Онлайн книга «Лед и пепел»
|
– Мои. На троне из черного гранита, заточенного в когтистых очертаниях, он сидел, как застывший клинок – без лишнего движения, без слабости. Лишь пальцы правой руки мерно отстукивали ритм по подлокотнику, стук звучал как набат и будто отсчитывал последние мгновения чьей-то глупости. – Ваше Величество, дозорные докладывают н границах Вечнолесья… Голос канцлера растворился где-то далеко. Александр не слушал. Его взгляд, холодный, как отполированная сталь, пронзал дрожащих придворных насквозь – туда, где в памяти всплывало то, чего больше не должно было быть. Тепло. Лавандовый запах. Руки, которые когда-то гладили его по волосам, шепча: «Не дай льду захватить твоё сердце, свет мой…» Глупость. Он резко тряхнул головой, сбрасывая образ, как пыль с плаща. Мать учила милосердию. А кто пожалел ее и его сестру? Слабая. Глупая. Женщина. Милосердия нет, есть сталь клинка и власть его сильной руки. Для Греймарка он будет справедлив. Для остальных – жесток. – Довольно. – Александр встал. Будто ледяная поверхность трона скрипнула под ним, нехотя отпуская. – Вы трещите о Вечнолесье, а меж тем… – Голос его стал тише, острее. – Мои тени докладывают, что советник короля Ориона Третьего Валтор плетет паутину интриг. И возможно, их шпионы снова здесь, в Дарнхольде. Канцлер побледнел, как снег за окном. – Но… это невозможно! Мы… – Вы лжёте. Тишина. Густая, давящая, как снежная лавина перед падением. – А теперь, – Александр медленно прошёлся взглядом по лицам, – Кто-нибудь объяснит, почему двор Альдерборна вдруг озаботился наследником? Старый плут Орион ищет его среди своих поданных, раз его женщины пусты. Пауза. Достаточно долгая, чтобы у каждого в горле пересохло. Ни звука. Даже дыхание замерло. Александр наблюдал, как капля пота скатывается по виску Эрвина. Король улыбнулся. – Так вот как вы служите своему королю. Работают только мои тени, а вы? Прекрасно! Никто не обманулся. Под мягкостью его слов сквозила сталь. – Убирайтесь. Одиночество. Оно обволакивало его, как сгущающиеся сумерки – знакомое чувство, почти родное. Зал, огромный и пустой, звенел тишиной. Ледяной гроб для живого короля. Тень у двери. Старый камергер Редигер, лицо которого напоминало сморщенную зимнюю грушу, склонился: – Ваше Величество… Прорицательница раскинула кости. Говорит, видела важное. Александр не шевельнулся. Смотрел на свою тень – длинную, острую, как клинок. – Привести. Когда старик исчез, король закрыл глаза. Лаванда. Тепло. Пустота. Она жрала его изнутри, эта чернота. Ни власть, ни кровь, ни женщины не заполняли её. Одиночество короля – не привилегия. Это проклятие. Глава 2 Прорицательница вошла, словно струящийся дым – бесшумно, почти неосязаемо. Глаза, слишком бледные, внимательные, будто за долгие годы научились читать мельчайшие трещины в каменных плитах и на человеческих лицах. – Говори – Александр не предложил ей сесть. Ведьма склонила голову, но не в поклоне – а скорее, как хищная птица, которая принюхивается к своей добычи. – Ты ищешь ключ, король. Но не от замка, не от двери… – Её голос был похож на шепот ветра в пещерах. – От той пустоты, что зияет за каждой твоей победой, Александр Греймарк. От вопроса “что дальше?”, который гложет тебя сильнее любого врага. Греймарк усмехнулся. Ключ. Какая глупость. |