Книга Лед и пепел, страница 36 – Мила Дуглас

Она дошла до комнаты служанки, прислонилась к стене и медленно сползла на пол. Колени поджала к груди, обхватила их руками. В ушах звенело. Внутри – не пустота. Смятение. Выжженная земля, на которой росли два ростка: нежность лепестка и колючие иглы его приказов. Какому из Александру из них верить? Она сжала пальцы на руках, пытаясь поймать остатки его тепла. Но кожа уже остывала.

В такой позе ее нашла служанка, которая бежала с кухни.

– Госпожа Тэссия, да что же такое! Вам надо больше кушать, спать. Совсем себя не жалеете. Ну ничего, сейчас без короля отдохнете. А то ночами то совсем некогда спать, – явно смущаясь, произнесла Линара.

Тэсса смотрела на нее широко раскрытыми глазами, в которых все еще стоял туман пережитого.

– Ой, вы не представляете, что его Величество приказал. Вы не поверите! «Его величество разрешил вам гулять в зимнем саду», —сообщила служанка, сияя. – Это большая честь!

– Почему? – нахмурилась Тэссия, ощущая холодок тревоги. Разрешение? Сейчас? После его бегства?

Линара оглянулась по сторонам и понизила голос до шепота:

– Потому что там розы королевы. Его матери. Никто, кроме старого Торвальда и самого короля, не смеет туда входить. Даже… – она замялась, – даже фаворитки. Линара наклонилась ближе: – Говорят, приказ о саде отдал еще до… до утреннего совета. Перед тем как… ну, как вас позвал в кабинет. Видно, душа у него была неспокойна, ваша милость. Или… хотел оставить вам что-то взамен. Розы королевы… это вам не пустяк.

Тэссия остановилась, словно вросла в каменный пол. Разрешение, выданное до того, как он был с ней в кабинете. До розы. До его бегства. Жест… чего? Доверия, которого он так испугался после? Или последний подарок перед долгой разлукой, словно белая роза в миниатюре?

– Фаворитки? —ее голос прозвучал резче, чем она хотела.

– Ну да, – Линара покраснела. – Леди Кассиана, которую когда-то привели из Неревии. Она… продержалась дольше всех. Почти год. Но и не пускал в сад. А теперь… – девушка многозначительно подняла бровь, – теперь Его величество уже несколько месяцев не зовет ее в свои покои. И в купальни главные не берет. Все ждут, когда он объявит новую фаворитку.

Тэссия почувствовала, как по спине пробежали мурашки, а в горле встал холодный ком. Почти год.

– Это не я, – резко сказала она, отворачиваясь, чтобы скрыть внезапный прилив жара к щекам.

Линара загадочно улыбнулась.

Дни без Александра текли в Дарнхольде иначе. Воздух, казалось, стал легче, хоть и пропитанным все тем же вечным льдом, камнем и неумолимой властью. Тэссия, помня его дозволение "гулять", обнаружила неожиданную свободу – свободу действовать. И она начала с сада.

Зимний сад оставался оазисом в каменной пустыне замка, бушевавшей метелями северного королевства. Под стеклянным куполом, сквозь который лился рассеянный свет, цвели розы – не только черные, как во дворе, но и алые, белые, нежно-розовые. Воздух был напоен их густым ароматом, смешанным с запахом трав и влажной, живой земли, которая уступала под ее пальцами, прохладная и рассыпчатая.

Сначала Торвальд, суровый старик с руками, изуродованными старыми шрамами от пожара, смотрел на нее с недоверием. Но видя, как аккуратно ее пальцы обходят шипы, как трепетно она касается листьев, словно боясь нарушить их сон, смягчился. Особенно когда она робко спросила о той главной белой розе в нише.