Книга Спортивный детектив, страница 39 – Анна М. Полякова, Татьяна Устинова, Александра Райт, и др.

Несмотря на это, Пьер Жиффар все равно оставался в памяти французов как главный законодатель моды на велосипеды, что очень злило Анри Дегранжа. И теперь, когда гонка «Париж – Брест» освещалась газетой L’Auto, ее лидер все равно продолжал по традиции носить зеленую футболку, под цвет бывшей газеты Жиффара.

– Ты думаешь, что Дегранж появится на первой части маршрута? – спросил Лефевр у Ленуара.

– Думаю, что он выберет более эффектное появление. Держу пари, что мы его увидим ровно на половине пути – в Бресте.

Тем временем первый день гонки подходил к концу. Журналист и агент безопасности погрузились в ночь и включили фары, чтобы освещать дорогу гонщикам. Спортсмены молча крутили колеса, почти не переговариваясь между собой. От этого тишина становилась чарующей, и Ленуар с Лефевром все чаще сменяли друг друга за рулем, чтобы не заснуть.

Жео Лефевр поточил свой карандаш и написал: «Мы приветствуем новых гигантов нашей эпохи. Они мчатся свозь ночь, как дикие звери, их глаза слипаются, но несмотря ни на что они борются до конца. Два дня и две ночи – победит тот, кто выдержит испытание и не сдастся. Останутся ли у них силы подкручивать усы и заглядываться на симпатичных девушек, которые будут их встречать на финишной прямой? Кто из вас, просыпаясь завтра после спасительного отдыха, не вспомнит с восхищением о велогонщиках, которые продолжали всю ночь напролет держать свои рули, накручивать километры и без перерыва думать только о том, как быстрее добраться до Парка де Пренс?»

Гонщики тормозили и ехали, держась друг за друга, одной группой.

– Что это за новая тактика такая? – сокрушался Лефевр. – Никогда еще «Париж – Брест» не разыгрывался так скучно! Никто не спешит никого атаковать!

– А ты бы атаковал после двадцати часов езды на велосипеде? – парировал Ленуар. – Они же выдыхаются, а второе дыхание еще надо нагнать.

– Это ты в какой газете прочитал?

– Это я по своему собственному опыту знаю. Мне же чаще, чем тебе, приходится ездить на велосипедах, хоть и не на таких скоростных, как у гонщиков.

В Ренн прибыли ночью в два часа двадцать семь минут – с большим опозданием по сравнению с гонкой десятилетней давности. Новенькие фары B.R.C. Alpha осветили толпу любопытных болельщиков. Их овации и приветствия создавали сильный контраст с тишиной дороги, которая привела гонщиков в Ренн. От усталости казалось, что реальность начинает уступать место сказке.

Пункт контроля располагался в Почтовом кафе. Лефевр буквально бросился на своего коллегу Гиери́ из газеты L’Auto, чтобы позвонить в редакцию и продиктовать последние новости. Ленуар попросил его узнать подробности аварии Бертена, а сам позвонил в префектуру полиции. Аутопсию Бертена подтвердили, но собирались сделать только утром. Придется ждать, хотя и так понятно, что причиной смерти тренера стал удар отвертки в ухо.

Странно, что убийца выбрал именно этот способ. Такой удар нужно наносить недрогнувшей рукой. Это каким нужно обладать хладнокровием, чтобы убить с первого раза, тем более в сумасшедшей толпе, собравшейся у редакции газеты Le Petit Journal… Отвертка была старой. Точно такую же сам Ленуар использует для своей «Ласточки»: подкручивает шурупы, а иногда поддевает ею шину, чтобы поменять камеру на колесе велосипеда. Отвертка для велосипедистов – незаменимая вещь, как набор гаечных ключей. А тогда в Париже любителей двухколесных коней собралось сотня.