Лоуренс выходит на улицу. Он одет во все черное и выглядит, как настоящий гот. Мужчина высок ростом, широк в плечах, и у него уверенная походка. Замечаю у него за поясом два ножа. Вооружен тоже хорошо, значит, есть чего бояться. Провожаю его взглядом и смотрю на Вергилия. Тот едва заметно кивает – мол, пора.
Перехожу дорогу и иду дворами. Здесь мрачно и сыро. Пахнет землей и болотом. Мне хочется чихать, и я зажимаю себе нос, чтобы не привлекать к себе внимания. Волноваться нельзя, можно все испортить, но я не могу ничего с собой сделать. Меня лихорадит, и я крепко сжимаю ледяными пальцами ножик, лежащий в кармане пальто. Мое единственное оружие. Открываю дверь подъезда и поднимаюсь по лестнице. Она грязная, от нее пахнет чем-то кислым, и я морщусь от подкатившей тошноты. До слуха доносятся веселые голоса и смех. Я невольно испытываю зависть к этим людям. Они могут радоваться жизни, не планируя никаких убийств.
Добираюсь до чердака и вылезаю на крышу. Осторожно иду, щурясь от холодного ветра. Впереди самое страшное для меня – перепрыгнуть на соседнюю крышу. Жалею, что рядом нет Вергилия, с ним мне было бы спокойней совершить этот безумный поступок. Подхожу к краю, и у меня перехватывает дыхание. Я смотрю вниз, и перед глазами все переворачивается. Делаю шаг назад, стараясь унять сердцебиение. Я не смогу, слишком большое расстояние между домами. Вспоминаю, как чуть не разбилась в прошлый раз, и становится еще хуже. Чертов страх высоты, я так и не смогла побороть его! Топчусь на месте, соображая, что делать. Понимаю, что теряю время, и это еще сильнее напрягает меня. Разбегаюсь и прыгаю. Мне хочется зажмуриться, но я не позволяю себе этого. Неуклюже приземляюсь на колени и тут же вскакиваю, с трудом веря, что еще жива. Вспоминаю, как болталась на Башне птиц, и тихо фыркаю. Вот где было по-настоящему сложно!
Закрепляю веревку и начинаю спускаться вниз. Называется: почувствуй себя домушником! Одной рукой держусь за веревку, другой режу стекло. От звука алмазного лезвия у меня ноют зубы. Хотя он тихий, едва слышный. Толкаю вырезанное стекло внутрь. Раздается звон, и я осторожно лезу внутрь. На всякий случай достаю нож и оглядываюсь по сторонам.
Комната, в которой я оказалась, похожа на спальню. Здесь стоит большая кровать, над которой висит внушительных размеров меч. Я бы не смогла спать под таким давлением. Но может быть, это помещение для гостей. Или несговорчивых конкурентов. А может, у Лоуренса такое чувство юмора. Или он сам отчаянный. Кто же его знает.
Знакомиться с хозяином дома в мои планы не входит. Убедившись, что я в доме одна, приступаю к поискам. От волнения и азарта у меня внутри все дрожит. Обыскав спальню и не найдя там ключей, перехожу в следующую комнату. Мне хочется убраться отсюда как можно скорее.
Я просматриваю комнату за комнатой, осматриваю каждый угол, заглядываю в каждую щель, но ничего. Что если Лоуренс после кражи Маллори решил перепрятать ключи? Я бы так точно сделала. По-моему, это логично. Ладно, я еще не все обошла, чтобы делать окончательный вывод. Мне нужны эти чертовы ключи!
Дом Лоуренса по-настоящему богатый. Тяжелая деревянная мебель, статуэтки из платины, в идеальном порядке стоящие на полках. Повсюду на стенах висит оружие. Японское, китайское, индийское. Двуручные мечи, сабли. На миг мне кажется, что я попала в музей. Даже становится жаль, что я так плохо разбираюсь в этой теме, чтобы оценить масштаб коллекции. Папе бы такое точно понравилось. Вот он был фанатом, у него даже татуировка на плече была в виде меча.
