Книга О Стуже и Перьях, страница 60 – Элиза Рейн

Из тронного зала звучит гонг, а за ним крик.

— Новобранцы, начинаем! — рев Харальда спасает меня от принятия решения. Лицо матери омрачается, когда я делаю шаг назад, к двери.

— Мне нужно идти. До свидания, матушка.

Я не оставляю ей времени на ответ. Выскользнув за дверь, присоединяюсь к потоку новобранцев, выходящих через главные двери.

Гнев и разочарование пытаются когтями впиться в грудь, но я следую совету Сарры и не позволяю дерьмовым мыслям себя увлечь. Сегодня у меня нет времени на эмоции. Я должна быть бойцом. И кроме того, это все не должно меня удивлять. Это единственные отношения с матерью, которые я знаю. С чего все должно было измениться?

Потому что я буду бороться в битве за славу с двадцати одним фейри, каждый из которых сильнее, быстрее и могущественнее меня?

Волнение нарастает с каждым шагом, сделанным в сторону Тренировочной площадки и совсем немного успокаивается благодаря Эльдит и Хенрику, идущим рядом.

— Как думаете, что придется делать? — спрашивает Роуг, друг Хенрика из Двора Золота.

— Не знаю, но надеюсь, использовать придется клинки, а не магию, — бормочет Хенрик.

— Не удивлюсь, если будет командное соревнование, — говорит Эльдит, и Роуг усмехается.

— Никаких шансов. Им надо выставить напоказ каждого из нас.

— Может, будет полоса препятствий? — спрашиваю я, и все трое смотрят на меня. — Я видела, что вчера Валькирии приносили на Тренировочную площадку, и это было бы хорошим вариантом чтобы показать способности каждого, — добавляю я.

— Хорошо бы, — говорит Хенрик, потирая руки.

— Хммм, — с сомнением протягивает Эльдит. — Я думаю, они заставят нас драться.

Когда мы наконец доходим до присыпанной песком площадки, от увиденного мой разум успокаивается.

— Ты была права, — выдыхает Роуг.

— Ого, а они потрудились, — шепчет Хенрик.

Эльдит кивает.

Площадка невероятно изменилась. Она вся уставлена таким количеством разных приспособлений и препятствий, что я не могу понять, для чего нужно каждое из них.

— Проходим вперед! — командует Вальдис, и мы по ступенькам поднимаемся на приподнятый над землей деревянный постамент, огороженный перилами со стороны площадки. Прежде чем я успеваю понять, что перед нами, как над головой проносится Сигрун, пролетая над несколькими рядами установленных мест для зрителей вокруг Тренировочной площадки. Думаю, на нас пришли посмотреть около сотни человек.

— Добро пожаловать, новобранцы! — усиленный магией голос Сигрун гремит над площадкой. — И уважаемые гости! Мы собрались здесь, чтобы засвидетельствовать успехи, которыми лучшие представители Пяти Дворов готовы почтить богов, став их личным войском. Позвольте продемонстрировать, с чем сегодня столкнутся наши новобранцы, — говорит она, двигаясь к левой стороне арены. Она указывает на сложенные круглые булыжники, каждый размером с яблоко. — Каждый новобранец должен взять камень и преодолеть все препятствия с ним в руках. Тот, кто потеряет камень, начнет сначала.

Мы с Эльдит переглядываемся, прежде чем Сигрун продолжает говорить.

— Первое испытание — Мост Хеймдаля¹¹.

С высоты постамента я вижу, что она парит над небольшим участком земли, покрытым осколками чего-то острого, кажется, битым стеклом, возле высокого столба с висящими на нем небольшими мешочками на палочках.

— Используя любое оружие по собственному выбору, каждый новобранец должен поразить все пять целей, чтобы опустились доски и можно было безопасно пройти дальше, — говорит она, поднимает копье и направляет луч света в самый верхний мешочек на столбе. Поверх усыпанного стеклом песка из ниоткуда появляется доска, прикрывая его часть.