– Разве это возможно? – бормочет он. – Вы освободились от настроек… Но как?
– Технология тебе не понравится, – сухо говорит Адель.
– Значит, ты теперь снова первая ведьма Эливара? – взволнованно произносит сапожник. – И можешь снова включить магию?
– Не совсем, – бросив взгляд на Вергилия, отвечает Адель.
– С такими возможностями вы точно сможете спасти Нелл! – говорит Берт. – Прошу вас, спасите ее! Вы же не бросите Маллори…
– Мне нужно в Эливар, – говорю я, набрасывая на голову капюшон.
– Я тебя подвезу, – тут же вызывается Берт, с надеждой глядя на меня. Вергилий спрыгивает на землю и подходит ко мне.
– Я тебя не отпущу, – тихо говорит он, глядя мне в глаза. – Даже не думай.
– Знаешь что… Либо ты мне доверяешь, либо идешь к черту! – зло шепчу я. – Сейчас у тебя не то положение, чтобы меня шантажировать! Козыри кончились.
– То есть, если ты…
– Если я останусь с тобой, то только по доброй воле, и если ты не будешь вести себя, как идиот! – разъяренно произношу я. – Я спасла тебя дважды, уже зная, кто я!
– Это не дает никаких гарантий! – говорит Вергилий, сверля меня взглядом.
– Я не подписываю договоры кровью, если ты об этом. Я либо с тобой, либо сама по себе. И если я выберу второй вариант, виноват в этом будешь только ты сам! – говорю я и дрожу от негодования. Порываюсь уйти, но он хватает меня за локоть и притягивает к себе.
– Предашь меня, и это будет последнее, что ты сделаешь в своей жизни, – говорит Вергилий, и я нервно дергаюсь. К нам подходит Адель.
– Мальчик, не заигрывайся, – строго говорит она, и Вергилий отпускает меня. Отбрасывает назад тонкую прядь волос, выбившуюся из хвоста, и отворачивается. – Дан, у тебя есть план?
– Не совсем, – отвечаю я, глядя на Берта, что опустив голову ходит вокруг экипажа. – Надо убираться отсюда.
– Мы должны вытащить Маллори.
– Мы его вытащим, – говорю я, хотя сама понятия не имею, как мы это сделаем. Целую ведьму в щеку и спешу к Берту. Он помогает мне сесть в экипаж, и мы трогаемся.
Глава 14
В «Кровавой бане» меня встречает Лин. Едва увидев меня, она кривится так, словно съела лимон.
– Какого черта, Дана! – с негодованием произносит девушка. – Я же тебя предупреждала!
– Мне нужен Ник.
– Хочешь подставить его, после всего что он для тебя сделал? – продолжает сердится Лин, оглядываясь по сторонам. – Как Вергилий?
– Ведет себя, как идиот.
– То есть в порядке, – на лице Лин читается облегчение.
Входная дверь открывается, и в клуб входят Ник и Рик, что-то взбудораженно обсуждая. Заметив меня, оба замирают как вкопанные.
– Здравствуйте, мальчики, – говорю я.
– Я рад, что ты такая живучая, – кривясь в усмешке, произносит Рик и вытаскивает руки из карманов. Настройка стала выпирать как проволока, и это значит, что времени у него осталось очень мало. Подходит ко мне и неуклюже обнимает.
– Это ненадолго, – отвечаю я. Лин фыркает. – Ник, я хочу, чтобы ты устроил мне бой.
– Ты с ума сошла? – встряхивает меня Рик. – Можно найти другие варианты, чтобы прокачать твой ресурс!
– Слушайте, все очень плохо, – говорю я, отстранившись от Рика. – Нас ищут стражи, и мы тоже со дня на день можем стать покойниками. Нужно рискнуть. Это единственный шанс выбраться из ситуации.
– Ты вряд ли победишь.
– Когда ты посылал меня в Башню птиц, ты об этом не думал.
– Ты мне этого никогда не простишь? – усмехается Рик. – Ник, проверь ее. Может, она уже выше Вайта, и ей больше ничего не нужно.
– Пойдем, – трогая меня за плечо, говорит Ник.
– Только быстро! – сверкнув глазами, напоминает Лин. – Не хочу, чтобы в наше уютное гнездышко снова ворвались стражи!
– Без тебя разберемся, – ворчит Ник и, взяв меня за локоть, уводит в свой кабинет.
Пока Ник тестирует меня, успеваю подремать. Мне опять ничего не снится, но вместе с дремотой приходит ощущение тревоги. Предчувствие необратимых событий. Что-то похожее у меня было перед тем, как я попала на Федоровские конюшни. Что же должно случиться сейчас?
– Что я могу сказать… – доносится до меня издалека голос Ника. – Ты прокачиваешься успешнее и быстрее, чем Рик. Не знаю, с чем это связано, но если ты поднажмешь, то сможешь быстро дойти до того уровня, чтобы стать королевским убийцей.
– Скольких для этого мне надо убить? – спрашиваю я, глядя, как Ник отсоединяет проводки от моей головы.
– Все дело в переживаниях. Для тебя важно не количество, а то, что ты при этом чувствуешь, – отвечает Ник и садится передо мной на корточки. – Когда ты выйдешь на ринг, у тебя не будет других вариантов, кроме как убить своего соперника. Вы оба выйдете с такой установкой. Никакой пощады, никакого сочувствия. И ты, и она будете знать, ради чего вы боретесь, и эта цель будет подстегивать вас. Начнешь сочувствовать – и тебя убьют. Все эмоции ты проживешь, когда спустишься в зал. Если, конечно, выживешь.
– Ты не веришь в меня?
– Я верю лишь в то, что у тебя есть повод бороться. Все остальное должно заботить тебя, а не меня.
– Хоть что-то, – усмехаюсь я и чувствую к себе отвращение за то, что ввязалась в эту кровавую авантюру.
– И заведи себе любовника. Это быстрее продвинет тебя.
– Расскажи, как будет проходить бой.
– Три раунда. Никаких запретов. Если ты упадешь и не встанешь, прежде чем досчитают до трех, твой противник должен ударить тебя ножом. Ранение не смертельное. После второго, если будешь лежать… Ударят сильнее. Если упадешь в последнем раунде, тебя убьют, даже если весь бой проведен блестяще.
– Издевательство какое-то.
– Публика любит, когда льется кровь и человек превозмогает судьбу, – усмехается Ник. – Лучше бы устроила оргию, вон сколько мужиков вокруг тебя вьется…
Ничего не отвечаю на это и начинаю одеваться.
Когда выхожу, то вижу Рика в компании Лин. Они над чем-то смеются. Со стороны это выглядит легко и беззаботно, даже испытываю легкую зависть к их интимному веселью. Мне тоже хочется приятных впечатлений. То, как смотрит на меня Лин – со снисходительной улыбкой, как бы говоря «ну-ну, я теперь знаю, какая ты на самом деле!» – наводит меня на мысль, что эти двое смеялись надо мной. От этого предположения щеки вспыхивают, словно факелы.
– Надо поговорить, – сухо произношу я, обращаясь к Рику. Он смотрит на меня и продолжает улыбаться.
– Ну, пойдем, – будто делает мне самое большое одолжение, говорит он. Беру его под руку и веду вниз, где находятся жилые комнаты. Затаскиваю в помещение, где стоит капсула для очищения и закрываю за собой дверь. Рик вопросительно смотрит на меня.
