Онлайн книга «Под знаком черепа»
|
Весь день они шли вдоль течения ручья. Иногда Патрик находил звериные тропы, но кое-где приходилось буквально прорубаться через непроходимые джунгли. Надя ужасно страдала от отсутствия подходящей к случаю одежды и обуви. Пока они бежали от мвале, ее красивый свадебный наряд разорвался и напоминал теперь не слишком чистую тряпку. Женщины мвале обуви не носили, и за это время Надя почти привыкла ходить босиком, но в дорогу взяла с собой сандалии, которые купил ей Патрик вместе с одеждой мусульманки. На Патрике вообще вместо одежды были сплошные лохмотья. Один раз, после полудня, они шли по узкой, хорошо утоптанной тропе, и вдруг впереди послышалось угрожающее пыхтение и топот. – Прочь с тропинки! – закричал Патрик и потащил Надю к ближайшему дереву. Пыхтение приближалось, а топот и треск кустов были такими громкими, будто по тропинке несся маневровый паровоз на всех парах. Они едва успели вскарабкаться на нижние ветки этого дерева, как на тропинке показалось огромное серовато-бурое животное с маленькими, налитыми кровью глазками и единственным рогом, едва не касающимся земли. – Черный носорог, – спокойно сообщил Патрик, когда топот стих вдали. – Это его тропинка, и он был бы очень недоволен, если бы повстречал нас на ней. Какое-то время они быстро продвигались по носорожьей дороге, но потом снова начались непроходимые джунгли, и каждый шаг давался путникам с огромным трудом. Заночевали они опять на ветвях дерева, но Патрик не успел устроить такое же удобное гнездо, и посреди ночи Надя едва не свалилась со своей ветки. А еще после полуночи где-то совсем близко раздался оглушительный рев, от которого у нее душа буквально ушла в пятки. – Кто это? – прошептала она, прижавшись к Патрику. – Лев? – Львы в лесу не водятся, – ответил тот довольно спокойно. – Они живут исключительно в саванне. Здесь, в лесу, самый крупный хищник – леопард… – Мне и леопарда вполне хватит! – ответила Надя, стуча зубами от страха. – Вообще-то вы правы, леопард – очень опасный зверь, куда опаснее и агрессивнее льва. Но рев, который мы сейчас слышали, издал не леопард, а самый обычный гиббон… – Обезьяна? – недоверчиво переспросила Надя. – Ну да, обезьяна… – И Патрик как ни в чем не бывало заснул. «Черствый, равнодушный тип», – с обидой подумала Надя. Утром путники подкрепились остатками свадебного угощения и продолжили путь. В это утро дорога стала особенно трудной. Лианы переплелись с ветками деревьев и густым кустарником, так что каждый шаг давался с трудом. После полудня Патрик остановился, к чему-то прислушиваясь. Надя воспользовалась этим, чтобы перевести дыхание. – Что вы такое услышали? – поинтересовалась она, вытирая пот со лба тыльной стороной руки. – Слышите птичьи голоса? – Ну да, какие-то птицы кричат… и что это значит? – Это значит, что близко река! Патрик с новой силой устремился вперед, и через полчаса впереди действительно показался просвет, а еще через двадцать минут путники выбрались на берег широкой реки. Полноводная река медленно несла среди лесистых берегов красноватые воды. |