– Я не хочу, чтобы ты уходила, – зарываясь мне в волосы шепчет Маллори. – Понимаю, что это эгоистично, но…
– Мне нужно разобраться с Юрием, – машинально произношу я. – Если у меня будет возможность, я вернусь. Но я не хочу, чтобы ты ждал меня. У тебя полно дел, тебе надо налаживать жизнь в Эливаре. Теперь ты король.
Маллори вздыхает и привлекает меня к себе.
– Мне кажется, что мы прощаемся навсегда, – говорит он, и я прижимаюсь лбом к его плечу.
– Возможно, – отвечаю я и думаю, что скорее всего, так оно и будет. Мы больше никогда не встретимся. – Но я не забуду о тебе. Не каждый день оказываешься в постели с королем!
Маллори глухо смеется. Его раны еще не полностью затянулись после пыток. Он постарел за эти дни и выглядит изможденным. Целую его в висок и закрываю глаза, вдыхая запах его кожи.
– Ты лучшее, что было в моей жизни, – шепчет Маллори, и я ему верю.
Утром просыпаюсь в одиночестве. Оглядываюсь по сторонам и вижу на тумбочке два сосуда с питанием. На стуле теплый плащ и шерстяное платье бордового цвета. Волнение от предстоящего возвращения домой заставляет меня вскочить и начать одеваться. Нужно срочно поговорить с Вергилием, ведь ключи от портала у него.
На ходу заплетая косу, выхожу из спальни. Долго плутаю по коридору, прежде чем соображаю, куда свернуть чтобы оказаться в нужном зале. Как я вчера так хорошо тут ориентировалась? Чудеса стресса, да и только! Еще спускаясь по лестнице, слышу оживленный голос Адель и короткие реплики Маллори. Невольно улыбаюсь. Чувствую себя влюбленной дурочкой, и мне нравится это состояние.
– Привет всем! – здороваюсь я. Маллори вскакивает и тут же подходит ко мне. Сегодня он выглядит намного лучше. Светлые волосы убраны в высокий хвост. Он одет в черный костюм из плотной ткани. Адель снисходительно улыбается, откидываясь на диванные подушки. За столом сидят Рик и Габриэль. Они играют в игру, напоминающую шахматы. Только вместо привычных фигурок миниатюры животных.
– Ты отдохнула? – заботливо спрашивает Маллори после долгого поцелуя. Киваю и отстраняюсь.
– Мне нужен Вергилий. Знаешь, где он?
– Я видел его в комнате Берта, – нахмурившись, отвечает Маллори. – Твой приятель показался мне каким-то подавленным. Что-то случилось?
– Надеюсь, что ничего, – вздыхаю я и смотрю на Рика. Он единственный, кто во вчерашней заварушке не получил ни царапины. Его задание избавить от настройки Лирику прошло легко, и я даже немного завидую ему. Берта мы нашли в одной из камер в подземелье. Он был изрядно побит, но в сознании. Увидев Нелл, он плакал, и это тронуло меня до глубины души. С трудом сдержалась, чтобы не зарыдать самой.
– Вергилий пошел в сад, – говорит Рик. – Кстати, тебе очень к лицу это платье.
– Спасибо, – обескураженная его неожиданным комплиментом, говорю я. Кажется, все действительно плохо. – Пойду поищу его.
Вергилий сидит, привалившись спиной к дереву. Он отрешен, уголки губ опущены. Темные волосы падают на щеки, подчеркивая бледность. Подобрав плащ, сажусь рядом с ним.
– Ты в порядке? – толкнув его в плечо, спрашиваю я.
– Я облажался по полной, – кусая губы, отвечает Вергилий, – Повел себя как полное чмо. О каком порядке может идти речь? Никогда не смогу себе этого простить. Я пришел сюда, чтобы отомстить убийце матери, а вышло…
– Ты сделал все, что мог в обстоятельствах, которые тебя окружали.
– Нужно было сделать больше! Ведь я знал, ради чего шел сюда! И почему поставил на кон свою жизнь! Твою жизнь! – вспыхивает Вергилий. – Но когда увидел его…
Брюнет осекается и смотрит на свои руки, словно они могут ему что-то объяснить.
– Вайт мертв. Нет смысла возвращаться к тому, что ты ему не высказал.
– Как ты не понимаешь! – в глазах Вергилия отражается мука. – Я жил этой местью, жаждой справедливости. Хотел увидеть, как умирает эта тварь. Дать ему прочувствовать все то отчаянье, что проживали его жертвы и их семьи, которые годами искали и ждали своих близких!
– Если тебя это хоть сколько-то утешит, я убила его твоим ножом.
– Он не мой. Я нашел его на улице Эливара, – мрачно отвечает Вергилий. – Сколько он умирал? Сожалел ли о том, что сделал?
– Даже если бы ты его пытал месяцами, вряд ли бы он начал раскаиваться, – говорю я. – Раскаянье – это внутренний рост и осознание, а если человека все устраивает и он считает свой выбор верным, пытки это не исправят.
– Я думал, что, если он умрет, мне станет легче. Но мне стало только хуже. Если бы его прикончил я, то, наверное, меня бы отпустило.
– Но это бы не вернуло тебе маму и не стерло всю ту боль, через которую ты прошел. Опустошение было бы неизбежно.
– Тебе ведь тоже придется через это пройти, – говорит Вергилий и поворачивается ко мне. – Ты хочешь вернуться назад ради мести. Ты готова к такому?
– Я хочу, чтобы Юрий больше никогда не причинил никому боли. Защитить сестру от него, – опуская голову, отвечаю я. – У меня нет четкого плана, как это будет. Посмотрю, что скажет папа.
– Ты врешь себе. Скорее, боишься признаться в своих истинных желаниях, – говорит Вергилий и убирает прядь волос за ухо. – Ты желаешь ему смерти. Ты хочешь его смерти. Просто это запретное желание. Особенно для таких хороших девочек, как ты.
– Издеваешься, да?
– Здесь ты вне закона, но там, дома, сможешь ты перерезать горло этой твари? – продолжает допытываться до меня Вергилий. Кусаю губы, чувствуя смятенье от его слов. На миг представляю себе, как кровь Юрия течет по моим рукам и меня обдает жаркой волной.
– Когда мы возвращаемся домой? Ты обещал, что мы сделаем это сразу после смерти Вайта, – хрипло спрашиваю я, и Вергилий издает короткий смешок.
– Боюсь, у меня для тебя плохие новости, – говорит он и поднимается. – Мы не можем вернуться.
– Что? – еле слышно произношу я, и земля подо мной начинает качаться. Упираюсь рукой о ствол дерева, чтобы ощутить равновесие. – Ты обманул меня?
– Ключи, которые ты украла у Лоуренса, сломаны, – отвечает Вергилий, стараясь не смотреть на меня. – Они не работают. Два разбиты и не смогут провести сигнал.
У меня перед глазами все кружится, и я жадно хватаю ртом воздух. Я не верю в то, что слышу. Не хочу верить в это.
– Ты это серьезно? – дрожа всем телом, шепчу я. Шатаясь, подхожу к Вергилию. Мне нужно видеть его глаза, когда он мне ответит. Железной хваткой вцепляюсь ему в плечи. – Ты знал об этом и лгал мне, чтобы я исполнила твою задумку?! Как ты мог?!
– Рик тоже знал об этом, – хмуря брови, отвечает Вергилий.
– Два долбаных эгоиста! – вскидываюсь я. Мне так больно, словно мне сломали ребра и их осколки впились в сердце. Дышать становится трудней, от бессильной ярости.
