Книга Истории со вкусом интриги. 21 рассказ мастер-курса Юлии Евдокимовой, страница 66 – Елизавета Фролова, Анара Мачнева, Соль Решетникоф, и др.

Я помнила его еще мальчишкой. Хотя мальчишкой он, конечно, давно не был. Уже тогда он служил рыцарем самого короля. Нас разлучила война. Родители погибли, я смогла сбежать… В том, что брат жив, я не сомневалась. Но как узнать друг друга после стольких лет? Мой план был прост: он должен узнать мою стряпню, вернее тот особенный соус, который подавался ко всем блюдам. Я готовила его, как мама. Открыв глаза и вздохнув вслед ускользающим воспоминаниям, я зашагала вдоль улицы к рынку.

Остановившись в самом центре под куполом, огляделась. В этом месте ароматы специй, овощей и бог знает чего еще смешивались, но можно было уловить и каждый отдельно: травы… сушеные фрукты… Именно здесь начиналась моя кухня.

Сегодня мне предстояло приготовить ужин в этом городе в последний раз. Итак, пусть это будет… жаркое. Да-да, баранина, овощи и травы. И, конечно, мой соус. Даже, если они баранину терпеть не могут, ни за что ее не узнают. Вкус и аромат завладеют сознанием, заставив позабыть обо всем на свете. Да они задуматься не успеют, что едят, как она исчезнет с тарелок.

Закупив все необходимое, я договорилась с зеленщиком, чтобы привез нужные травы прямо к ужину. Травам на столе мало быть свежими, они должны сохранить аромат солнца и свободы. Свобода – вот чем я буду угощать гостей этим вечером.

Весь день таверна была закрыта для обычных любителей вкусно поесть. Когда солнце скрылось за горизонтом, в назначенный час в дверь вошли четверо мужчин. Они молчали. Но это молчание значило больше любых разговоров. Один из них – Альтамир – иногда бывал у нас. Высокий и крепкий, он почти не улыбался и всегда оставался спокойным. Спутники ловили каждый его взгляд, каждое слово и были готовы в любую секунду сорваться с места, чтобы исполнить приказ.

Двое других гостей ничего особенного собой не представляли. А вот четвертый… Кажется, это и был наш главный гость сегодня. Он не шел, а шествовал, глядя на спутников с ненавистью и презрением. Искусно сшитая из дорогой ткани одежда была украшена драгоценными камнями и оторочена мехом, но кое-где оборвана. На ногах пыльные сапоги из дорогой кожи, руки скованы кандалами. Он осмотрелся и произнес:

– В такой день ты привел меня в обычный кабак?

– Я обещал накормить тебя самым вкусным ужином из тех, что ты успел попробовать, – ответил Альтамир и, обращаясь ко мне, хотя хозяйка стояла рядом, добавил: – У моего друга завтра утром очень важная встреча. Чем ты сегодня нас угощаешь?

В считаные секунды перед гостями оказалось все, приготовленное мною за целый день. Ели они в полной тишине и довольно быстро расправились со всем, что было на столе.

– Готовят, тут и правда хорошо, – гость помолчал. – У меня еще осталось последнее желание.

– И какое же?

– Эта девушка.

– Нет.

– Жалко девчонку? Если бы все было наоборот и я угощал тебя последним ужином, я бы для тебя сестры родной не пожалел.

– Если бы моя сестра осталась жива, я бы убил за одну только мысль о ней.

– Но девчонка не сестра. Отдай. Или она мила тебе самому?

– Она приносит мне удачу. Мне, не тебе. Своей удачей я не готов ни с кем делиться. Кроме того, она свободный человек и вряд ли согласится провести эту ночь с тобой.

– Она не просто кухарка, да? Поэтому мы пришли сюда?

Альтамир не ответил. Он поднялся из-за стола, давая своим спутникам понять, что и ужин, и разговор окончены.