Книга Когда она вернулась, страница 87 – Люсинда Берри

Рэй воздел руки и запрокинул голову к небесам.

– Родные, мне пришлось принести Рэя в жертву, дабы Господь мог дать нам новый завет. Я похоронил его на берегах того залива, – тут Рэй указал назад, в сторону леса. – В темных водах восстал я после совершенного крещения и услышал его голос так же ясно, как слышал его в тот день, когда мне было видение об «Интернационале любви». Господь сказал: «Отныне и впредь ты будешь зваться Абнер. Ты – Отец Света».

И Рэй, возложив руки себе на грудь, склонился перед нами.

– Я поведу нас в Царство Божие.

Сказанное Рэем оставило нас стоять в потрясенном молчании. Он, однако, не стал дожидаться, пока мы придем в себя, и продолжил:

– Я приглашаю вас присоединиться ко мне, но должен предупредить: это не будет просто. Нам предстоит пережить множество бедствий и пройти множество испытаний. Каждый раз, когда мы переходим на новый уровень, среди нас находятся те, кто не готов. Среди нас и сегодня есть те, кто думают, что не готовы. Вы разочарованы, ведь вы прошли такой долгий путь и пожертвовали столь многим в жизни, чтобы теперь вернуться с пустыми руками. Однако же я призываю вас открыть свой разум. Усвоить все уроки этого мгновения и воспринять все его возможные будущие уроки.

Рэй сменил положение.

– Жизнь – не что иное, как череда рождений, смертей и воскресений, и кто бы из вас ни решился двигаться вперед, прежде он должен предать смерти старое, чтобы Господь мог воскресить его новым.

Обычно в такие моменты Рэй ожидал от нас вопросов, однако сегодня, похоже, наша реакция его не интересовала.

– Хочу, чтобы те из вас, кто выберет идти на следующий уровень вместе со мной, знали, что Господь наделил меня глубочайшей ответственностью за вас. Моя задача – заботиться о вас и приглядывать за вами, как отец и источник света. Как и любому отцу, в какие-то моменты мне предстоит принимать непопулярные решения. Так обстояло дело не всегда. За годы, проведенные рядом со мной, вы могли убедиться, что я предпочитал делать выбор в пользу счастья нашей общины, даже если сам склонялся к иному решению. Забегая вперед, скажу, что отныне не буду столь же озабочен счастьем нашей общины, сколь ее духовным ростом. Если вас разочаровывает такой подход – прошу, не стоит следовать этим путем вместе с нами. Каждого, кто решит не продолжать путь к следующему уровню, я попрошу собрать свои вещи и покинуть нас на рассвете.

Близоруко щурясь от недосыпа, спотыкающейся нетвердой походкой мы побрели под навес. Все отправились спать с одним вопросом: уйдет ли кто-то? Я такой вариант даже не рассматривала. Куда бы я пошла? Мне некуда было возвращаться. Возможно, уже прошли годы с тех пор, как Скотт и Эбби в последний раз вспоминали обо мне. До сей поры все оставались на своих местах, за исключением Уилла и Кита, и то – только потому, что те ушли с Абнером. Мы обсудили смену его имени и как трудно будет больше не называть его Рэем, однако все прошло на удивление спокойно. Уже к концу разговора мы почти привыкли к новому имени.

Кто-то вынес все столы и стулья из-под навеса. Мы стояли толпой, с нетерпением ожидая следующего шага. Долго нам ждать не пришлось – Абнер, Кит и Уилл, прошествовав по лагерю, вступили под тент.

– Родные, этим утром я так счастлив видеть вас всех! Это зрелище наполняет мое сердце чистой радостью.