Онлайн книга «Хранитель изумрудной печати»
|
— Не дергайся, не дергайся, господин! Сейчас мы тебя проверим… Тут же вспыхнул дымный смолистый факел, и Гай Секвенций сумел осмотреться. Он находился в комнате с низким закопченным потолком и вовсе без окон. Напротив него стоял воин с копьем в руках, рядом — еще один, с обнаженным мечом. Чуть поодаль Гай увидел пожилого человека в восточном одеянии, с черной завитой бородой. — Это он, — проговорил пожилой человек, приглядевшись к вошедшему, — пропустите его! Воин с копьем убрал оружие от груди Гая, почтительно склонился и отступил. Тут же в глубине комнаты открылась еще одна дверь. — Проходите, господин, проходите! — услышал Гай Секвенций за спиной голос одного из воинов. Не ожидая новых приглашений, он шагнул вперед. Это помещение разительно отличалось и от предыдущей комнатушки, и от таверны гостеприимной Вальпургии. Это был просторный зал с высоким резным потолком, опирающимся на стройные колонны. В центре зала за столом сидели десять человек в тогах и военных плащах. Два места были свободны. Пожилой человек в пышном восточном одеянии, который встретил Гая Секвенция в проходном помещении, уверенно прошел к креслу во главе стола и занял его, указав Гаю на второе свободное место, расположенное напротив своего. Как только Гай Секвенций сел, где-то под потолком раздался гулкий протяжный звук, словно там ударили в большой бронзовый колокол. Едва звук колокола затих, чернобородый возвестил: — Именем нашего великого учителя, именем Гермеса Трисмегиста, Трижды Величайшего! Именем средоточия древних знаний, именем Изумрудной скрижали объявляю открытым заседание Изумрудной коллегии… — Именем Гермеса Трисмегиста, именем Изумрудной скрижали! — хором повторили за ним все присутствующие, и на какое-то время в зале наступила торжественная тишина, полная отзвука колокольного звона. Затем чернобородый снова заговорил: — Сегодня наша коллегия встретилась по особому поводу. К нам прибыл наш благородный друг Гай Секвенций, он привез бесценный амулет, который откроет священные врата древнего знания. Сегодня мы сделали большой шаг к нашей великой цели, приблизились к торжеству нашего общего дела. Чернобородый оглядел участников встречи, чтобы убедиться, что все они осознали важность сказанных слов. Один из присутствующих, мужчина средних лет с кривым шрамом на лице, нарушил молчание: — Уверен ли ты, Председатель, что это — подлинный ключ? Один раз мы уже ошиблись. Мы не можем допустить еще одну ошибку. Источник древнего знания может закрыться для нас навеки! — Я уверен, — ответил чернобородый. — Звезды сказали мне, что Гай Секвенций принес подлинный ключ, а звезды никогда не ошибаются. Но чтобы окончательно увериться, мы можем провести священный ритуал, чтобы узнать волю бессмертных богов. Кто из вас за то, чтобы сделать это? Он снова оглядел присутствующих — и они, один за другим, вытянули вперед правую руку, подняв вверх большой палец в знак того, что высказываются за проведение ритуала. Председатель хлопнул в ладони, и тут же из задней двери помещения показалась старая рабыня в длинной льняной тунике. — Принеси нам черного петуха, Присцилла! — распорядился Председатель. |