Книга Дело о демоническом коте, страница 4 – Лариса Куницына

Все трое независимо друг от друга прошли этот путь и заплатили госпоже Ганьон за целебные травы, из которых она совершенно бесплатно сделала зелье. Приняв его, больные пошли на поправку, стали веселы и подвижны, и у них появилась надежда на скорое выздоровление. А потом случилось несчастье. Вернее, три: мать одного из дворян неожиданно была укушена в саду змеёй, брат другого упал в воду, когда гулял по берегу реки, а отец третьего стал жертвой грабителей. Все трое больных внезапно умерли.

И так случилось, что жалобщики в какой-то момент оказались в одной компании и, страдая от потерь, принялись изливать друг другу душу, а потом вдруг заметили, как их истории похожи между собой. Это показалось им подозрительным, они решили разобраться в этом деле, и вскоре нашли ещё несколько пострадавших. Со всех слуги Элоизы Ганьон тянули деньги за возможность встретиться с ней, всем она предлагала своё чудодейственное средство, которое отдавала исключительно по цене использованных в нём редких трав. И зелье это действовало, но после больные погибали по другой причине, совершенно не связанной с их недугом.

Собрав эти свидетельства, благородные мужи обратились с жалобой в магистрат Ламарша, но там после краткого и поверхностного расследования их претензии были отклонены, как не соответствующие действительности. Им ничего не оставалось, как искать защиты у их венценосного сюзерена.

Марк внимательно ознакомился с этой пространной жалобой, на которой имелась резолюция, начертанная монаршей рукой, о необходимости всё расследовать и наказать виновных. Это дело показалось ему интересным, и он отправился в Ламарш сам, взяв с собой свиту и отряд ближних рыцарей, а также снова заскучавшего в столице кумихо.

Приехав в Ламарш в качестве комиссара тайной полиции короля, он немедля явился к даме Ганьон. Её слуги попытались его задержать, но были оттеснены с дороги подчинёнными капитана Ламбера. Войдя в покои богато обставленного дома, он увидел красивую белокурую девицу в ниспадающих белых одеждах, которая кротко смотрела на него, держа на руках большого пушистого кота серой масти. Кот взирал на визитёра недружелюбно и даже зло, но девица была любезна. Она безупречно вела свою игру, изображая почти святое создание не от мира сего, озабоченное лишь благочестием и спасением человеческих душ. Но Марка это не впечатлило. Он начал задавать ей вопросы, постепенно разрушая её доводы известными ему фактами. Девица занервничала и сослалась на головную боль.

Он ушёл, оставив её дом под охраной, и занялся расследованием, но уже к вечеру под окнами дома, где он остановился, собралась толпа горожан, которая требовала оставить в покое их благодетельницу. Марк пригласил к себе зачинщиков и долго говорил с ними, после чего отправил их в темницу по обвинению в организации уличных беспорядков. После этого толпа разошлась, а к арестованным в темнице присоединился секретарь магистрата, который их нанял.

Всё своё расследование, состоявшее из опроса пострадавших, Марк проводил в ратуше в присутствии городских чиновников. Верили ли они раньше в святость Элоизы Ганьон или были подкуплены ею, как тот секретарь, но теперь ни один из них при виде полученных доказательств не решился её защищать. Сыщики рыскали по городу, клерки строчили протоколы, и дело против мошенницы приобретало всё более чёткие черты. Вскоре уже было известно, что все её пациенты стали жертвами убийств, замаскированных под несчастные случаи, ограбления или самоубийства. Удалось разыскать и то самое чудодейственное снадобье, проверив которое, местный аптекарь заявил, что оно содержит морфий, и потому лишь смягчает симптомы, но не излечивает их первопричину. Именно стремление скрыть бесполезность этого весьма дорогого лекарства и было мотивом убийств пациентов. Потом Гаспару и его товарищам удалось выловить местных негодяев, которых мошенница нанимала для своих тёмных дел. Петля вокруг её нежной шейки затягивалась всё крепче, и в какой-то момент Марк решил, что этого вполне достаточно для ареста.