Онлайн книга «Лорды не дремлют»
|
— Признаться, я сам давно планировал уничтожить этот артефакт, — доверительным тоном сообщил король. — Ликвидировать эти ужасные, варварские традиции! Но что подумала бы общественность? — Традиции? — холодно переспросила дознавательница. — Да! Мы практикуем… практиковали отбор с помощью чаши уже много веков. Я не маг и не знаю в точности принцип ее работы. Только ключевые моменты… Король картинно откинул с глаз светлую прядь, поочередно окинул взглядом три висящих на стене портрета — выглядело это так, будто он решил посоветоваться с изображенными на них лордами — и принялся рассказывать Клариссе про чашу: про то, как она забирает у участников отбора сильные чувства, а потом равномерно распределяет их между крылатыми леди и лордами. — Это придумали после Великой войны. Крылатых леди осталось очень мало, и Истинный король… Горечь и пафос в словах короля просто зашкаливали. Дознавательница немедленно вспомнила, что Крылатый Король никогда не называл своего отца «Истинным»: он предпочитал прозвище «Старый король». Иногда, в сложные для дипломатических отношений двух стран времена, Кларисса слышала такие версии, как «Ошизевший старик» и «Двинутый дед», а в особо тяжелых случаях Крылатый Король грустно вздыхал: «ну что опять придумала эта дубина с рогами»? История благополучно умалчивала, причем тут рога. — … был вынужден ввести присягу на чаше не только ради выживания всего вида, но для блага участниц отбора. Чаша направляла их сердечные склонности к наиболее подходящему дракону, и пара получала здоровое потомство и счастливый брак. — Но этого оказалось недостаточно, да? Король наклонил голову, грустно соглашаясь, и снова принялся наматывать на палец прядь светлых волос. Кларисса пожала плечами: в этом не было ничего удивительного. Летающих леди было так мало, что Истинной земле драконов удавалось скрывать их существование если не от Розенгарда — дознавательница была уверена, что Крылатый Король точно в курсе — то хотя бы от мировой общественности. Возродить драконью расу не получилось. Пятьсот лет близкородственных браков не пошли на пользу. Если первое время отбор с помощью чаши помогал решить эту проблему, то потом истинные драконы стали вырождаться без притока свежей крови. — Разумеется, этого было недостаточно. Требовалось менять всю систему отбора, но как сделать это так, чтобы знатные лорды, сидящие в Совете министров и трясущиеся над традициями, не начали возмущаться? «…решениями молодого короля, только-только оказавшегося на троне», — мысленно договорила Кларисса. Ей вдруг стало интересно, а с чего это он вообще там оказался? Что случилось со Старым Королем, почему он так скоропостижно отрекся от престола? Крылатый Король сказал, что не знает… Нет. Крылатый Король сказал «все, что удалось выяснить моим шпионам — это случилось после очередного отбора». «Багрового демона в задницу и пятнадцать приспешников сверху, снова этот отбор!» — мрачно подумала Кларисса. Расспрашивать золотоволосого короля Истинной земли драконов про то, как он оказался у власти, дознавательница не рискнула. — … но после того, как вы уничтожили ключевой артефакт отбора, мне будет проще ввести новые традиции. Более справедливые и не калечащие судьбы влюбленных… — Ваше величество, я бы попросила, — сухо сказала Кларисса. — Мы не «уничтожали артефакт». Чаша взорвалась сама по себе. Срок годности, наверно, истек. Пятьсот лет все-таки. |