Книга О Стуже и Перьях, страница 63 – Элиза Рейн

Оргид идет следующим. Я жалею, что меня не выбрали пострелять в него из лука. И еще больше жалею, что он проходит испытание за рекордное время, мастерски используя тени на всем пути, даже для того чтобы проталкивать себя вперед по канаве.

— Оргид — наш новый лидер с результатом четыре минуты десять секунд, — объявляет Сигрун, когда он заканчивает, и его семья радостно хлопает.

— Мудак, — бормочу я.

— Согласна, — говорит Эльдит.

Следующая новобранец падает с бревна и полностью погружается в смолу. Зрители умолкают, особенно те, кто видел красный ожог на ноге Никласа. Она быстро выныривает и бежит в сторону Пути Змеи. Смола на её теле смешивается с зеленой жидкостью, и грязь становится еще гуще. Ей требуется пугающе долгое время, чтобы проползти до конца, и когда она выбирается наружу, у нее такая красная кожа, что она похожа на лобстера. После того как она кладет свой камень на место, и Сигрун объявляет её время, Эрик подхватывает её под одно плечо, и кажется, все испытывают облегчение от того, что она сейчас получит помощь.

Далее идет Хенрик, и я всем своим существом желаю ему побить рекорд Оргида. С помощью лиан он невероятно быстро сбивает все мешочки, и легко разделывается со всеми противниками на Вызовах. Он копирует манеру движения новобранца, который быстрее всех прошел бревна, прыгая по ним с такой скоростью, что она не успевают перевернуться, и с силой проталкивает себя по канаве, теперь заполненной кусачей, липкой, смолистой жидкостью на Пути Змеи.

— Четыре минуты пятнадцать, — объявляет Сигрун.

— Яйца Локи, — шепчу я.

Следующей выходит Эльдит, и меня выбирают стрелять в нее из лука. Когда она пробегает мою часть Вызовов, я вяло выпускаю по ней стрелы, зная, что не попаду. Я помню, что Сигрун велела нам стремиться к победе, но я ни за что не всажу в подругу стрелу.

Она заканчивает с хорошим результатом, но и близко не подходит к тому, чтобы побить рекорды Хенрика и Оргида. На самом деле, она и результат Гарды не бьет.

Но она проходит испытания невредимой, так что я радуюсь.

— Новобранец Мадивия! — рявкает Харальд, и в животе завязывается узел.

Пришел мой черед.

ГЛАВА 25

МАДДИ

Пожалуйста, только не обморок. Пожалуйста, только не обморок. Пожалуйста, только не обморок.

Я повторяю это в голове, как молитву, на протяжении всего пути на стартовую линию. Из одного из открытых сундуков, стоящих сбоку от площадки, я беру лук и колчан со стрелами, а из другого — меч. Он довольно громоздкий, но лучший среди тренировочных, и пока я не изготовлю себе собственный, у меня нет особого выбора. Щит ремнями прикреплен к моей руке, и я как могу удобно прикрепляю лук и колчан, прежде чем взять камень. Я понимаю, что мои руки заняты, и сердце колотится все быстрее.

Всю жизнь я провела спрятанной подальше от посторонних глаз, а теперь вот она, я, и все взгляды на площадке прикованы ко мне. На секунду я замираю. Застываю.

Никто не должен меня видеть. Меня не существует. Я служанка принцессы.

Мысль ударяет по мне, мысли несутся вперед.

Их здесь нет. Их здесь нет. Сделай вид, что их здесь нет и пройди через это. Делай, что можешь. Игнорируй остальное.

Заклинание сестры вызывает вихрь эмоций, и я расправляю плечи. Все мои лучшие на тренировках были достигнуты под влиянием гнева или стыда.