Книга Заботы Элли Рэйт, страница 73 – Полина Ром

Встретили меня у госпожи Ханны с большой радостью. Ирвин хвастался новыми изученными буквами и почти не ворчал, Джейд забралась на руки и тыкаясь румяным личиком мне в щеку, требовала поцелуя и крепко обнимая за шею. Я заметила, что малышка за последнее время поправилась и хотя еще не была пухленьким очаровательным ребенком с картинки, но и перестала выглядеть тощим брошенным котенком.

Большим благом оказалось то, что госпожа Ханна, выслушав мою несколько сумбурную исповедь, тяжело вздохнула и сказала:

-- Эх, Элли... всегда на Стоке такие порядки были, столько лет прошло, а ничего не изменилось. Что же ты теперь будешь делать, девонька?! – она смотрела на меня серьезно, и я понимала, что рассказ о моей неудаче Ханну сильно огорчил.

Она жалела меня и сочувствовала детишкам. Она готова была помогать не только за медяки, но и бесплатно: пока болтали, она кроила новые штаны для Ирвина. Она была добрым и хорошим человеком, и мне стало чуть легче – с соседкой мне определенно повезло!

-- Есть у меня один план, госпожа Ханна. Вот смотрите: котлеты получаются вкусные, но чтобы ими наесться – нужно мужику хотя бы три-четыре штуки, да еще и ломоть хлеба купить. А если я предложу что-то не менее вкусное, чем котлеты, но при этом достаточное по объему, чтобы человек наелся до сыта. Как думаете?

Соседка тяжело вздохнула и грустно сказала:

-- Злые языки, девонька, способны что хочешь испортить. А вот послушай-ка, что я тебе скажу. Мэтр Купер не просто так хозяином Стока стал. Он, конечно, может и не ангел, но по своему – человек справедливый…

План, который госпожа Ханна мне предложила, оказался почти тем самым, чтобы попасть в десятку! Изменить его нужно было совсем чуть-чуть! Не бегать жаловаться мэтру Куперу, а попросить его о помощи. Есть существенная разница, как подойти к владельцу Стока. Я даже в ладоши захлопала от удовольствия, додумывая детали. Оставалось только воплотить его в жизнь.

Поздно вечером, уложив детей спать, я крутила ручку мясорубки почти с ненавистью, отчетливо понимая, что я начинаю «военные» действия против уже сложившейся на Строке системы. Крутила, мрачно думая, что ни у кого из местных торгашей мясорубки точно нет. Пока присмотрятся ко мне, пока накопят нужную сумму… А она вовсе не маленькая по местным меркам! Пока рискнут потратить эти деньги на оборудование, я соберу свою клиентскую базу.

Уверена, что была не первым новичком, которого пытаются «сожрать», не брезгуя при этом довольно грязными приемами. Ну что ж, дорогие «коллеги»… Не я начала эту войну, не мне и проигрывать!

Встать пришлось почти на час раньше, зато хлеб я купила максимально дёшево: не в лавочке, а в самой пекарне. Завернула еще теплые буханки в холстину и отправилась на Сток.

Мэтр Купер, который появлялся ежедневно рано утром и поздно вечером, уже сидел в своей комнатушке. Покосившись на охранника, я постучала и вошла. Смотрел он на меня с лёгкой ухмылкой, и я заподозрила, что мэтр знает о своём Стоке всё и даже немножечко больше. Судя по всему, мой визит он даже ожидал. Вот только не ожидал, что приду я не с нелепыми жалобами на враньё и порчу репутации, а с неким деловым предложением. Выслушал он меня внимательно и прямо спросил:

-- А мне-то с этого, девица Рэйт, какой профит^[2]будет?