Книга Истории со вкусом интриги. 21 рассказ мастер-курса Юлии Евдокимовой, страница 70 – Елизавета Фролова, Анара Мачнева, Соль Решетникоф, и др.

– А ты этого не хочешь? Испугалась? Да? – он подошел ко мне и посмотрел в глаза.

– Я свое место знаю. Не хочу пустых надежд, и обманываться не хочу…

– Я тоже не люблю обманываться. Надеяться попусту не хочу. Кухарок, и правда, полно, – он помолчал. – Вот собеседников за столом мало, близких людей почти нет, а из тех, кто сердцу дорог – ты одна.

От этих его слов реальность будто провалилась, все звуки стихли и время остановилось. Я слышала, как стучит мое сердце. Одновременно тысяча мыслей и чувств вихрем кружилась в голове. Но одна была яснее других: он любит меня! Он любит, так же как и я…

– А теперь отвечай, ты – со мной? – продолжил Альтамир и протянул мне руку ладонью вверх, словно приглашая куда-то.

Я улыбнулась и протянула ему свою руку:

– С тобой, что бы это ни значило.

Он крепко обнял меня и поцеловал в макушку.

– Не бойся. Быть королевой не так уж и сложно. Ты научишься.

Несмотря на обилие кухарок, про которых говорил Альтамир, ужин в этот день пришлось готовить мне, причем на троих.

Кухня была моей стихией. Кто бы там чего мне не обещал, а что нас ждет впереди и как сложится моя судьба – неизвестно. Зато здесь я точно была королевой и приготовила по-настоящему королевский ужин. Каково же было мое удивление, когда за ужином к нам никто не присоединился.

– Наш гость ужинает в своей камере, – пояснил Альтамир. Я поперхнулась. – Ведь мы ищем твоего брата и проверяем всех, кто подходит по приметам? – спокойно продолжал он. – Так уж вышло, что один из рыцарей недавно покинувшего нас Кадевера Первого подходит, у него даже пальца на ноге нет. Пришлось повременить с казнью и подарить ему еще несколько дней жизни, ведь он отказался разговаривать, и я не смог добиться от него ответа – знает ли он тебя.

Третий гость в этот вечер к нам все-таки присоединился. И нет, им стал не арестант, ужинавший в тюрьме. В гости к Альтамиру пожаловала его законная невеста Филиппа. Такого не ожидал никто, а уж я особенно. Честно говоря, я ни минуты не верила в то, что когда-нибудь стану женой Альтамира.

– Только попробуй снова сбежать! – пригрозил мне Альтамир, увидев на моем лице бурю эмоций, и прошипел прямо в ухо: – Во-первых, ты обещала быть со мной, а королевы держат слово. Во-вторых, королевы умеют отстаивать свои права и территорию и никогда не отступают.

Филиппа оказалась довольно милой, правда, все время молчала. Зато за нее говорила тетка – решительная, худая и крепкая дама. Наверное, на ней бы хорошо смотрелись доспехи. Она сразу заявила, что ее племянница приехала в гости к жениху.

– Но мой дядя, жених вашей племянницы, давно не появлялся дома, и сегодня мы его тоже не ждем, – осторожно начал Альтамир. – У нас есть некоторые основания полагать, что, возможно, он погиб. Но с уверенностью этого утверждать тоже нельзя, поскольку никаких доказательств его гибели мы так и не получили. Мне, конечно, приходится управлять его землями, но, я уверен, это временно.

– Ваш дядя погиб, и есть свидетели, – парировала тетка, которая, судя по всему, не понимала в политесе и предпочитала говорить прямо.

– Пока мы официально не признали его смерть, он остается женихом вашей племянницы, – так же прямо сообщил ей Альтамир. – Но, если вы более не желаете ждать его возвращения, помолвку можно расторгнуть.