Книга Истории со вкусом интриги. 21 рассказ мастер-курса Юлии Евдокимовой, страница 67 – Елизавета Фролова, Анара Мачнева, Соль Решетникоф, и др.

– Твоим последним желанием и моим подарком был ужин в городе. Могли ведь просто в камеру принести. Я позволил тебе взглянуть на один из городов, который ты когда-то отнял у моего отца, но снова потерял.

Альтамир кивнул мне и вышел за дверь. Его спутники тоже поднялись со скамьи. Гость, что сидел между ними, казалось, никуда не спешил. Его подняли, и через минуту все трое скрылись за дверью.

Куда бы ни занесла судьба, везде я строго держалась правила – не привязываться к людям. Но на этот раз все вышло иначе. С самой первой встречи, когда он вошел в таверну и потребовал позвать кухарку, что готовит лучше всех на свете, и увидел меня, – птичку-невеличку, как часто называли меня знакомые, широко улыбнулся и спросил: «Ну, мастерица, чем сегодня угощаешь?», а затем мы долго-долго говорили… о городах и странах, где каждый из нас побывал, об обычаях и обо всем необычном, которого в мире так много. Говорили и не могли наговориться. Так случалось каждый раз, когда он приходил, время словно останавливалось.

Как быстро пролетели эти полгода! Я вытерла накатившие слезы. Завтра утром я навсегда покину этот город, чтобы продолжить поиски брата. Да и какое будущее может быть у короля и кухарки? Никакого! Ну хотя бы напоследок увидела его еще раз.

Громкий стук в окно кухни, возле которого я стояла, заставил вздрогнуть и вырвал меня из облака грустных переживаний. Я выскользнула из дома через заднюю дверь и увидела возле цветущего жасмина Альтамира.

– Ты все-таки дождалась меня.

– Я уеду завтра.

– Зачем, ведь я привел к тебе человека, который убил твоих родителей. Утром его казнят. Разве ты не этого хотела?

– Я не хочу мстить. Я ищу брата, которого потеряла как раз тогда, когда погибли родители.

– Если он жив, я найду его для тебя. Кто он? У него есть особые приметы?

– Есть. На левой ноге не хватает пальца. Но ведь я не могу снимать обувь с каждого мужчины, которого встречаю, чтобы потом расспросить, откуда он и не помнит ли меня.

– Ты, наверное, нет. Но я могу сделать это для тебя. У меня есть сыщики, в конце концов.

– Такие хлопоты ради простой поварихи? К тому же к тебе скоро приедет невеста, и ты забудешь обо мне.

– Ты о девушке, которая была невестой моего дяди и досталась мне по наследству вместе с клочком земли в горах?

Он молча поднялся, сорвал цветок жасмина и повернулся ко мне.

– Поначалу я собирался выполнить волю родственников и даже немного разузнал о ней. Мне сказали, она добродетельное и безответное создание, которое проводит дни в молитвах.

– А что оказалось? У нее склочный характер, она дерется на мечах лучше тебя и злословит как солдат? Или она полюбила заезжего смельчака и сбежала?

– Я рассчитывал обнаружить что-то подобное. Но она действительно не выходит из комнаты и с утра до ночи читает стихи в старой книжонке. Я подослал к ней своего шута, переодетого монахом. Если бы можно было ее разговорить, он бы это сделал. Но она и ему отвечала заученными строчками.

Он посмотрел на меня, как будто хотел еще что-то сказать, но просто улыбнулся и пристроил цветок жасмина в пряди моих волос.

– Завтра утром я жду тебя на площади, – с этими словами он скрылся в темноте.

На рассвете, пока все спали, я собрала вещи, осторожно выбралась из дома и отправилась в путь. На площадь я все-таки заглянула, оказавшись там далеко не первой: зеваки уже занимали места поудобнее. В самом центре шли приготовления к утреннему зрелищу.