Книга Хранитель изумрудной печати, страница 94 – Наталья Николаевна Александрова

Они оказались в круглой комнате без окон и дверей, откуда наверх вела еще одна железная лесенка, причем куда удобнее предыдущей — у нее были самые обычные ступени и даже перила.

Сверху просачивался скудный свет, и в помещении была не такая уж кромешная темнота. Стены комнаты были оштукатурены, и на одной из них виднелась нацарапанная надпись: «Казлова дура».

Следовательно, сюда, как говорится, ступала нога человека, возможно, не так давно.

— И куда мы теперь? — спросила Вера своего провожатого.

— Наверх, снова наверх! — ответил тот, приступая к подъему по железной лестнице.

Вера потащилась за ним — а что ей еще оставалось?

Человек с лицом, похожим на античную маску, вошел в большую комнату в конце коридора. Здесь находился котел, опутанный железными трубами, и здесь же была жилая комната оператора, стояли стол, узкий диванчик, посудный шкаф и стеллаж с книгами.

Но ни самого оператора, ни женщины, которую он приютил, не было.

— Где же они? — пробормотал мужчина, оглядывая комнату.

Ноздри его раздувались, как будто он к чему-то принюхивался.

Вопрос, который он задал, был риторическим, но Ирина приняла его на свой счет и ответила:

— Там, раньше по коридору, были еще комнаты. Нужно их осмотреть. Может быть, они в одной из них.

— Не нужно, — отмахнулся мужчина, — я чувствую… чувствую, что они были здесь и ушли куда-то именно отсюда…

Он действительно все еще ощущал связь с амулетом и его хозяйкой. Правда, связь эта стала еще слабее, но все же ее хватало, чтобы снова взять след.

Обойдя комнату по периметру, он остановился возле посудного шкафчика. Здесь след дичи чувствовался сильнее всего.

Мужчина взялся за шкафчик, отодвинул его в сторону…

— Берегись! — крикнула у него за спиной Ирина.

Впрочем, он и сам почувствовал неотвратимое приближение опасности, колебания воздуха, вызванные падающим тяжелым предметом, и со звериной ловкостью успел откатиться в сторону.

Тем не менее упавший груз задел его. Плечо пронзила острая боль, он даже вскрикнул. Но тут же поднялся.

На полу лежала чугунная труба.

Еще одна ловушка, приготовленная здешним хозяином.

Если бы он не успел откатиться в сторону, труба раскроила бы череп. И охота была бы закончена совсем не так, как планировалось.

Он встал на ноги, чтобы оценить ущерб.

Левая рука повисла плетью. Должно быть, сильный ушиб, а может, и вывих.

Но за отодвинутым шкафом висел старый выцветший плакат советских времен — последствия ядерного взрыва. Угол плаката отогнулся, за ним виднелась небольшая дверка.

— Они ушли через эту дверь! — уверенно проговорил мужчина. — Мы пойдем за ними!

— Но вы… но ты ранен! — удивленно возразила Ирина.

— Ерунда! — Лицо, похожее на античную маску, скривилось от боли. — Ерунда, идти я могу! Значит, мы пойдем вперед, пока не догоним их!

Ипполит поднялся по железной лесенке, толкнул люк, пролез через него. Вера торопилась следом за ним.

Теперь они были на самой обычной лестнице старого петербургского дома — на так называемой черной лестнице, по которой до революции поднимали в квартиры дрова и спускали помои. С тех пор прошло без малого сто лет, но, как и прежде, здесь пахло помоями, кошками и кислыми щами.