Книга Под знаком черепа, страница 82 – Наталья Николаевна Александрова

Ей казалось, что Патрик просто набивает себе цену, изображает крутого путешественника, супермена и знатока дикой Африки. Правда, она уже несколько раз убеждалась в его познаниях и практических навыках, но на этот раз он явно дурит ей голову.

– Дно песчаное, – согласился Патрик, – и вода чистая, только это местечко уже кое-кто облюбовал.

– Кто? – Надя внимательно вгляделась в берег.

На самом берегу из воды торчало несколько серых замшелых бревен, а больше она никого и ничего не видела.

В это время к воде подошла небольшая антилопа. Она робко ступила на прибрежный песок, опасливо огляделась, наконец наклонилась к воде и стала пить.

И тут одно из серых бревен ожило, стремительно метнулось к антилопе. Распахнулась огромная пасть, густо усаженная острыми зубами, перехватила антилопу поперек туловища – и через секунду огромный крокодил утащил бедное животное в воду. Остальные «бревна» тоже зашевелились, почувствовав запах крови.

– Ужас какой! – проговорила Надя, зябко передернув плечами, несмотря на изнурительную жару.

– Это не ужас, это обычная охота. В отличие от людей, звери не убивают без надобности. Но вы теперь убедились, что это не самое подходящее место для купания?

– Да уж, убедилась! – вздохнула Надя. – Придется дальше терпеть жару…

– Можно выкупаться прямо с плота, на ходу, – предложил Патрик.

– Как-то мне не хочется. – Надя оглянулась на проплывающую мимо них отмель. Крокодилы снова замерли, неотличимые от упавших в воду деревьев.

– На середину реки они обычно не выплывают, – заверил ее англичанин.

Ей, однако, больше не хотелось купаться.

Они плыли еще какое-то время, как вдруг англичанин насторожился.

– Надин, вы ничего не слышите?

Девушка отвлеклась от своих мыслей.

Ей действительно уже несколько минут казалось, что она слышит какой-то ровный отдаленный шум. Теперь же этот шум с каждой секундой становился все громче.

– Скорее, к берегу! – Патрик схватил свой шест, попытался оттолкнуть плот от середины реки, но в этом месте было слишком глубоко, и шест не достал до дна.

– Что это? – испуганно спросила Надя.

Ей пришлось повторить свой вопрос гораздо громче, потому что приближающийся шум уже перекрывал голоса людей.

Патрик ответил ей на незнакомом языке.

– Что вы говорите? – переспросила девушка.

– Впереди водопад! – повторил Патрик по-английски.

И тут она увидела, что впереди них река резко обрывается, и там, за этим срезом, в воздухе сверкают тысячи брызг и переливается многоцветная радуга.

– Что делать? – выкрикнула Надя, но и сама уже не услышала своего голоса.

Патрик понимал, что говорить или даже кричать бесполезно, и красноречивым жестом показал ей, чтобы она делала то же, что и он, – легла плашмя на бревна, закрыв руками голову и уцепившись за связывающие их лианы.

Она едва успела занять такое положение, как плот медлительно, неспешно подплыл к краю водопада, завис над краем на бесконечно долгое мгновение и перевалился через него.

На какое-то время (секунды? минуты? часы? – Надя не понимала, само время перестало существовать) все превратилось в грохот, сверкание ледяных брызг, бешеное кипение воды. Надя закрыла глаза, зажала уши и, как могла, держалась за лианы.

Плот резко тряхнуло, он накренился, выпрямился и снова медленно поплыл.