Книга Прятки, страница 151 – Диксон Уиллоу

— Это совсем не то же самое, — перебивает он.

— Почему это не то же самое? — спрашивает она.

— Я тогда не исчезал, потому что встречался с кем-то. Я исчезал, потому что в моей жизни происходили другие вещи, с которыми мне приходилось разбираться, — резко отвечает он. — В отличие от некоторых людей, мне приходится беспокоиться о реальных проблемах, таких как невозможность купить еду и оказаться на улице, если я не смогу заплатить за квартиру, или невозможность купить лекарства, если я потеряю страховку. У меня нет богатых родителей, которые выручат меня, когда я налажаю, — говорит он с вызовом. — И я не сижу в своей шикарной школе, где есть полный штат сотрудников, готовых удовлетворить все мои потребности. Я живу в реальности, и я единственный здесь, кто так живет.

— Вау, — говорит Эхо одновременно со мной:

— Ты же знаешь, что я тебя слышу, да?

— Расскажи нам, что ты действительно чувствуешь, — говорит Эхо.

— Да, тебе не стоит знать, что я на самом деле чувствую, — говорит он мрачным тоном, которого я никогда раньше не слышал. — Я с вами обоими покончил, и я даже не сожалею об этом.

Маленькая зеленая точка рядом с его именем исчезает, когда он отключается.

— Что это было, черт возьми? — недоуменно спрашивает Эхо.

— Понятия не имею.

Шифр может быть драматичным, когда он нервничает, и это не первый раз, когда он злится на кого-то из нас за какую-то глупость и говорит, что с нами покончено. Это даже не первый раз, когда он ругает нас за то, что у нас больше денег, чем у него, но раньше такого никогда не было.

— Это только мне так кажется, или это звучало иначе, чем его обычные истерики? — спрашиваю я Эхо.

— Да, — соглашается она. — Все было странно. И это началось еще до того, как ты вышел в сеть.

— Что ты имеешь в виду?

— Он задавал мне очень странные вопросы, пока мы ждали тебя. Например, знаю ли я что-нибудь о дипфейках, которые ты искал…

— Подожди, — перебиваю я. — Дипфейки? Он конкретно спрашивал о дипфейках?

— Да, — отвечает она, звуча сбитой с толку. — Это что-то значит для тебя?

— Да, но для него это не должно ничего значить.

— Что?

— Я не говорил об этом ни тебе, ни ему, но несколько месяцев назад я узнал о некоторых дипфейках, которые кто-то сделал с участием меня и моих брата и сестры, чтобы разрушить мою семью.

— Почему ты нам не рассказал?

Я слышу боль в ее голосе, и следующие несколько лет я буду унижаться и заглаживать свою вину, но я знаю, что поступил правильно, даже если это кажется неправильным.

— Потому что я пытался защитить вас.

— Но…

— Я знаю, как это звучит, — мягко говорю я ей. — Но люди, которые сделали эти видео, были плохими людьми, которые не боялись причинить вред кому угодно, чтобы получить то, что хотели. Они из тех, кто использовал бы тебя, чтобы добраться до меня, и я не мог рисковать.

— Были? В прошедшем времени?

— Да, — мрачно отвечаю я.

— Видео так ужасны, как я думаю? — нерешительно спрашивает она.

— Намного хуже.

— Но если ты никому из нас об этом не рассказывал, то как Шифр узнал о них? — спрашивает она.

— Понятия не имею. Что именно он сказал?

— Он спросил, рассказывал ли ты мне о каких-то видеофайлах, которые ты пытался найти. Когда я ответила «нет», он спросил, упоминал ли ты мне кого-то по имени Джейкоб.

— Джейкоб? — перебиваю я. — Он сказал Джейкоб?