– Я хочу, чтобы ты протестил кристаллы, – протягивая ему ларец, говорит Вергилий.
– А что с ними не так? – хмурится Ник.
– Я трижды пытался открыть портал, и не было отклика, – говорит Вергилий и бросает взгляд на меня. – Не пойму, что с ними.
– Трижды? – раздраженно произношу я.
– Я хотел убедиться, что с ними все в порядке.
– Не уверен, что на моем оборудовании это получится, – пробегая пальцами по кристаллам, вздыхает Ник. – Ладно, я попробую.
– Возьми меня во дворец служанкой! – тараторит Лин, и в ее глазах танцуют озорные огоньки. – Я буду скрашивать твое светское одиночество и помогать тебе одеваться!
– Боюсь, что я сама там надолго не задержусь, – вздыхаю я и смотрю на дочку Хизер. Чувство вины за то, что я лишила ее матери, потоком накрывает меня. Простит ли она меня когда-нибудь? Поймет, что было между нами на самом деле, или я для нее так и останусь убийцей?
Задаваясь этим вопросом, я вдруг понимаю, что больше не злюсь на себя за свою любовь к Юрию. Да, я ошиблась в нем, но это чувство было искренним и родилось помимо моей воли. Ошибаться – это нормально. И вовсе не значит, что с тобой что-то не так. Мои ошибки – это часть меня. То, что делает меня – мной. И я могу либо страдать от этого, либо делать вывод и извлекать пользу, не осуждая себя. Потому что осуждение ничего не даст. Особенно, если ты ни в чем не виновата.
Нежно целую девочку в щеку, и она заливисто смеется. Лин улыбается и прижимает малышку к себе.
– Слушай, ну, на первый взгляд, все в порядке, – доносится до меня голос Ника, и я оборачиваюсь. – Кристаллы проводят сигнал равномерно, нет никаких закрытых зон.
– Тогда почему они не срабатывают?
– Понятия не имею. Может, ты чего-то не так делаешь?
– За идиота меня не держи, ладно? – раздражается Вергилий.
– Тогда не знаю, – пожимает плечами Ник. – Пробуй еще. Вдруг просто звезды не так встали в тот момент.
Вергилий зло матерится и выбегает в коридор. Вздыхаю, забрав ларец с кристаллами, брошенный им на столе.
– Мы ведь можем больше никогда не увидеться, да? – поднимаясь, спрашивает Ник, и я киваю.
Он обнимает меня и прижимает к себе. Чувствую, как он дышит мне в макушку. Слезы подступают к глазам. Мне грустно расставаться с ним. И Ник, и Лин успели занять место в моем сердце.
– Береги себя, – проводя ладонями по моим плечам, просит Ник. – И присматривай за парнями, они оба такие чудные!
– Хорошо! – шмыгая носом, отвечаю я. К нам подходит Лин, и мы втроем обнимаемся.
В лес мы отправляемся вчетвером. Маллори не хочет отпускать меня одну. Он боится, что я уйду не простившись, если вдруг портал откроется. Его ладонь крепко сжимает мне пальцы, и я вижу растерянность на его лице. Прижимаюсь к его плечу, вдыхая запах, исходящий от его тела. Мысли о разлуке с ним причиняют физическую боль. Словно меня распиливают на две части, и я оставляю здесь половину себя. Пытаюсь утешить себя тем, что мы не так долго были вместе и не могли так сильно привязаться друг к другу. Но чувствам логика не помощник. Им плевать на нее.
Экипаж останавливается возле дома Маллори. В нем еще никто не успел поселиться, и он выглядит одиноким и заброшенным. Словно с того момента, как люди были там в последний раз, прошло не несколько дней, а столетия.
Мы входим в лес. Он встречает нас шумом. Словно здесь идут дебаты, слов не разобрать, но каждый прав и не желает уступать. Рик и Вергилий идут впереди, я с Маллори за ними. Мне так волнительно, что с трудом дышу. Страшно, что я сейчас потеряю надежду вернуться. Что останусь здесь навсегда и больше не увижу свою семью. Не спасу Алису. Это убивает меня больше всего. От этой страшной мысли у меня темнеет в глазах. А что, если я уже опоздала?
Сейчас я сомневаюсь, что Вергилий лгал насчет кристаллов. А если так….
– Устала? – видя, что я остановилась, заботливо спрашивает Маллори. Поправляет лямку торбы, что висит у него на плече. Я даже думать не хочу о том, что там лежит.
– Голова закружилась, – глухо отвечаю я, прижимая руку к груди. Заметив, что мы отстали, парни оборачиваются.
– В прошлый раз это было где-то здесь, – оглядываясь по сторонам, говорит Маллори. Нервно сглатываю и прислушиваюсь к своим ощущениям. Пойму ли я, что портал близко? Даст ли о себе знать моя метка проводника?
– Мы почти пришли, – кричит Вергилий, которому хочется покончить со всем этим как можно скорее.
Втягиваю в себя холодный воздух и иду вперед. Если мы не сможем открыть портал ключами, то потом это поможет сделать Габриэль. Я все равно вернусь. Вопрос времени и только. По идее эти мысли должны меня успокоить, но на деле нервируют еще сильнее.
Вергилий останавливается и смотрит на меня. Протягиваю ему ларец. Тот небрежно открывает его и, опустившись на корточки, начинает раскладывать их на земле. Рик внимательно наблюдает за ним. Маллори обнимает меня за талию и привлекает к себе. Знаю, на что он надеется, и мне немного грустно, хотя я все понимаю.
Закончив выкладывать кристаллы, Вергилий отходит в сторону. Он хмурится и смотрит на меня.
– Кристаллы не всегда срабатывают сразу, – тихо говорит Рик. – Надо подождать.
– Мы никуда не спешим, – приваливаясь спиной к дереву, усмехается Вергилий. Он не сомневается в том, что ничего не произойдет и мысленно уже празднует свою победу. Я до боли закусываю губу, чтобы не заплакать. Смотрю на кристаллы и прошу их сработать, молюсь им, как будто они могут меня услышать.
Внезапно чувствую, что меня влечет к ним. Да так сильно, что я не могу сопротивляться. Делаю к ним шаг и робко касаюсь кристаллов. По ним пробегает искры, слышится тихий треск. Кристаллы становятся горячими, и я отдергиваю руку.
– Ничего себе! – растерянно произносит Рик.
– Я же проверял! – взволнованно говорит Вергилий и подходит ближе. – Они не работали!
– Ты уйдешь прямо сейчас? – тревожно спрашивает Маллори, беря меня за руку.
Стою и смотрю, словно завороженная, как искры мечутся между кристаллами. Как в воздухе образуется световая воронка. Метка на бедре начинает пульсировать. Мне становится холодно, от сердцебиения закладывает уши. Жадно облизываю губы, не зная, как унять телесную дрожь.
– Дана! – хрипло шепчет Маллори, и я оборачиваюсь к нему. В его глазах дорожат слезы.
– Попрощайся за нас с Адель и Габриэлем, – прошу я. Порывисто обнимаю и отстраняюсь, боясь, что потом у меня не хватит сил сделать это.
– Ничего не понимаю! – бормочет Вергилий. Воронка из света разрастается.
– Маллори, ты захватил голову Вайта? – спрашивает Рик.
– Держи, – протягивая ему торбу, говорит Маллори. А потом брезгливо отряхивает руки.
– Пора! – кричит Рик. Хватает за руки меня и Вергилия. Оборачиваюсь, чтобы в последний раз взглянуть на Маллори, и шагаю с парнями в сноп света.