Шкафы Лоуренса забиты одеждой. Да он франт! Краснею и начинаю тихо ненавидеть всех на свете, продираясь через эту кучу тряпья. Мне жарко и хочется на свежий воздух, а тут бархат, вельвет и еще куча разных тканей, названия которых я не знаю. Я уже собираюсь психануть и захлопнуть дверцы шкафа, как вдруг замечаю небольшую полоску между досками задней стенки. Сперва я думаю, что это всего лишь неплотный стык двух частей. Сбросив часть нарядов Лоуренса на пол, простукиваю стенку и убеждаюсь в том, что с внимательностью у меня все в порядке. Там есть тайник! Достаю нож и вставляю кончик в тонкую, едва заметную щель. Лезвие всходит с трудом. От нетерпения у меня дрожат руки, и я никак не могу справиться с простейшей задачей – раздвинуть доски. Черт! Да что ж такое!
Скидываю оставшуюся одежду на пол и внимательно осматриваю шкаф. Здесь должен быть механизм, который должен открыть эти волшебные дверки. Я бегаю вокруг шкафа, как собака вокруг стола, на котором лежит кость. Замечаю в дверце небольшое отверстие. По размеру оно похоже на среднюю пуговицу. Но если так… скептично смотрю на кучу с одеждой. Нет, это, пожалуй, нелепо. Хотя… Руки сами тянутся к пальто, пуговицы на которых соответствуют отверстию в шкафу.
Звук шагов заставляет меня заметаться. Почему так рано? Где прятаться? Но прежде, чем я успеваю придумать хотя бы один вариант, в комнату входит Лоуренс. Он смотрит на меня так, словно ожидал увидеть. У него синие глаза и высокий с залысинами лоб.
– Вот какая, значит, самая неуловимая преступница Эливара! – с усмешкой произносит Лоуренс, стягивая с рук перчатки. Он подходит ко мне и, взяв за подбородок, смотрит в лицо. – Я думал: ты старше.
Меня мутит от его прикосновения, но я не отстраняюсь. Замечаю на его пальце кольцо с серым камнем, в котором мерцают черные точки. Заметив мой взгляд, Лоуренс смеется.
– Да, милая, это то, что ты искала. Маллори прислал тебя? Сам второй раз решил не испытывать удачу? Никогда не уважал этого парня. Терпеть не могу слабаков, – морщится Лоуренс. Стараюсь незаметно наблюдать за ним, чтобы понять, как он будет вести себя. Но он либо очень осторожен, либо непредсказуем. Ни одно его движение не выдает его намерений. – А ты мне нравишься. Смелая, дерзкая… Даже сейчас не дрожишь, хотя понимаешь, что тебя ждет. Ведь понимаешь же, да?
Не успеваю даже глазом моргнуть, как он выхватывает нож и бьет меня в плечо. От резкой боли у меня темнеет в глазах. Лоуренс выдергивает лезвие из раны, и я, задыхаясь, изо всех сил стараюсь сдержать крик.
– Можешь орать, сколько влезет, – слизывая с лезвия мою кровь, небрежно говорит Лоуренс. – Стены толстые. Никто не услышит. А меня порадуешь.
– Обойдешься! – сквозь зубы произношу я, прижимая ладонь к ране. Лоуренс заливисто смеется. Он снимает с себя пальто и бросает его на пол.
– Я ожидал от тебя большего. После того, что случилось в доме Адель… Честное слово, ты разочаровываешь меня. Это были мои лучшие стражи!
– Ты переоценил их.
– Я не собираюсь печалиться по этому поводу, – говорит Лоуренс, оборачиваясь. Меня шатает, и я приваливаюсь спиной к стене. – Убью тебя и подниму себе настроение. Или, может, мне отдать тебя Вайту? А то он о тебе наслышен, хочет познакомиться лично. Да и мне награда выпадет за то, что поймал тебя.
– А ты уверен, что поймал? – хриплю я, прикидывая, как мне уйти отсюда.
– Можешь попробовать уйти, – окинув меня взглядом, равнодушно говорит Лоуренс. – Это еще больше раззадорит меня. Люблю вкус охоты! Жаль, она будет короткой.
