Книга Дело о демоническом коте, страница 39 – Лариса Куницына

— Значит, эта госпожа Картье — женщина добрая и учтивая, — кивнул Марк. — Но почему же тогда Колетт называла её ведьмой?

— Злая девка! — объяснил трактирщик. — Она обо всех распускала всякие слухи, и о госпоже Картье тоже. Как-то у нас в Ранкуре случился страшный град, да такой, что в богатых домах побило в окнах стёкла, а на окраинах — старую черепицу на крышах. Некоторым, кто не успел спрятаться, эти ледяные шарики набили шишек. Вот уж страх-то был! Гроза с громом и молниями! Так вот, после эта Колетт всем говорила, что ту грозу с градом вызвала госпожа Картье, и даже собиралась подать на неё жалобу! Будто бы она видела, как та на своём дворе зарезала чёрного петуха, расплескала вокруг его кровь и при этом пела заклинания и непристойно плясала, а кот сидел рядом, что-то бормотал, как человек, и выл. Никто ей, конечно, не поверил, госпожа Картье уж немолода и слаба телом, какие тут пляски! Но с тех пор иначе как ведьмой она её и не называла.

— А как же она за забором это увидела? — неожиданно спросил Рауль.

— Ну, так чего греха таить! — пожал плечами трактирщик. — Было дело, подглядывала она за соседями, чтоб потом сплетни распускать!

Марк задумчиво смотрел на него, и вспомнилась ему почему-то та гроза, что недавно так страшно и внезапно разразилась в лесу, где они устроили привал. Ещё тогда он подумал, что случилось это не просто так, а всё это буйство стихии произошло оттого, что кто-то вознамерился задержать, а, может, и погубить преследователей. Ведь был там ещё и ужасный демонический зверь, с которым побоялся связываться даже Джин Хо. Так не была ли эта гроза похожа на ту, что побила стёкла и черепицу в Ранкуре? И не говорила ли правду скандальная девица Колетт о том, что подглядела, как колдует и пляшет за забором её соседка? И не было ли это причиной её странной смерти?

Раздумывая так, Марк решил, что ему нужно обязательно встретиться с этой госпожой Картье и выяснить, не скрывается ли под этим именем Элоиза Ганьон, убийца, мошенница и колдунья, за которой он гнался от самого Ламарша. А ведь у этой чертовки тоже был большой серый кот, с которым она не расставалась!

Закончив трапезу, он выложил на стол серебряную монету и, отказавшись от сдачи, несказанно обрадовал трактирщика. На прощание он спросил у него, в какой стороне от трактира находится дом госпожи Картье, и, получив подробнейшие разъяснения о том, как его найти, направился к выходу.

Однако его намерение немедля посетить госпожу Картье оказалось не так просто осуществить. Выйдя из трактира на улицу, он замер, увидев прямо перед собой капитана Бонена, который стоял, широко расставив ноги, набычившись и уперев руки в бока. Его стражники, которых было не менее десятка, перегородили улицу, настороженно глядя на Марка.

— Ну, что, парень, пришёл твой час, — сурово проговорил Бонен.

— В чём дело? — возмущённо воскликнул Рауль, выступая вперёд.

— Его светлость велел препроводить тебя в замок, — объявил капитан, всё так же глядя на Марка. — Он хочет кое-кому тебя представить.

— И для этого вы явились с такой охраной? — усмехнулся тот. — Или это почётный эскорт? Или вы опасаетесь, что я перебью ваш отряд и скроюсь?

— Надеюсь, ты даже не попытаешься, — с угрозой проговорил Бонен.

— Я и не собирался, — пожал плечами Марк. — А что это за знатная особа, которая так жаждет меня видеть?