Книга Детектив к лету, страница 41 – Татьяна Устинова, Елена Дорош, Наталия Антонова, и др.

– К чаю пироги с капустой. Мойте руки.

– Да мы на минуточку, – вякнула было Людмила, но Мухоморина зыркнула на нее так, что гостью будто ветром унесло к умывальнику.

Пироги с капустой хозяйке удались. Пока гости в этом не убедились, к делу перейти не смогли.

– Ну так с чем пожаловали? – спросила наконец Любовь Антоновна.

Дядька в очках снова высунулся из маленькой комнаты – чисто кукушечка из часов.

– Скажите, пожалуйста, вы не теряли золотое кольцо с рубином? – без предисловий выпалила Людмила, которой давно уже хотелось задать этот вопрос.

Хозяйка ахнула, хозяин крякнул, оба переглянулись.

– И с надписью внутри, – веско добавил Пашка.

Они с Людмилой заранее условились: обязательно спросить про надпись. А то вдруг кольцо чужое, не отдавать же его не в те руки.

– Лав из Любовь! – выпалил дядька и вылез наконец в большую комнату целиком.

Пашка выложил на скатерть кольцо. Любовь Антоновна схватила его, рассмотрела и так скривилась, будто заплакать собралась:

– Ох, боженьки… Оно. То самое. Откуда?

Пришлось рассказать историю внезапного обретения кольца.

– Так, значит, я и вправду его потеряла… Ох, Витя. – Хозяйка прикрыла рот ладонью, беспомощно посмотрела на мужа.

– А я говорил. Говорил? Говорил. – Дядька снова ушел. Пошуршал в соседней комнате, вернулся. Положил на стол перед женой две зеленые купюры – двести долларов. Пришлепнул по ним ладонью, буркнул: – Теперь разруливай, – и опять удалился, только на этот раз и дверь за собой закрыл.

– Вить, а не много? – повысив голос, крикнула Любовь Антоновна.

– Как надо. С учетом инфляции и морального ущерба, – донеслось из-за двери.

– Да. Это правильно, – секунду подумав, прошептала хозяйка, и вдруг подхватилась, заметалась, собираясь: натянула кофту, схватила сумку, убежала в сени. Уже оттуда позвала: – Лавровы, вы со мной?

– Куда? – шепотом спросила Пашку Людмила. – Зачем?!

А он только плечами пожал и громко ответил не ей:

– С вами, с вами, конечно же. Подвезем: мы на машине.

Ехали недолго – минут двадцать, по пути успели разобраться, что к чему.

Помолвочного кольца Людмила Антоновна лишилась восемь лет назад. Как подарил ей его Витя, тогда еще жених, так через пару дней и лишилась. И думала, что кольцо украла ее лучшая подруга Вера.

– А кто ж еще? – оправдывалась учительница, теребя в руках зеленые стодолларовые бумажки. – Кроме Верки, в тот день ко мне никто и не заходил. А она как раз забегала, а кольцо я всегда снимала и на трюмо клала, а Верка на него смотрела, как мышь на сыр, только что слюни не пускала. Ей очень Виктор нравился, мы поначалу вместе гуляли, и она все надеялась, что он выберет ее. А он ко мне посватался! И я, когда кольца хватилась, сразу подумала: это Верка его стащила, больше некому! Хотя Виктор говорил: нет, она не могла, Верка хорошая, ты сама его потеряла. А я, конечно, разозлилась: я, значит, дура такая, кольцо сама потеряла, а Верочка у него хорошая?! И… в самом деле дура. – Она засопела, обмахнулась жидким веером из денежных купюр.

– Вы с Верой из-за этого поссорились, да? – участливо спросила Людмила.

– Конечно, поссорились. Я ж ее обвинила… А она молча выслушала, повернулась и ушла. А потом пришла и деньги за кольцо мне на стол положила: вот, мол, тебе компенсация, только замолчи уже. И я замолчала. И с тех пор мы не разговаривали. Даже не здоровались, если случайно где встречались.