Онлайн книга «Продавец времени»
|
Черные руки уже тянулись к горлу Нежданы, готовые схватить, утянуть в непроглядную темень, колышущуюся от злобы и голода. – Помогите! – Закричала девушка, забыв об осторожности и своем намерении пробраться к дому мага тайно. И стала лупить по невидимой стене, то и дело с ужасом оглядываясь на укрытую ночной тьмой тропинку – та шевелилась и бурлила. Спасение пришло неожиданно: под локтем княжны мелькнула всклокоченная голова, обтянутые простой холщовой рубашкой плечи низкорослого парнишки – тот бросился на тропинку: – А ну пошли вон! – и бросил в пустоту щепотку серого песка. Тот, упав на дорожку, мгновенно растворил мрак. Малюта, а это был именно он, деловито отряхнул руки и посмотрел на незваную гостью: – Кто ж по ночным тропам да без защиты ходит. – Заблудил…ся я, – пролепетала Неждана, в последний момент вспомнив, что она в мужской одежде, и вероятно, в таком виде разговор с магом ей окажется вести проще – меньше подозрений и споров. Малюта посторонился, пропуская внутрь: – Проходи, чего уж… Девушка торопливо шагнула за ограду, покосилась на поблескивающие серебром крупицы: – А что это ты бросил в них? – Чего надо, то и бросил, – он пожал плечами и, по-утиному переваливаясь, направился к дому, босые ноги оставляли на мелком песке крупные четырехпалые отпечатки. С удивлением княжна уставилась на него: когда днем колдун назвал его «домовым человеком», она решила, что речь идет о слуге. Сейчас, глядя на необычный след, она поняла – перед ней какое-то другое существо. «Неужто домовой?» – она видела только очень старых домовых и искренне считала, что осталось этих созданий одно-два на весь Аркаим, да может столько же на Большой Аркаим. Откуда у мрачного мага свой домовой, она не могла придумать. Малюта, между тем, взошел на крыльцо, толкнув дверь, вошел внутрь. За сенями, отгороженными плотным промасленном пологом, обнаружилось круглое помещение с полатями по стенам. Мягкий золотистый свет струился из печей – в них догорали последние угли, роняя оранжево-желтые блики на побеленные стены. У длинного стола, уставленном свечами, сгорбившись, сидел тот самый мрачный маг: в станах их тонкой оленьей кожа да исподней рубашке, шитой швами наружу, без пояса. У босых ног ластился рыжий кот. Сейчас, в свете свечей, без плаща и надвинутого на глаза капюшона, он казался значительно моложе – почти ровесник Званко, может на пару весен постарше. Сердце Нежданы упало, забилось часто и суматошно, стоило хозяину отвлечься от ленивой игры с котом и посмотреть на вошедшего незваного гостя. Малюта, отодвинувшись к стене, кивнул небрежно: – Вот. Путник заплута́л. Едва лу́харям в лапы не попал. – Так это были лу. хари? – Неждана не слышала это слово, но отвлечь внимание сурового хозяина вопросом надеялась. – Ото ж, – Малюта деловито суетился у остывающего очага, доставал на стол остатки ужина – добрую краюху хлеба, соль в плоской солонке, кусок вяленого мяса. – Садись, потрапезничай… – А чего это ты к столу чужого зовешь? – с угрозой в голосе прошептал хозяин. Но его недовольство ни капли не смутило домового, он продолжал собирать на стол, поставил деревянную ложку, зачерпнул воды из бочки, поставил крынку на стол. На вопрос хозяина дома, отозвался ворчливо: – Да неужто мы супостаты какие – живого человека на порог выгонять, когда там лухари лохматые рыщут? Сам знаешь, обидишь путника, не будет тебе в ярмарочный день удачи… |