– Ну как, как?! Почему?! – кричу я и бью кулаком по стене. – Какого черта?!
Чашка с кофе летит на пол и разбивается вдребезги. В комнату влетает перепуганный Рик и вопросительно смотрит на меня.
– Ты опоздала?
– Она вышла за него замуж! Моя сестра вышла замуж за Юрия! – ору я, и меня колошматит от злости.
– И чего ты тогда нервничаешь? – пожимает плечами Рик. – Она ведь жива.
– Ты не понимаешь!
– Возможно. Зато я вижу, что ты зря психуешь, – ровным тоном говорит Рик, и мне хочется его ударить.
– Алиса влюблена в него, она не станет меня слушать! – без сил опускаясь на стул, говорю я. – Ты посмотри на ее лицо! Она же светится рядом с ним! И я не понимаю, как так вышло… Зачем Юрий женился на ней?
– Успокойся, собери информацию. У тебя еще есть двадцать минут, – собирая с пола осколки, говорит Рик.
Следуя его совету, вылезаю на страничку мамы, и первое, что бросается в глаза, ее семейное положение – вдова. Перечитываю несколько раз, чтобы сообразить, что там написано. Лихорадочно листаю ленту, чтобы понять – не шутка ли это. Или взлом, например. Но нет. Папа разбился на вертолете через два месяца после моего исчезновения.
– Папа… – еле слышно шепчу я, глядя на фотографию постаревшей мамы. Слезы градом льются из глаз. Зажимаю рот рукой, чтобы не выть в голос. В комнату снова заглядывает Рик. Увидев мое состояние, опускается передо мной на колени.
– Что? – с тревогой спрашивает он.
– Папы больше нет, – шепчу я. Рик обнимает меня, и я захожусь в рыданиях.
Рик останавливает машину возле особняка, обнесенного белым забором. Штаб проводников. Здесь должна решиться моя дальнейшая судьба и жизнь моей семьи тоже. Но я так оглушена новостями, что не могу об этом думать. Рик вылезает из авто, набирает код, и ворота открываются. Пошатываясь, выбираюсь следом. Надвигаю на глаза темные очки, чтобы не пугать людей опухшим от слез лицом.
Войдя в особняк, проходим по длинному коридору, вдоль стен которого стоят стеллажи с книгами. Пахнет старой бумагой, пылью и немного кофе. Из окон на пол слабо льется вечерний свет. Тусклое солнце, потерявшее свою силу. Здесь так тихо, что у меня складывается ощущение: тут кроме нас, никого нет. Но я знаю, что ошибаюсь. Рик останавливается возле темно-коричневой двери с красной ручкой и коротко стучит.
– Заходи, Рик, – доносится глухой мужской голос.
Убираю волосы за уши и вхожу следом за Риком. Он резко останавливается, и я врезаюсь ему в спину. Ойкаю и осторожно отхожу в сторону. Из-за стола поднимается высокий мужчина с растрепанными рыжеватыми волосами. На вид ему около сорока. Немного помятый, с густой щетиной и мешками под глазами. Подходит к Рику и крепко обнимает его.
– Рад, рад снова видеть тебя. С возвращением, – тепло произносит хозяин кабинета, хлопая Рика по плечу. А потом переключается на меня. – А это что за озябшая синичка?
– Курочка-Рэмбо, – усмехается Рик. – Нил, знакомься, это Дана Стрелкова, проводник высшего класса.
– Неужели? – с недоверием произносит Нил и оценивающе смотрит на меня. – Как ты понял?
– Она открыла портал мертвым ключом, – кладя на стол ларец с кристаллами, говорит Рик. – Проверь сам. Они проводят сигнал, но не подключаются.
– Постой… А где ты ее нашел?
– В Эливаре. Она случайно туда попала и горела желанием вернуться обратно, так что можно сказать: нам с Вергилием повезло, – хмуро произносит Рик.
– Так этот раздолбай жив? – вскидывает брови Нил, не сводя с меня глаз.
– Да. А Вайт мертв, – говорит Рик и в подтверждение своих слов достает из рюкзака голову короля, упакованную в большой сосуд, который пожертвовал Маллори. Нил морщится
– Кто его убил?
– Она, – кивая в мою сторону, говорит Рик. Нил удивленно смотрит на меня, потом на отрубленную голову.
– Ничего так, – заключает он. – Где Вергилий?
– Прощается со свободой.
– Он ведь знает, что его ждет…
– Конечно. Завтра он будет здесь.
– Не надо завтра. Я улетаю на неделю в Лондон, – проводя рукой по лбу, задумчиво говорит Нил. – Приведешь его в понедельник. Если он свалит, то сядешь вместо него ты. А теперь, мисс Стрелкова, объясните мне, как так с такими способностями, вы остались в тени?
Пожимаю плечами. Я и сама до сих пор этого не поняла.
– Мне тоже интересно, – говорю я. Нил берет меня за запястье, вслушивается в пульс.
– Рик, пиши отчет, а я пока займусь нашей новой птичкой, – бодро говорит Нил и тянет меня за собой. – Пойдем, я хочу взглянуть на твою метку проводника.
Раздеваться перед Нилом так же неловко, как и перед Риком. И почему эта чертова метка притаилась в таком неудобном месте?! Или это намек вселенной, что я слишком редко обнажаюсь? Иммунитета не хватает? Какая только чушь не крутится у меня в голове, пока я снимаю джинсы. Мы перешли с ним в комнату, напоминающую медицинский блок. Здесь очень светло и холодно. Покрываюсь мурашками и дрожу.
– Я такой страшный? – усмехается Нил.
– Сквозняк у вас тут.
– Люблю свежий воздух.
Нил внимательно осматривает мою метку. Несколько раз проводит по ней пальцем, видимо, чтобы убедиться, что она настоящая, а не рисунок. Сканирует и, сев к компьютеру, забывает о моем присутствии.
– Я могу одеться?
– Да, Лиза, конечно, – отстраненно отвечает Нил.
– Меня зовут Дана.
– Ой, прости. Лиза – это моя жена. Привык.
Одеваюсь и потираю озябшие плечи. Медленно меряю шагами комнату. Нил не замечает меня, уткнувшись в монитор.
– Мне нужна твоя кровь, – говорит он, обернувшись.
– Хорошо, хоть не душа, – бормочу я.
Нил перетягивает мне руку жгутом и, взяв шприц, вводит его в вену.
– Что-то не так? – спрашиваю я, глядя, как шприц наполняется моей кровью.
– Пока не знаю. Но я должен буду поговорить с твоей семьей. Ты ведь понимаешь, что твоя жизнь круто изменится? – глядя мне в глаза, строго спрашивает он. Киваю. – Мне нужны твои документы.
– У меня их нет, – вздыхаю я, и вкратце рассказываю свою историю.
– Мне все это очень, очень не нравится! – потирая руками лицо, возбужденно произносит Нил.
– И я не в восторге.
– Продиктуй мне имена всех твоих родственников, – поворачиваясь к монитору, просит Нил. – Даже тех, кто уже умер. Я должен понять, как мы упустили такое сокровище, как ты.
– Вергилий сказал, что раз я прошла через портал, моя метка активирована, – робко говорю я, и меня охватывает нехорошее предчувствие.
– То есть, ты сама об этом ничего не знаешь? – озадаченно спрашивает Нил, и я качаю головой. – Амнезия?
