Дав Вергилию вторую порцию питания, снимаю с него окровавленную повязку. Рана начинает затягиваться, добрый знак. Задерживаю взгляд на пятне возле пупка, и меня словно обдает ледяным холодом. Беззвучно шевеля губами, подсчитываю крошечные штрихи и цифры, похожие на лебедей, которые плывут за копьями. Как такое может быть?
Выхожу в соседнюю комнату и смотрю на свою метку. Кроме цифр – один в один. Что все это значит? Неужели нас связывает что-то? Возвращаюсь к Вергилию и внимательно всматриваюсь в его лицо, ища сходство. Ни одной черточки, внешне мы очень разные. Провожу пальцем по черной отметине и ощущаю легкую вибрацию.
Делаю Вергилию свежую повязку. Он даже не замечает этого, продолжая крепко спать. А я в раздумьях ложусь рядом с ним, думая, как быть дальше. На ум приходит только пробраться в дом к Маллори и обыскать его. Но для этого надо будет вызнать у ребят, как выглядят эти ключи от портала. Я ведь даже не знаю, что искать! Скорей был Вергилий очнулся, чтобы я могла его расспросить обо всем!
Не замечаю, как проваливаюсь в сон. Я словно оказываюсь в черной вате. Там тепло, мягко и уютно. Мышцы наконец расслабляются и мне становится хорошо. Где-то на задворках сознания понимаю, что должна следить за тем, чтобы к нам не вломились стражи, но я не могу сбросить с себя плотную пелену сна.
Когда открываю глаза, то вижу Вергилия, который нависает надо мной. Его руки по бокам от меня, темные глаза внимательно рассматривают мое лицо. Увидев, что я проснулась, он криво усмехается. Кажется, он в порядке.
– Похоже, ты со мной расплатилась, – с ухмылкой произносит он, и ко мне возвращается желание его прикончить.
– Не хотелось, чтобы капали проценты.
– Ты всегда такая предусмотрительная?
– Да. И особенно с теми, кто не вызывает у меня доверия, – говорю я, и мне становится тяжелее дышать от бешеной энергетики, что исходит от Вергилия. Он перекатывается на бок и смотрит в потолок, словно пытается что-то вспомнить. – Как так вышло, что ты стал палачом? Просто откликнулся на вакансию?
– Подошел по требованиям… Ответственный, не склонный к депрессиям и самокопанию, уравновешенный, – загибая пальцы, перечисляет Вергилий. – Это не то, о чем я мечтал в детстве, но пути назад уже нет.
– Хочешь сказать, что ты не сам выбрал это?
– Нет. Но для этого совпало много факторов, так что…
– Жалеешь об этом?
– Жалеть о чем-то не в моих правилах.
– Расскажи мне, как ты попал сюда, – прошу я. Приподнявшись на локте, смотрю на Вергилия. Тот шумно сглатывает и облизывает потрескавшиеся губы.
– Когда Вайт сбежал из нашего мира, оставив после себя гору трупов, военные решили, что устранение будет самым оптимальным вариантом, –говорит Вергилий, и я замечаю, как часто вздымается его грудь. – Казнь поручили моему коллеге, пожилому мужику, и я решил, что сделаю ему одолжение, если возьму эту обязанность на себя. От проводников, что были в Эливаре, вестей не было, поэтому я не знал, какие изменения там произошли. Никто не знал. Когда я открыл портал, то сразу понял, что что-то не так, но меня тут же засосало в воронку, и я оказался здесь. Меня выбросило посреди леса, и я понял, что портал поврежден. Хотел вернуться и сообщить об этом, но не смог. Пробовал несколько раз, но результат был тем же. Я оказался в ловушке. В Эливаре на меня посмотрели как на чудо какое-то и быстро сдали стражам. Меня отправили на тяжелые городские работы, где я старался собрать все сведенья, но чем больше узнавал, тем больше понимал, как сильно прокололся! Пытался избавиться от настройки, но ничем хорошим это не закончилось. Тогда мы познакомились с Джо. Он подобрал меня, когда я думал, что не выживу. Дал работу, кров. Он был первым, кому я стал доверять здесь. Если бы не он, то я уже стал бы кормом для кхендр. И когда уже был готов смириться с тем, что никогда не смогу вернуться, меня нашел Рик. Я рассказал ему о последствиях настройки, и он продержался дольше, чем я. Его знакомство с Ником приближало нас к цели семимильными шагами, он тестировал его, устраивал бои с ним, но что-то пошло не так… Несмотря на все предосторожности, его поймали. Он взбунтовался, хотел сбежать, и его отправили на площадь в качестве наказания за неповиновение. Это стало крахом всех наших надежд. Больше ждать было нечего. И вот я увидел тебя в лесу…
– Как Вайту удалось захватить власть?
