Книга Малахитница, страница 71 – Янина Корбут, Зоя Орлова, Елена Гулкова, и др.

Раздумывая о постройке собственной мастерской и работе на самого себя, когда накопит денег, Николай услышал звук подъезжающей машины, хлопанье дверей и скрип калитки.

Обернувшись, увидел идущего к нему друга, узнаваемая ухмылка украшала его лицо.

— Здорово, Колян! — крепко обнялись и пожали руки. — Давно не видел тебя.

— Давненько, я даже удивился, когда ты позвонил, — почесал щетину Николай, осматривая друга.

— Так это ты сюда не приезжал, твоя мама номер мне дала, — усмехнулся Марат, потом бросил взгляд на мастерскую. — Ремонт затеял, что ли?

— Нет пока. Денег лишних нет, так, осматриваюсь, что да как. Решил вот маму навестить, раз уж… а ладно, — махнул рукою Николай. — Лучше расскажи, чего сам-то хотел, что аж ночью позвонил.

— Тут такое дело, — замялся Марат, опустив глаза. — Помнишь жуткую историю, что любил рассказывать отец мой?

— Как не помнить, я как-то попытался расспросить своего, а он мне запретил об этом говорить с кем-либо.

— Нашел я дневники отца, похоже, это правда, — измученно наблюдал Марат за другом. Николай хмуро взглянул на бледное лицо, заметил темные круги под глазами, словно тот уже давно не спал нормально. — Будучи подростком, он со своим отцом на золотом прииске работал.

— Да ерунда, Марат. Не сходи и ты с ума, — попытался урезонить друга. — Серьезно, что ль, поверил в огромную змеюку?

— Ты прав, забудь, — Марат продолжил, усмехнувшись. — Мне, кстати, не помешала бы твоя помощь в одном очень деликатном деле.

— В чем именно? — удивился смене разговора Николай.

— Надо одну пещерку осмотреть. По моим данным, там находится еще никем не оприходованный прииск золота, и кое-что еще интересное, — темные глаза Марата вспыхнули загадочным блеском. — Мне нужен новый источник, на моем предприятии иссяк старый, а получить разрешение на доступ к известным резервам сложно. Тебе, я смотрю, тоже не помешали бы деньги. Поможешь по старой дружбе?

Николай задумался, но не успел ответить, к ним подошла незнакомая ему девушка. Изучающе осмотрев друзей, обратилась к Марату.

— Долго еще? Мы хотели успеть до темноты.

— Не будь грубой. Николай, познакомься с Аленой, это она помогла мне найти пещеру. Умная, красивая, но очень вреднющая особа, — засмеялся Марат, девушка скрестила руки на груди, одарив его снисходительным взглядом, видимо, привыкшая к его шуткам.

— Приятно познакомиться, — протянул руку Николай. Алена, немного помедлив, ответила на рукопожатие. Мягкая, теплая ладонь слегка сжала грубую жесткую, ясные глаза смотрели с вызовом, длинные светлые волосы переливались в лучах солнца золотым отблеском. Николай залюбовался таинственной аурой девушки, но, опомнившись, отстранился. — Кхм, хорошо, я с вами.

* * *

Ехали долго, почти три часа Николай лениво наблюдал однообразный пейзаж за окном: нестройные ряды деревьев по обе стороны дороги, чьи желтовато-красные листья уже начинали опадать.

Половину пути Марат рассказывал о проблемах на работе, другую посвятил истории знакомства с Аленой. Впервые встретившись в городской библиотеке, узнали, что учатся в одном институте. В какой-то момент Николай сделал вывод, что друг возможно влюблен в девушку, но от нее ответной теплоты к нему не ощущал.

Николай едва обмолвился парой фраз за всю поездку. Алена всю дорогу задумчиво смотрела в окно.