Книга Мария, королева Нисландии, страница 88 – Полина Ром

— Чужаков? — переспросила Мария.

— Как есть, чужаков, — подтвердила тетка Берготта. — Посылал корабли и за свой счет людев с вашего королевства набирал. Больше, конечно, мастеров и молодых мужуков, а только и бабов приехало немало.

Мария раздумывала, машинально постукивая пальчиками по столу. Тетка Берготта, которая, похоже, искренне хотела помочь и знала достаточно много, своим рассказом вызвала только дополнительные вопросы.

— Скажи, Берготта, а молодой король сам на войну ездил?

— А как жеж! Аккурат за год до вашей свадьбы, госпожа. Опять войска собирали, и, почитай, все лето господина дома не было. А вернулся он сильно пораненный, даже думали, что и не выживет. Враниху-то он под этим предлогом из дому и спровадил. Дескать, болен, не до игров всяких. А как на поправку пошел, так и отправил лорда Нордвига за вами. Сильно лорд недоволен был, конечно, — вздохнула повариха. — Однако ж никак он тогда возразить не осмелился. Потому как господин и добычу большую привез, и солдат уцелевших, всех до единого. И ни одного раненого не бросил, сказывают! Оно, конечно, военное дело такое… — снова вздохнула Берготта. — А только король наш молод да удачлив. А сейчас лорд и вовсе не дело делает, — смущенно пробормотала она.

— Что лорд на меня наговаривает? — прямо спросила Мария.

— Не то чтобы наговаривает… скорее себя нахваливает. Монетку подарит и непременно при этом скажет вроде как с сожалением, что, мол, если бы не он, лорд Нордвиг, никто о простом люде и не позаботится. Королева, мол, чужачка и делов наших не понимает. От монеты, понятное дело, никто не отказывается, — тихо закончила она свою речь, теребя край льняного передника короткими сильными пальцами.

Опыта в политических игрищах у Марии, разумеется, не было. Однако и считать примитивные выходки лорда Нордвига серьезными интригами не получалось. Беда оказалась в том, что денег на подкуп у Марии практически не было. Да и невозможно обеспечить верность людей бесконечными подачками.

Главное для королевы выяснилось: местные жители к правителю своему относились уважительно. И если не давать лорду с помощью подачек и вранья разжигать ненависть, то у него ничего и не выйдет. Не понятно только одно: почему Мартин в упор не видел сволочной сущности своего дядюшки? Лорд не единственный его кровный родственник. Неужели не нашлось кого-то порядочнее, кто вел бы себя честно?

Решив обдумать это позднее, Мари еще час с лишним выспрашивала Берготту про домашних слуг. Выспрашивала во всех детали: кто из какой семьи, живы ли родители, есть ли братья-сестры. Как и где живут родичи — в городе или в поселках. Богаты ли они или бедны, все ли здоровы и кто у них в родне.

Сведения поварихи оказались столь обширны, что Мария плотно исписала четыре листа, не в силах запомнить все разом.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Поварихе королева подарила серебряную брошку, лично приколов ее к груди и лично же прикрыв подарок лямкой фартука — ни к чему остальным знать об этом. Ласково улыбнувшись покрасневшей от удовольствия тетке Берготте, попросила:

— Ступай. Если что-то еще вспомнишь, приди и расскажи мне.

В общем-то, Марии казалось, что она достаточно четко представляет себе расстановку сил на данный момент. Были, конечно, и еще кое-какие вопросы, ответы на которые она хотела бы знать. Но жить нужно с тем, что имеешь сейчас. Оставалось только ждать, какие действия предпримет лорд Нордвиг.