– Втерся в доверие к королевской семье. При помощи своих друзей устроил переворот. Убил короля и женился на его вдове, провозгласив себя новым правителем. Он тут же ужесточил законы, чтобы никто не смог так же поступить с ним. Из-за его мании преследования была создана схема настроек и обвалены порталы. Вайт стал местным Богом, неуязвимым и проклятым. Ты поговорила с Маллори?
– Да. Думаю, что ключи у него. Хотя прямо он ничего не ответил. Что ты о нем знаешь? Кто он вообще такой?
– А ты не в курсе? – в голосе Вергилия скользит недоверие.
– Нет, я же здесь недавно.
– Маллори – брат убитого Вайтом короля.
От удивления открываю рот и тут же закрываю его. Никогда бы не подумала, что он из королевской семьи!
– Тогда почему вы с Риком смогли оглушить его? – спрашиваю я. – У него же должен быть очень высокий ресурс…
– Разве Вайт мог допустить такое? – вскинув брови, усмехается Вергилий. – От слишком трясется за свою задницу, чтобы быть легкомысленным.
Шорох за дверью заставляет меня вздрогнуть. Вергилий поднимается. Идет к лежащему на стуле арбалету и делает мне знак уйти вглубь комнаты. Достаю из кармана нож и сжимаю его похолодевшими пальцами. Дверь тихо приоткрывается, и я вижу седую голову администратора «Фантиков».
– Ребят, я предупредить, – шепчет он. – Сюда идут стражи. Уматывайте.
Прежде, чем мы успеваем что-то ответить, исчезает. Хватаю сумку и ставлю туда оставшиеся сосуды с питанием. Вергилий приоткрывает дверь и выскальзывает в коридор. Быстро возвращается и, натянув на себя пальто, бросает:
– Сваливаем!
Никаких вопросов, молча следую за ним. Он поднимается по лестнице, и мы выходим на крышу. Смотрю вниз и вижу четырех стражей, что входят в здание. Вергилий быстро идет вперед и в один прыжок перемахивает на крышу соседнего дома. У меня отвисает челюсть и сердце пускается вскачь от страха. Я так не смогу! Смотрю на парня. Он усмехается, глядя на меня. Его черные волосы развеваются на ветру так же, как и полы его пальто. В одной руке он сжимает арбалет, другую прижимает к груди. Видимо, боль в ране еще не стихла. Понимаю, что у меня нет времени думать, если я не хочу, чтобы меня поймали. Разбегаюсь и прыгаю, но вместо того, чтобы приземлиться, как супергерой, лечу вниз. Успеваю схватиться пальцами за край крыши. Стараюсь подтянуться, но у меня не выходит. Накатывает паника, и я не могу шевельнуться. Земля притягивает мой взгляд, напоминая о том, как высоко я сейчас нахожусь и как классно превращусь в мешок с костями, если отпущу руки.
– Ну, что же ты! – ворчит Вергилий, наклоняясь ко мне. – Держись, не бойся!
