Книга Хранитель изумрудной печати, страница 95 – Наталья Николаевна Александрова

Ипполит снова уверенно поднимался наверх, минуя закрытые обшарпанные двери. Вера пошла за ним — это уже вошло у нее в привычку. Впрочем, теперь было легче, чем прежде.

Они поднялись на шестой этаж, но лестница здесь не закончилась. Она поднялась еще на два марша и уперлась в обитую железом дверь, на которой висел заржавленный навесной замок.

— А теперь куда? — протянула Вера, глядя на замок. — Заперта. Или у вас есть ключ?

— Можно сказать и так, — загадочно ответил Ипполит, и замок непостижимым образом оказался у него в руках.

— Да вы фокусник! — усмехнулась Вера.

Ипполит открыл дверь. За нею оказался длинный чердак. Столбы и стропила, поддерживающие крышу, образовывали нечто вроде свода средневекового храма. Где-то наверху гулко ворковали голуби.

— Куда теперь? — снова поинтересовалась Вера. — До сих пор мы все время поднимались, но теперь подниматься некуда!

— Есть куда! — уверенно возразил Ипполит. — Всегда можно пасть еще ниже или подняться еще выше! Но теперь начинается самая сложная часть пути…

— Начинается? — испуганно переспросила Вера. — Я-то думала, что путь подходит к концу! Если то, что было до сих пор, не самая сложная его часть, мне страшно подумать, что нас ждет впереди!

— А вы не думайте! Просто идите за мной след в след! Но только упаси вас господь ошибиться и отступить в сторону!

— Ну вот, опять — шаг влево, шаг вправо считается за побег… — проворчала Вера.

Ипполит, не удостоив ее ответом, прошел через чердак до его противоположного конца и остановился у узкой деревянной лесенки, поднимавшейся к слуховому окну, закрытому глухим ставнем.

— Сейчас мы поднимемся по этой лесенке, — предупредил старик Веру, — и вот тут уж будьте очень осторожны. Не делайте никаких резких движений, все только по моей команде! Вы поняли?

— Поняла, поняла… — пробормотала Вера, которой порядком надоели все эти тайны и цирковые трюки.

Вслед за Ипполитом она поднялась к слуховому окну. Ипполит держал в руке две доски, которые он подобрал по пути через чердак. Взглянув на Веру, он осторожно открыл ставень, который вблизи больше походил на квадратную крышку люка. Видно было, что она очень тяжелая, — Ипполит побагровел от напряжения. Приподняв крышку до половины, он подставил под нее одну доску, более толстую и короткую, и скомандовал:

— Пролезайте быстро! И постарайтесь не задеть створку!

Не задавая лишних вопросов, Вера протиснулась в полуоткрытое окошко и оказалась на пологой крыше. Над ней низко нависало сырое серое петербургское небо, по сторонам раскинулось море городских крыш.

Вера сделала шаг в сторону, чтобы не мешать Ипполиту, который вслед за ней выбрался на крышу. Он повернулся лицом к окну и второй доской, которую все еще держал в руке, выбил ту, что подпирала ставень.

Тут случилось нечто неожиданное: вместо того чтобы захлопнуться, закрыв слуховое окно, ставень открылся шире под действием незаметного противовеса, а на окно упала другая тяжелая крышка, усаженная ржавыми гвоздями.

— Еще одна ловушка, — пояснил Ипполит, — если крышку открыть до конца, срабатывает система противовесов, и та, что с гвоздями, падает на незваного гостя.

С этими словами он привел страшную мышеловку в исходное состояние.