Книга Продавец времени, страница 58 – Евгения Кретова

Осторожно, чтобы не разбудить противного домового, она ступила на неухоженный, заросший бурьяном двор. Бережно сняла с забора крынку и поставила ее на траву. Сам кол выдернула из земли. По-прежнему прячась в тени, пробралась к стене дома, приставила к ней кол так, чтобы можно было взобраться на крышу с ближайшей к городской стене стороны. Приладив кол и проверив его на прочность, Неждана отошла к ограде, набрала в грудь побольше воздуха и, разогнавшись, запрыгнула на стену, подтянулась и забралась на слегу. Только в этот момент выдохнула.

Внизу послышался шорох – домовой все-таки проснулся и заинтересовался происходящим.

«Скорее!» – скомандовала себе девушка.

– Это что там за охальник у меня по голове лазит! – проскрипело внизу. На крыльцо, покачиваясь, на четвереньках выбрался заросший и неопрятный дед. Взглянув на Серебряную звезду, ласкавшую изгибы городской стены, выпрямился и оглянулся, уставившись прямо на замеревшую на ней девушку.

У него был яркий, освещенный Серебряной звездой взгляд, холодный и пронизывающий.

– Пришла-таки, – прошептал.

«Как он узнал!» – сердце упало. Девушка осторожно проверила капюшон – он все еще скрывал ее лицо, если только старому домовому не подчинялась магия ясновидения.

Старик, между тем будто поднимался над землей и становился выше, пока не поравнялся с перепуганной княжной.

– Недоброе ты задумала, девонька, о том два раза пожалеешь, на третий прозреешь, но помощь получишь не там, где искать будешь.

– О чем говоришь, дедушка, – пролепетала княжна, отражаясь в заполненных чем-то зыбким глазах старого домового. Тот качнул головой, потряс крючковатым пальцем, желая, чтобы девушка запомнила его слова. Повторил их беззвучно… и растаял. Неждана готова была поклясться, что на короткий миг, прежде чем исчезнуть, он превратился в голубое облачко, в котором бесшумно плыли, чуть подрагивая лепестками и звеня, диковинные цветы. Девушка почувствовала, что вместе с этим будто умер и окончательно осиротел старый дом, став холодным, как тело мертвеца.

Серебряная звезда поднималась все выше, струйка голубоватого света, оставшегося после исчезновения старого домового потянулась к нему, сливаясь с серебряным свечением. Медлить больше было нельзя – еще чуть-чуть и все тропы окажутся заполнены ночными тварями, а с ними княжне никак не справиться. Неждана ловко перепрыгнула и оказалась наверху, на кромке. И прежде, чем ее кто-то заметить, пробежала до ближайшей смотровой башни и воспользовавшись ее тенью спрыгнула за городскую стену.

Перебравшись через ров, помчалась в сторону ярмарки, но, не добежав до нее, свернула на тропу в сторону леса. Шатры гостей подремывали, покачивая пологами и поскрипывая деревянными лагами, кое-где слышались тихие сонные голоса. Во всем городке горела лишь одна свеча, да и та в домике старосты, отвечавшего за порядок среди приезжих купцов. Неждана скользила мимо временного жилья приезжих, иногда притормаживая и прислушиваясь к шелесту шагов выставленного караула. Ей нужно было миновать городок и выбраться на тропу, вершею к кустам, за которыми она днем нашла Малюту и его мрачного хозяина. Знай бы она эти места получше, можно было бы добраться и окольными путями, без риска. Но девушка запомнила лишь ту дорогу, которой шла днем. Вот шатер с красным солнцем на пологе, вот колья с двойными зазубринами, вот пенек, на котором днем сидели дети, вот развилка, на которой ее окликнул Званко…