или в повозках очень долго. Правителям, старейшинам и Гильдии нужно держать между собою связь.
– А где маги-захватчики находятся?
– Довольно далеко отсюда, на западе Моры, ближе к границе с Эрой. Они сюда не сунутся, не бойся, – еще не хватало, чтобы Ава магов боялась! – Там проблемы только у людей, что на границе Моры и Эры живут. Маги что-то вроде укрепленного поселения устроили, растят армию.
– А как же они ее растят, если подмоги с их мира нет?
– Как, как! – я даже удивился недогадливости Авы. – Наших мужчин за деньги вербуют. Женщин соблазняют и новых солдат рожают. Некоторые люди и мать родную за деньги продадут, а уж любовь так тем более и из врага сделает друга.
– Но боевые действия ведутся же?
– Да. Мы периодически на них ходим. Они тоже нападают. Маги понемногу близлежащие деревни и города захватывают, а мы им не даем. Для этого у нас постоянно разведчики там. Как-то так пока что. Гораздо реже они выбираются ближе к столице и пытаются там что-то провернуть, раз в пару лет. Последний раз такое было полгода назад, значит, сейчас бояться не стоит. В столице безопасно. Впрочем, в любом случае опасно только для солдат. Мирных жителей они не трогают. Маги власть хотят захватить, а не людей истреблять. Красивых девушек же они, скорее, соблазнят и с собой заберут, чем убьют. Так что, если не попадешь под случайную пулю, то жить будешь, – я хохотнул, но увидев, как побледнела Ава, решил, что переборщил. – Извини, неудачная шутка.
– Очень смешно, – Ава надула губы.
Она выглядела так мило, когда злилась, что хотелось стиснуть ее в объятиях. Но я не мог. Ава и так слишком часто оказывалась близко ко мне, засыпала со мной в одной постели, из-за чего устоять перед ее чарами казалось почти невыполнимой задачей. Я понимал, что не могу с ней так поступить, ведь для нее секс без отношений неприемлем, а отношений я ей предложить не мог. Если бы только она захотела просто так, по дружбе, но она не захочет. После того, как видела меня со всеми теми девицами, ей точно будет противно. Думаю, Ава вообще меня воспринимает больше как брата, чем как мужчину. Надо и мне к ней постараться относиться как к сестре.
– Что бы ни случилось, я тебя защищу. Ни одна пуля в тебя не попадет, Ава. Обещаю, – я легонько сжал ее за руку выше локтя и она, наконец, улыбнулась.
Наш путь лежал на запад, сквозь узкое ущелье. Слева и справа от нас возвышались буро-зелеными громадинами горы, под ногами рядом с тропинкой тек ручей, а высоко над головой виднелся небольшой кусок голубого неба. День обещал быть хорошим. Я даже не знал, что Вещие горы в этом месте образуют столь длинное ущелье, никогда прежде здесь не путешествовал. Я внимательно изучил карту: видно было, что немного дальше ручей переходит в реку, которая впадает в Вещее озеро. Там я бывал, правда, с противоположной стороны озера. Река мелкая, так что даже если берег подтопит, мы все равно сможем пройти. Шаман сказал, что там всегда была дорога. Он сообщил мне, что этой тропой редко люди пользуются, но иногда встречаются муты. Однако они меня не сильно беспокоили. Честно говоря, я опасался другого. Возле горных озер довольно часто встречались лагеря бандитов. Они всегда строили свои базы в горах, подальше от населенных пунктов, скрываясь от любопытных глаз. Наличие озера у подножия горы удваивало шансы нахождения их лагерей. Им же нужна была вода, как и всем людям, поэтому удобнее было строиться возле водоемов. Во мне боролось желание поискать очередной лагерь с целью уничтожить его и желание обойти его стороной. Будь я один, непременно бы отправился на поиски, но Ава… Она не готова сражаться со мной наравне. Все-таки бандиты – это не муты, они в какой-то степени разумные люди, следовательно, сражаются намного лучше. Ава не сможет им противостоять. А даже если смогла бы, я не уверен, что ей хватило бы духу убить человека. Ава с трудом первых мутов пристрелила, ее терзало чувство вины. Человека, пусть даже плохого, она убить не сможет. Наверное. Разве что он сам нападать станет. Вот только я никогда не жду нападения, я стреляю из засады. Не думаю, что Аве это понравится. Не стоит с ней лезть к бандитам. Разве что они окажутся под самым носом, так, что мы будем вынуждены их перестрелять.
