Книга Стеклянный дом, страница 99 – Сара Пекканен

Я добираюсь до машины целую вечность, сильный ветер враждебно толкает меня обратно к дому. Нажав наконец на холодную металлическую ручку, я запрыгиваю в салон и блокирую все двери. Луна прячется за плотным облачным покровом, будто кто-то заботливо подоткнул ей на ночь пуховое одеяло, а высокие газовые фонари отбрасывают в чернильной ночи золотые островки света, которые напоминают лунную дорожку на темной воде. Я включаю дальний свет и стараюсь не превышать скорость двадцать миль в час.

Бросаю взгляд в зеркало заднего вида. Позади меня тени окутывают особняк Баркли, свет на крыльце так же бессилен перед ними, как огонек спички перед окружающей кромешной тьмой.

Снова смотрю на дорогу перед собой и… задыхаясь, жму на тормоза. На моем пути стоит олень, ослепленный ярким светом.

Машина идет юзом, и все происходит как в замедленной съемке. Голова вот-вот лопнет от беззвучного крика. В следующий момент все кругом замирает, и я вижу ласковые глаза самки оленя и ее блестящий черный нос. Коричневый мех и белый вздернутый хвост.

Шины пытаются сцепиться с гладким дорожным покрытием. Я останавливаюсь всего в нескольких футах от беззащитного животного. Мы на секунду встречаемся глазами. Затем чары спадают, и олень уносится прочь.

Тяжело дыша, я начинаю массировать плечо там, куда больно впился ремень безопасности. Из глаз внезапно катятся тихие слезы. Именно это произошло с моим отцом. Он не смог вовремя затормозить, поэтому свернул в сторону и врезался в дерево.

Я хватаю салфетку и небрежно вытираю лицо, потом приказываю себе не думать о прошлом и ехать дальше. Делаю все возможное, чтобы отвлечься: включаю музыку, на несколько дюймов опускаю стекла – и порыв холодного ветра словно дает мне пощечину.

Я потрясена и выжата как лимон. Скорее домой – нужно принять горячую ванну и немного поспать. Почему бы и нет? Никаких других дел на сегодня не осталось. Есть женщины, которые с удовольствием бы расслабились и провели вечер без обязательств. Однако от одной этой мысли меня охватывает тревога.

Я как-то пробовала сидеть в приложениях для знакомств, но сейчас у меня нет нужного настроя. Нет и желания позвонить какой-нибудь подруге или коллеге и пригласить их выпить. Я сейчас не способна вести легкие беседы. Дело Баркли требует моего стопроцентного внимания. В голове одна мысль: необходимо довести работу до конца. Поэтому лучше поехать домой.

И все же в итоге я заворачиваю в бар на въезде в округ Колумбия. Я едва прикоснулась к вину во время ужина у Баркли. Надо выпить как следует, думаю я, дописать заметки по наблюдениям нынешнего вечера, успокоить нервы. Через десять минут въезжаю на полупустую парковку. Огни, громкая музыка и гул разговоров за дверьми бара кажутся единственным спасением.

Высокие столики заняты, но барные табуреты почти все свободны. Я сажусь на ближайший к двери табурет. На улице холодно, поэтому заказываю виски, затем достаю блокнот из большой сумки. Пытаюсь отыскать ручку «Монблан», которую Марко подарил мне на день рождения несколько лет назад. Не нахожу ее во внутреннем кармане сумки, куда всегда ее кладу. Наверное, она оттуда выпала.