Книга Кольцо царя, страница 131 – Надежда Салтанова

Снова и снова уходил я с караваном. Мне поручили найти священную реликвию. Немало лет мы с помощником провели в поисках, пока не нашли ниточку, которая привела нас к одному отшельнику в пустынях, недалеко от древнего города. Мне пришлось поселиться в той же пустыне и подружиться со старцем. Пришлось притвориться несчастным, гонимым василевсом человеком. Но все напрасно, отшельник не признался мне, где хранится предмет, что был нужен империи.

Тогда на последние деньги купил я снадобье, о котором я слышал от Анастаса. Снадобье, что заставляет человека путешествовать по другим мирам, видеть то, что скрыто на самом дне человеческой души. Я добавил его в еду. И отшельник увидел своего Бога, и поведал ему, где хранится дар древнего царя. Добыть реликвию было непросто, я едва не погиб. Но видать, у Господа была причина оставить меня в живых. Я перепрятал найденное в тайник скромной христианской церкви и стал ждать караван.

Я ждал караван, с которым придет мой помощник. Но империя забыла про своего шпиона. Из-за смены власти перестали приходить караваны с посланцами дворца. Никто не спешил ко мне. Видимо, в граде Константина было слишком много забот. Оставшись без денег, я поселился у знакомого ромейского купца, ожидая любой торговый караван, чтобы с ним вместе вернуться в град Константина. Но кто-то рассказал султану о ромейских шпионах в его городе и указал на дом купца в числе прочих. Так я попал в подземелья, где годы тянутся вечностью. Пока наконец не принесли мне весть, что пришел за мной посыльный нашей империи. Никанор тоже был отправлен, чтобы отыскать реликвию. Выяснив, что случилось, он договорился с наместником халифа о выкупе и пообещал вскоре вернуться за мной. И я решился написать тебе это письмо. Если ему не удастся освободить меня, я попрошу отвезти это письмо тебе. Печальна мне мысль, что ты не узнаешь, где и как пропал твой несчастный отец.

Самое же главное, что я хочу сказать: если наступит у тебя какая беда, найди способ передать прошение великому паракимомену Василию Лакапину. Скажи ему, что Дора, его мать, стала твоей мачехой. Если он добр, как Дора, и мудр, как его отец, он защитит тебя и Анастаса от несчастий.

Благословляю тебя, Нина. Передай мое благословение и Анастасу. Берегите друг друга.

Нина, дрожа, придвинулась ближе к свету. Дальше строчки были неровные, наползали друг на друга, в словах были пропущены буквы.

Еще год пришлось мне провести в темнице. Вернувшись, Никанор выкупил меня. Но на мою беду, я подхватил лихорадку и не знаю теперь, доживу ли до встречи с тобой, Нина. Письмо это Никанор обещал тебе отвезти, если я не смогу добраться до дома.

Сил у меня остается все меньше, но я молю Бога о том, чтобы вскоре увидеть тебя и прижать к своему сердцу.

Да благословит тебя Господь, Нина. Тебя, Анастаса и моих внуков, если Богородица смилостивилась над тобой. Помни лишь, что бы ни случилось – это пройдет. Так было начертано на кольце мудрого царя. Что бы ни случилось, не держи в душе печаль. И это пройдет.

Твой отец Калокир написал это письмо.

Пока Нина читала письмо, у нее дрожал голос, пергамент плясал в руках, но слез уже не было.

Она подняла глаза на императрицу. Та со вздохом откинулась на подушки.

– Устала я о твоих горестях слушать. Ступай. Проси Капитолину позвать ко мне диэтария, – она повернулась к Нине. – Найдем тебе здесь покои, чтобы при гинекее у меня была своя аптекарша. Собери свои травы, я пошлю за тобой носилки.