Книга Малахитница, страница 72 – Янина Корбут, Зоя Орлова, Елена Гулкова, и др.

— Ну а сам-то как? Как работа? Личная жизнь.

— Никак. Уволили меня, — угрюмо ответил Николай.

— За что? — удивился Марат.

— Кто-то украл мое готовое изделие, — начал объяснять Николай, привлекая внимание Алены. — На меня свалили, раз я последний его в руках держал. Баснословный штраф выписали, при этом уволив без отработки.

— Ну дела, братишка, — хмыкнул Марат. — Как закончим тут, что-нибудь придумаем.

— Отец всегда мне говорил, что наше счастье не в деньгах, — нерадостно выдохнул Николай. — Но на пустой желудок грустно.

Марат засмеялся. Алена снова отвернулась с задумчивым и хмурым выражением лица. Николай наблюдал за ней время от времени в зеркале.

Асфальт сменился песчаной дорогой. Припарковавшись неподалеку от кратера, Николай вышел первым из машины. Открывшийся перед его взором вид завораживал своим великолепием. Озеро, расположившееся на дне кратера, отливало бирюзовым сиянием и поражало прозрачностью воды. А ступенчатые склоны, напоминающие амфитеатр, густо поросли хвойно-лиственным лесом.

— Красиво, но опасно, — Николай не заметил, как Алена подошла и встала рядом. — Не стой слишком близко, здесь активны оползни. Сейчас никого нет, но иногда тут ныряют дайверы, хотя это запрещено.

— Откуда знаешь?

— А сам-то как думаешь? — усмехнувшись его ошеломленному лицу, Алена направилась обратно к машине, Николай двинулся следом.

Марат вытащил снаряжение из багажника. Они надели защитные непромокающие костюмы и каски с налобными фонарями. Направились к пещере, прихватив с собой оставшееся снаряжение. Алена привела их к узкой расщелине с пологим склоном. Закрепив спусковые веревки, по одному спустились в темноту пещеры.

Осторожно передвигаясь вперед по узким проходам, освещая налобными фонарями путь, все глубже уходили в холодную тишину. Остановились в просторной галерее перевести дух. Николай осмотрелся, пещера ничем не выделялась. Впереди разветвление, слева — узкий лаз, справа — крутой спуск.

— Наверное, стоит пройти глубже, если хотим найти что-то ценное, — предложил Николай.

Алена недоуменно на него посмотрела.

— Да, я тоже так думаю, — тут же подхватил Марат. — Ну, двинули.

Но не успели и шагу ступить, как фонари замигали и потухли, громкое шипение оглушило и дезориентировало. Стены и свод пещеры задрожали, потревожив сталактиты, что с характерным звуком стали осыпаться. Что-то огромное проскользнуло рядом с ними, Марат истошно закричал, Алену швырнуло в Николая, и, не удержавшись на ногах, оба жестко скатились по крутому склону.

* * *

Николай со стоном сел, тело ныло, но, поводив плечами и пошевелив ногами, переломов не обнаружил. Фонарь снова заработал, тускло осветив ближайшую стену. Его спутница взволнованно копошилась рядом в темноте.

Николай осмотрелся, Марат остался наверху, возможно, его кто-то схватил.

— Алена, что происходит?

— Нашла, — воскликнула девушка, поворачиваясь.

Николай обомлел. В свете налобного фонаря он увидел золотой отблеск острого лезвия. Не может быть.

— Это же…

Алена попыталась спрятать кинжал, но Николай вскочил, скрипя зубами от боли, и схватил девушку за руку.

— Откуда это у тебя?

— Он мой, — Алена попыталась вырваться. — Отпусти меня.

— А твоим он стал не после воровства? — процедил сквозь зубы Николай, но все же отпустил девушку. — Ты украла мое изделие!