Книга Хранитель изумрудной печати, страница 82 – Наталья Николаевна Александрова

Рабыня исчезла на несколько минут и вскоре вернулась, держа за ноги большого черного петуха, вяло шевелившего крыльями, глаза его были подернуты пленкой.

Председатель взял птицу у нее из рук и выпустил на стол. Петух расправил крылья, огляделся, кося безумным взглядом, и попытался клюнуть мужчину в руку.

Рабыня почтительно поклонилась и ушла.

— Вы знаете, что нужно делать! — проговорил Председатель, окинув присутствующих взглядом.

Каждый из них достал из кошелька серебряную монету, положил ее на стол. Гай Секвенций вместо монеты положил амулет с отверстием в центре. Как только все сделали это, Председатель вытащил из складок плаща длинный, остро заточенный кинжал. При виде него петух всполошился, словно почувствовал близкую смерть. Он громко захлопал крыльями, вскинул голову и попытался убежать, но Председатель молниеносным неуловимым движением отсек ему голову.

Голова птицы отлетела в сторону, из шеи брызнула кровь, а обезглавленный петух побежал по столу мимо разложенных на нем серебряных монет.

Участники ночного собрания следили за ним как зачарованные, будто сама их жизнь зависела от поведения обезглавленной птицы.

Безголовый петух пробежал через весь стол прямо к тому месту, где сидел Гай Секвенций, и только здесь упал, окропив своей кровью священный амулет.

Несколько секунд в комнате царила тишина, пока Председатель не произнес громко:

— Теперь, надеюсь, ни у кого не осталось сомнений, что это — подлинный ключ?!

— Никаких сомнений! — проговорил один из собравшихся.

— Значит, мы пошлем нашего друга Гая Секвенция к Хранителю. Источник древнего знания откроется, и настанут новые времена! Времена мудрости и справедливости!

Председатель повернулся к человеку, который сидел по правую руку от него, и негромко произнес:

— Марк Тибурний, ты хорошо знаешь дорогу к Хранителю. Ты проводишь к нему Гая Секвенция и будешь свидетелем важнейшего события.

— Благодарю тебя за такую честь! — ответил тот. — Тогда не стоит откладывать, уже завтра утром мы отправимся в путь, чтобы к вечеру быть в Помпеях.

— Сегодня, — поправил его Председатель. — Полночь уже наступила. И помните — есть силы, которые хотят помешать наступлению нового времени, силы, которые попытаются встать на вашем пути. Будьте осторожны и внимательны!

В советские времена были популярны лекции под такими названиями, как «Нью-Йорк — город контрастов», «Париж — город контрастов», «Буэнос-Айрес — город контрастов» и так далее по списку заграничных городов. Проводили такие лекции доверенные люди, побывавшие за границей (а иногда — только прочитавшие пару идеологически выверенных путеводителей).

Общая схема лекций была незамысловатой: лектор сообщал заинтересованным слушателям, что в Нью-Йорке (Париже, Лондоне, Кейптауне и т. д.) есть роскошные кварталы, сверкающие огнями универсальных магазинов и фешенебельных ресторанов, где обитают исключительно толстосумы и эксплуататоры, которые нещадно грабят бесправный трудовой народ, и кошмарные трущобы, где ютится пролетариат.