Книга Кольцо царя, страница 133 – Надежда Салтанова

Однажды ранним утром Винезио вывели из тюрьмы. В плотном кольце стражников повели через город. Он шел, спотыкаясь, по вымощенной камнями улице, шепотом молился Святой Деве. Думал о чреве быка и костре. Но почувствовав соленый бриз и привычные для морского порта ароматы рыбы, смолы и мокрого дерева, задохнулся от радости. Его отпускают?! Неужели отец согласился выкупить его? Но тут же мелькнула мысль – а вдруг семья отказалась платить? Может, его просто утопят? Или еще хуже – продадут в рабство?

Винезио усадили в лодочку, все так же в плотном окружении стражников доставили на корабль.

И вот теперь, когда путы были уже сняты, а галера неслась по волнам к родным берегам, он смотрел на этот город, принесший ему столько счастья и столько горя. Он вспоминал свой последний поход сюда год назад. В какие игры играет с людьми бог или дьявол?!

Тогда на подходе к гавани к ним приблизилась большая быстроходная генуэзская галера. Капитан доложил, что владелец корабля приглашает его к себе – у него есть вести от семьи Ринальди.

Встревожившись, что новости дурные, Винезио, не раздумывая, сел в лодку, чтобы переправиться на галеру. Сколько раз потом он проклинал себя за неосмотрительность!

Его провели в каюту. Человек, встретивший его, назвался Кристиано. Сказал, что помощь требуется Святой церкви, что его святейшество возлагает на него почетное поручение. Выслушав все, Винезио лишь качнул головой, удивляясь людской низости. Он не собирается шпионить и красть у Нины какую-то реликвию.

Но с корабля его не выпустили. Кристиано пригрозил, что если ему дорога жизнь аптекарши, то придется задержаться. Его корабль отправили в гавань Константинополя, сказав, что владелец пока остается у них. И велели молчать, если не хотят потерять и хозяина, и товары. Капитан не стал перечить – сражаться с таким большим кораблем небольшому торговому судну было бессмысленно.

Под покровом ночи на мелкой лодочке Винезио доставили к берегу и привели в какой-то дом. Его связали и оставили под охраной двух головорезов.

Дни тянулись бесконечно. Винезио пытался сбежать, чтобы предупредить Нину. Его тогда жестоко избили. Вскоре пришел Кристиано, выволок Винезио за собой, и в плотно закрытых носилках они прибыли в лупанарий Аристы. Кристиано был полон холодной ярости. Сказал, что посланника они убили, но реликвию – кольцо – не нашли. И теперь думают, что оно у Нины.

Ариста потребовала, чтобы Винезио привезли к ней, что лучше, когда он под ее присмотром, а то, не приведи Господь, сбежит.

Тогда он еще не знал, что именно она все и придумала. Молил помочь спасти Нину, обещал ей хорошо заплатить.

Ариста расхохоталась. И сказала, что Нина останется в живых, только если он будет сидеть тихо и делать, что прикажут. А красавец Кристиано с его любовницей теперь сам позабавится. В ярости Винезио кинулся на нее, но Кристиано сшиб его с ног. Заперли его в глухой комнате без окон. Не отказывали в еде и вине. Особенно в вине. Он пил без меры, чтобы прогнать видения – грязные руки Кристиано на хрупком теле Нины, ее запрокинутое лицо, черные локоны, струящиеся по обнаженным плечам.

В один из дней дверь отворилась, на пороге стоял Кристиано. Войдя, он окинул взглядом пленника, поморщился. Винезио с трудом поднялся с убогого ложа, из-за выпитого вина он едва держался на ногах.