Книга Горькая истина, страница 133 – Шанора Уильямс

– Главное, не отдавай эти деньги мужчине, имя которого нельзя называть, и больше с ним не общайся. Тогда у меня не будет к тебе никаких претензий, но, если нарушишь мои условия, я об этом узнаю.

Я подмигиваю, Мишель выдавливает улыбку и переводит взгляд на Элайджу. Я понимаю, что моя шутка неуместна, ведь в самом начале нашей встречи Мишель даже взглянуть на меня боялась. Поэтому мягко добавляю:

– Я ценю, что ты нашла в себе силы попросить прощения. Очень тяжело признавать свои ошибки.

Хотела бы я сказать, как сожалею о том, что исподтишка подослала к ней наемника, но это равносильно признанию в преступлении, и Мишель сможет использовать мои слова против меня. В любом случае в глубине души она понимает, что за инцидентом стояла я, и ее искалеченная нога всегда будет об этом напоминать.

Прощаюсь с ней и Элайджей и выхожу из кафе. Сев в машину, достаю телефон и вижу сообщение от Сэма:

Номер в отеле готов.

Завожу машину, готовясь к двухчасовой дороге обратно в Роли. Меня переполняют самые разные чувства, но среди них – надежда.

БРИНН

Сэмюэл наливает шампанское в мой бокал. Я сижу за тем же столом, за которым мы собирались больше полутора лет назад. В номер отеля я поднялась вместе с Шавонн, но на этот раз не ощущаю ни волнения, ни трепета. Я абсолютно спокойна. Затем Сэмюэл наполняет бокал Шавонн, она делает большой глоток, и тут раздается стук в дверь.

Сэмюэл идет открывать, и входит Джолин. На ней белый деловой костюм с персиковой атласной блузкой, волосы заплетены в косы фулани, а золотые украшения придают ей поистине роскошный вид. Глаза Джолин скрыты за стеклами темных очков, но она снимает их, выставляя напоказ потрясающий макияж и длинные ресницы. Она всегда эффектно одевалась, а после ареста Доминика выглядит настоящей королевой. Похоже, без него она просто расцвела.

Джолин смотрит на Сэмюэла снизу вверх, и ее ресницы трепещут. Поцеловав Джолин в губы, он закрывает за ней дверь.

– Здравствуй, милая, – мурлычет Сэм.

– Здравствуй, любовь моя, – шепчет она.

Потягивая шампанское, удивляюсь, как далеко у них все зашло. Как ни странно, роман Джолин и Сэма ни у кого не вызывает подозрений. Никто не высказал предположения, что они сговорились вышибить из-под Доминика губернаторское кресло, чтобы его мог занять Сэмюэл Санчес. Но в уме им с Джолин не откажешь. На публике они общались открыто, но никогда не афишировали свою близость. Во время избирательной кампании Бейкера Санчес часто мелькал рядом с Джолин, они постоянно что-то обсуждали, и он любил прихвастнуть перед коллегами, что поддерживает ее ресторанный бизнес.

В перерывах между судебными заседаниями Джолин оформила развод, и не прошло двух недель, как они с Сэмюэлом вместе появились на публике. Для стороннего наблюдателя эти двое – просто давние друзья, всегда готовые подставить друг другу плечо, и той кошмарной ночью на Бригс-лейн между ними вполне естественно зародилось нечто большее. Ничего удивительного, что такие потрясения их сблизили. Многих связывают пережитые вместе тяжелые моменты. Наша с Шавонн дружба тоже укрепилась, и теперь мы понимаем друг друга, как никогда.

Общественности достаточно мимолетного взгляда на Джолин и Сэмюэла, чтобы увидеть, как сияют их глаза. Эти двое выжили и победили. Сэмюэл – сильный мужчина, он решительно проявляет инициативу и доверяет своей интуиции, как и любой хороший губернатор. А уж энергии Джолин хватит на целую электростанцию: она не побоялась выступить против мужа, рискуя здоровьем и даже жизнью. Конечно, мы на их фоне желторотые птенцы, зато Доминик за решеткой и все его ненавидят, а для меня это предел мечтаний. Вернее, я мечтала пальнуть в него. Да, понимаю, все кончено, и тем не менее было бы довольно одной маленькой пули, чтобы удовлетворить мою жажду крови.