Книга Дохлый таксидермист, страница 132 – Мария Самтенко

— Здравствуйте, товарищи! — поприветствовал журналистов Приблудный. — Скучаете?

— О, Ваня, доброе утро! — обрадовался Петров.

Он тут же проглотил остатки пирожка, вскочил со скамейки и протянул Ваньке руку. Ильф тоже встал, задрал нос и демонстративно сложил руки на груди.

— Здравствуйте, Ваня. Вы нам писали.

Приблудный закатил глаза и хотел уже уточнить, что писал не занудному Ильфу, а его гораздо более приятному в общении соавтору, но Петров с улыбкой придержал его за плечо и махнул в сторону расстеленной на скамейке газеты:

— Пирожок с вареньем хотите? Нас угостила соседка по коммуналке. Как раз для вас один остался.

Приблудный посмотрел на одинокий пирожок посреди газетки: выглядело аппетитно, только ему с утра кусок в горло не лез. К тому же Учитель велел не принимать у Ильфа с Петровым еду: он допускал, что журналисты могут отомстить за пятничный ужин, подсыпав снотворного или слабительного.

Реализовать план Учителя после слабительного было бы весьма затруднительно.

— Нет, спасибо, — отказался Ваня.

Перед глазами вдруг всплыло воспоминание: сползающий под стол побагровевший и задыхающийся Евгений Петров.

Учитель сказал, он не совсем правильно рассчитал вес, и еще не учел, что журналисты будут угощаться пирожными на голодный желудок. Он же спросил насчет ужина, и они отказались — ну, кто же мог знать?

Учитель сказал, яд не должен был подействовать так сильно. Он думал, Петров почти не пострадает.

Приблудный не верил, что Учитель действительно может причинить кому-то вред. Улыбаться в бороду, насыпая яд, и идти отмаливать грехи. Казалось, что это кто угодно, только не он.

…но Женя ведь действительно остался в живых?..

Ваня отогнал неприятное воспоминание, взглянул на насмешливые физиономии товарищей и пояснил:

— Сладкое вредно.

— Да неужели, Ванюша? — насмешливо сощурился Ильф. — Вреднее, чем цианид?

Морды у них с Петровым стали очень ехидными — Приблудный даже немного удивился этому гнусному единодушию.

— Очень смешно, — буркнул он.

— Мы еще долго планируем так шутить, — уведомил его Евгений Петрович, и снова перевел взгляд на пирожок. — Иля, не хотите доесть?..

— Половинку, — застенчиво сказал Ильф. — Целый мне много будет.

Приблудный небрежно сунул руки в карманы, наблюдая, как он делит пирожок. Пальцы правой руки обожгло металлом, и Ваня невольно скривился.

К счастью, журналисты ничего не заметили. В глазах у Ильфа была его обычная еврейская грусть, а у Петрова — легкое недовольство из-за отсутствия урны возле скамейки. У входа в парк ее тоже не было, и вместо того, чтобы пойти к набережной, они всей толпой потащились искать, где Женька может выкинуть испачканную вишневым вареньем газету.

— Я что, по-вашему, должен мусорить?! — возмутился Петров в ответ на предложение оставить газету на скамейке. — Ваня, это никуда не годится! Вы еще предложите в пруд кинуть!..

Ильф слизывал с пальцев варенье и призывать соавтора к порядку (вернее, к беспорядку) не собирался, так что Приблудному пришлось смириться и потащиться за журналистами по посыпанной песочком дорожке.

Прудов в Лефортовском парке действительно было больше, чем урн, и Женя предположил, что их не успели поставить после реконструкции. Ближайшая обнаружилась у Грота Растрелли, и Ильф немедленно принялся вспоминать, что в царские времена — он читал — там была статуя Геркулеса, три каменных тюленя, два сфинкса, фонтан с позолоченным тритоном, двенадцать дельфинов и еще невесть что.