Книга Когда она вернулась, страница 130 – Люсинда Берри

Я бросилась в угол палатки и принялась вытряхивать из рюкзака свои пожитки в поисках блокнота. Моя возня разбудила Шайло, и она тут же начала хныкать. Переход от глубокого сна к душераздирающим воплям обычно занимал у нее примерно две секунды. Я застыла, разрываясь между необходимостью отыскать блокнот и успокоить Шайло, пока ее крики не рассердили Абнера.

– Дай ее мне, – велел Абнер, словно прочитав мои мысли.

– Все в порядке. Я все контролирую. Сейчас она успокоится, – залепетала я, мечтая о том, чтобы Шайло затихла сама. Абнер не выносил детского плача.

– Я сказал, дай ее мне.

Спорить было бессмысленно. Я распеленала Шайло. Ее крошечное тельце сжалось в комок, а перекошенное от крика личико цветом напоминало свеклу. Стремительным броском Абнер выхватил ее у меня. Мне оставалось поспешить к рюкзаку, чтобы отыскать блокнот.

– 422-3876.

Я старательно записала каждую цифру.

– Можешь повторить?

Крики Шайло мешали мне слушать.

Абнер повторил номер, и я дважды перепроверила написанное. Шайло довела себя до такого состояния, что вряд ли была бы в состоянии поесть. Абнер носил ее на руках.

– Тише, дитя. Умолкни, – скомандовал он дочери тем же тоном, которым привык распоряжаться в лагере.

– Абнер, она еще малышка. Она не понимает, что ты ей говоришь, – заметила я.

– Это чушь. Она прекрасно понимает, что происходит вокруг, и намеренно не слушается.

У меня в желудке мгновенно возник тревожный комок.

– Я сказал, умолкни, дитя, – в очередной раз скомандовал Абнер, однако вопли Шайло не утихали. Прежде чем я успела его остановить, Абнер прихлопнул своей рукой ее ротик – его ладонь была так велика, что закрыла Шайло еще и нос. Она мгновенно затихла. Ее тельце задергалось в его руках. – Умолкни. Вот так. Тихо.

– Дай ее мне! – завопила я, выхватив ребенка из рук Абнера.

Размахнувшись, он ударил меня по лицу. Я ощутила жгучую боль – нижняя губа была прокушена. Абнер схватил меня за волосы и потянул вверх, не ослабляя хватку.

– Ты будешь делать так, как велит тебе Господь. Поняла меня?

Мой рот наполнился кровью.

– Я поняла, поняла, – пролепетала я, сглатывая кровь. Абнер уже бил меня, но по лицу ударил впервые. Он выпустил мои волосы, и я повалилась на спину, вцепившись в Шайло. Я втянула голову в плечи. – Прости меня, Абнер. Пожалуйста, прости. Мне очень жаль.

Он жестом указал мне на выход.

– Убирайся.

С тех пор как несколько дней назад мы с Марго переехали из родильной палатки, ни она, ни я не спускали детей с рук. Мы постоянно носили их, примотав к себе. Каждая минута была на счету. Марго попыталась было попросить помощи у Уилла, но тот едва позволил ей договорить, дав понять, что был на стороне Абнера. Дети принадлежали Господу – не нам, – и то, что Абнер собирался работать над их духовным развитием в столь раннем возрасте, должно было сторицей вернуться им в Царстве.

– Ты бы только его слышала. Он такой: «Не понимаю, почему вы делаете из мухи слона; они же вернутся». Эй, они же дети! – Марго закатила глаза. – Если бы Уилл мог, сам даровал бы Абнеру ребенка.

Шокированная услышанным, я обернулась к ней.

– Марго!

– Ты же знаешь, что это правда.

Обычно на этом месте одна из нас прыснула бы со смеху, однако в нашей ситуации ничего смешного не было. Как мог один человек взять на себя заботу о двух младенцах, находясь непонятно где? Даже самый искушенный эксперт не справился бы в одиночку. Не имея ни убежища, ни припасов, куда он собирался их тащить? В какое место? Как он планировал туда добираться? Прошлой ночью я думала, что вообще не смогу уснуть – мешал беспрерывный круговорот мыслей в моей голове. Однако, несмотря на все волнения, я все же провалилась в прерывистый сон, в котором то и дело возникал образ Абнера, выходящего из леса с пустыми руками, чтобы сообщить нам, что потерял наших детей. Это было чудовищно.