Онлайн книга «Хранитель изумрудной печати»
|
— Сейчас, одну минуту… Ипполит спустился с лестницы, нашарил в темноте какой-то пакет, достал из него свечу, чиркнул спичкой — и мрак расступился, точнее, отодвинулся на несколько метров. Впереди оказался длинный сводчатый коридор, стены которого были облицованы старинным клинкерным кирпичом. — Что это за место? — спросила Вера, невольно понизив голос. — Мы же на Васильевском острове, — напомнил ей спутник, — в самом старом районе нашего города. Здесь полно сохранившихся подвалов и подземных ходов, нужно только знать, как в них попасть, и самое главное — как из них выбраться! — Надеюсь, вы знаете. — Не сомневайтесь! — Ипполит пошел вперед, держа над головой свечу. — Следуйте за мной. Надеюсь, я немного задержал наших преследователей, но вряд ли остановил. Тот человек, который гонится за вами, очень упорен, его остановит только собственная смерть! «Да уж знаю…» — подумала Вера. Ипполит уверенно двигался вперед, и ей ничего не оставалось, как догонять его, чтобы не оказаться в темноте. Так они шли примерно четверть часа. Вдруг пламя свечи заколебалось и едва не погасло. — Это должно быть здесь! — пробормотал Ипполит и стал оглядываться по сторонам, освещая разные участки стены. — Должно быть где-то здесь… — повторил он себе под нос. — Что вы ищете? — спросила Вера. — Здесь должна быть лестница… да вот же она! В кирпичную стену на высоте человеческого роста была вбита железная скоба, чуть выше — еще одна, и еще. Эти скобы действительно образовывали нечто вроде лестницы, поднимающейся к потолку. Когда Ипполит поднял свечу как можно выше, стало видно, что в потолке над этим местом сделан аккуратный круглый проем. — Ну вот, теперь нам нужно подняться… — проговорил Ипполит и озабоченно добавил, взглянув на Веру: — Вы сможете взобраться по такой лестнице? — Я-то смогу, — ответила та с обидой в голосе, — вы о себе беспокойтесь! — А что обо мне беспокоиться? — и Ипполит с неожиданной для своего возраста ловкостью ухватился за скобу, подтянулся и ловко полез по лестнице. Но Вера не видела его закушенной губы и нахмуренных бровей, что говорило о нешуточных усилиях, которые ему пришлось сделать. Через полминуты он уже крикнул из-под потолка: — Давайте за мной! После того как старик легко преодолел лестницу, Вера почувствовала, что не может уступить ему. Она ухватилась за скобу и попыталась подтянуться, но сил для этого не хватило. Она снова встала на землю, сосредоточенно оглядела лестницу, которую ей предстояло одолеть. — Ну где же вы? — донесся сверху нетерпеливый голос Ипполита. — Сейчас! На этот раз Вера подпрыгнула и ухватилась за вторую скобу, укрепленную в стене выше человеческого роста. Теперь она висела в воздухе, беспомощно болтая ногами, лишенными точки опоры. Долго так продолжаться не могло, руки начали уставать и могли разжаться. Правда, падать будет невысоко, но тогда придется начинать все сначала. «Что бы им не забить скобы до самой земли? — подумала Вера. — Тогда подняться по этой лестнице мог бы и ребенок!» Она собрала все силы, подтянулась и, наконец, смогла поставить правую ногу на самую нижнюю «ступеньку». Дальше дело пошло гораздо легче, и через минуту Вера добралась до проема в потолке. Поджидавший ее Ипполит протянул руку и помог выбраться наружу. |